Выбежала в сад и, найдя там скамейку, уселась на неё, вырастив платье до приличной для нормы Иннотентии.

Причина же в песне?

Мне очень не хватало Дмитрия, потому что никто, кроме него так не называл меня по имени. Было мучительно больно без него, без его любимых глаз, которые смотрели с теплотой, без его голоса. Но сейчас он был слишком далеко, в ином мире. Да я по родным не скучала так сильно, как по нему!

Наверное, я бы даже в силу своего эгоизма, осталась бы здесь, если он был рядом. Мир мне на удивление нравился, поэтому признаться Шенне, что не хочу претендовать на трон, я не могла. Я с детства была искательницей приключений, любила узнавать что — то новое, бывать в новых местах.

Но нет… Правительницей Иннотентии мне не быть. Все прилегающие обязанности полностью противоречат моим жизненным принципам. Никогда не желала о замках, дворцах, мне была близка по духу принцесса Забава с её мечтами о маленьком домике и работящем муже. Ну и о любви конечно.

Больше не в силах мучиться, погрузилась в воспоминания. Мне снова хотелось вернуться туда и пережить это мгновение. Пару дней назад, наплевав на все условности и правила, мы, оседлав велосипеды, уехали на пляж, совершенно забыв, что у нас есть приятели. Погода стояла чудесная, вода — тёплая.

Никакой романтики. Мы друзья… лучшие друзья. Настолько лучшие, что Дмитрий поинтересовался как можно впечатлить девушку, чтобы она в него влюбилась, но не стал упоминать о красотке, с которой потом видела его моя подруга. Наличие другой не помешало ему утащить меня на руках в реку, заискивающе бросив на глубину. Не помешало нам буйствовать и играться на воде, а затем зависнуть, обнимаясь…

Я не смогу забыть, как наши губы были настолько близко, что мы вполне могли поцеловаться, если бы не мячик, залетевший Диме по затылку…

— Красивейшая песня, — от мыслей отвлёк Томас. От неожиданности я вздрогнула. Я ведь совершенно не заметила, как лакей подкрался.

— Спасибо, — коротко кивнула, не желая разговаривать.

Надеюсь, он догадается и оставит меня одну. Не могу справиться с разбушевавшимися чувствами.

— Шенне очень понравилась, — паж сделал вид, что не заметил мой недружелюбный тон. Или действительно не понял, что ему здесь не рады.

— Песня о любви?! Понравилась? — я выдохнула и не смогла вздохнуть, настолько это заявление меня поразило.

— Почему ты удивляешься?

— Наличие короны Иннотентии подразумевает отсутствие любого намёка на любовь, — жёстко бросила, сказав то, что считала правдой.

— Ошибаешься! Правительница, которая не знает любви, беспощадна и тиранична. Нам не нужна такая, — возмутился Томас.

От обилия информации уже начинали трещать виски. В Иннотентии существовало слишком много правил, что открыто противоречили друг другу. Буквально. Я никак не могла понять их, структурировать и уложить по полочкам в голове.

Томас молчание воспринял по-своему.

— Шенна взошла на престол в восемнадцать лет, пройдя испытания, которые сейчас проходишь ты. Помню, словно это было вчера… Принцесса четвёртого домика, пугливая и невинная девочка. Раз за разом она показывала благоразумие, рассудительность и ум, и в итоге стала королевой, наимудрейшей из всех. Я знал её неопытной девчонкой, и мне очень жаль, что, спустя тридцать лет блестящего правления, Шенна решила покинуть трон. Дело в том, что год назад она познакомилась с замечательным мужчиной и влюбилась в него. Он ответил ей взаимностью. Я наблюдал целый год за тем, как Шенна, зная все правила и обычаи, борясь, бегала к нему на свидания, прекрасно понимая, чем каждое из них могло бы кончиться для неё. Но она сдержала слово, показав наивысший образец верности и чести. В итоге она приняла тяжёлое для неё решение, отрекшись от трона во имя любви.

По спине побежали мурашки, а в груди разлилось тепло — настолько история королевы меня впечатлила. Всё-таки настоящая любовь есть, и она не чужда даже Иннотентии.

— Твоя песня покорила всех, и очень многие плакали. Давина — среди них.

Удивлённо вскинула брови. Девушка, которая считает, что любви нет, поддалась магии песни о любви? Как иронично!

Вернувшись в зал, обнаружила, что выступления завершились, и большинство принцесс покинуло замок.

Я столкнулась с Катриной, которая отряхивала свои рукава от огня.

— Я думала, ты уже свалила, — коротко и недружелюбно бросила она. Проигнорировала её тон и улыбнулась:

— Нет, я искала Давину. Не видела её?

— Она уже уехала, — совершенно не глядя на меня, произнесла собеседница.

— Благодарю, — машинально поклонилась и тут же чертыхнулась — это уже вошло в дурацкую привычку. Я развернулась, чтобы пойти к выходу, но неожиданно Катрина окрикнула меня. Пришлось остановиться.

— Что тебе? — теперь я недовольно бросила ей.

— Что с тобой не так, Аннет? Тебя ведь так и тянет домой, но ты упорно не хочешь сознаться об этом королеве. Признайся себе, ты влюблена в Иннотентию больше, чем в мальчика из другого мира.

Я опешила от её едкого замечания, но промолчала. Мне некогда было размышлять над её словами. Мне стоило поспешить, если я хотела осуществить пришедшую в голову идею. Бекендорф терпеливо ждал меня во дворе, и я села в карету.

Я просто не могу упустить такой шанс!

Послала лёгкое заклинание поиска, а заодно и небольшого разрушения, решив во что бы то не стало выполнить задуманное. Впрочем, волшебство сработало, и через несколько минут поездки, мы наткнулись на карету, у которой по взмаху руки пропало колесо. Моей руки.

— Тебя подвезти? — даже и не пыталась скрыть своего самодовольства.

— Учитывая, что ты устроила, пожалуй, да. Я не глупая, Аннет, — заявила Давина, пересев ко мне.

Я пожала плечами, не опровергая очевидного.

— Зачем, Аннет? — спросила она, когда мы тронулись с места.

— Мне нравится добираться домой вместе с тобой, — честно созналась, а потом добавила: — ты прекрасно выступила, подчинив себе птиц.

— Спасибо, — сухо ответила она. — У тебя же получилось нечто большее: ты смогла задеть сердца людей. Песня красивая, как и твоё выступление.

Я не сдержала улыбки. Похвала подруги (а именно ею Давина стала за три коротких дня) была весьма приятной.

Некоторое время мы сидели в полной тишине, пока я вновь не заговорила.

— Ты плакала во время песни…

— Твоё выступление цепляющее, — отрезала Давина, отвернувшись к окну. Всем своим видом она показывала, что не хочет обсуждать эту тему.

— Или, может, ты узнала себя? — я не была так просто отстать от неё.

— Ох, Аннет, любви нет, — собеседница рассмеялась, но смех показался искусственным, ненастоящим, словно его выдавливали.

И я не поверила.

— Я хороша в магии не меньше, чем ты, — схватила подругу за руку, ещё не зная, к чему это приведёт…

Яркая вспышка в моей голове. На пару мгновений между нами образовалась стойкая магическая связь, и я увидела небольшой отрывок, которое объяснило всё.

Давина раньше жила в крупном мегаполисе, потому что в воспоминаниях показалась одна из станций метро. Давина стояла, нетерпеливо ожидая кого-то, кто ехал на поезде. О её местонахождении парень не знал, ведь красавица задумала сделать сюрприз.

Послышался шум рельсов, и через несколько секунд вагон предстал перед ней и двери открылись. Увиденное не понравилось Давине: её любимый (я поняла это по щемящему чувству в груди) вышел, держа под руку девушку. Он, не стесняясь, обнял и поцеловал другую.

— Не смей! — громкий крик Давины вытолкнул из памяти. Давина яростно смотрела на Аннет, тяжело дыша.

— Ты по-прежнему влюблена и…

Договорить ей не дали: Давина щёлкнула пальцами, и карета резко затормозила.

— Пожалуй, я дойду пешком, — Давина вылезла, приподняв юбки. Принцесса бесцеремонно подошла к лошадям, отцепила одну из них (не обращая внимания на оцепеневшего Бекендорфа), а затем непринуждённо забралась на неё и грациозно ускакала вдаль.