Прочь. Подальше от этого места. Разговор с сумасбродной Хельгой медленно, но верно сводил с ума.

Ещё в зале хотелось задушить стерву, дабы избавить мир от её глупых речей. Столько лет фрейлина, а порой кажется, что мудрости в голове не прибавляется, а убывает с каждым днём.

Не сказать, что Тамилла ненавидела «коллегу», но, порой, она настолько сильно выводила из равновесия своим идиотизмом, что спасу от неё просто не было.

Каплица пролетела Нову Реджин, задержалась над лесом, а потом опустилась в его чащице. Через пару секунд она оказалась на причале Малинового пруда. Его называли так не только из-за необычного цвета. Вода из него на вкус была похожа на малину. Когда-то сей факт очень удивил впечатлительную девушку.

Ах, сколько воспоминаний было связано с этим местом! Это сейчас всё кажется обыденным, но тогда иномирянке Тамилле было непросто свыкнуться с причудливостью происходящего. Вода в водоёмах родного мира была либо пресной, либо солёной. Тогда

Малиновый пруд поразил сладким вкусом. Тамилла долго не верила, что воду можно пить, но потом перестала сравнивать всё с Землёй, и жить стало гораздо проще.

Тридцать лет промчались, как один миг. Она помнит каждое мгновение, проведённое с Шенной, словно это было вчера. Их дружба была восхитительна. Они начали с соперничества, боролись за трон, но в одночасье их вражда резко превратилось в сотрудничество, а уже оно — в настоящее сестринство.

И Тамилла точно не забудет, что случилось меньше полгода назад. Женщина глубоко вздохнула, сбросила сандалии и опустила ноги в воду. Она погрузилась в воспоминания, позволяя любимому пруду себя успокоить.

Времена года в Иннотентии отсутствовали. Всегда было благоприятное, тёплое лето. Жара изредка сменялась дождём. Жители никогда не знавали что такое снег и отрицательная температура за окном. Урожай собирали каждые два месяца, и жили в полном достатке.

Тамилла была счастлива, что решила остаться здесь. Иннотентия стала для неё домом, где она обрела родных и близких. Дом — это не то место, где ты родился. Дом — то место, где ты чувствуешь себя хорошо.

И это прекрасно, когда ты можешь его выбрать сам.

Тогда наполненная радостными эмоциями, Тамилла улыбнулась новому дню в сказочном мире. Решив сделать королеве сюрприз, она приготовила вкуснейший завтрак и налила горячий шоколад. Напевая себе под нос, девушка буквально плыла по воздуху и не скрывала волшебного настроения.

Всё изменилось ровно в то мгновение, когда фрейлина открыла дверь спальни Шенны. Простодушная девушка даже не думала их запирать.

Поднос с едой и чашками со звоном повалился на пол: Тамилла застала Шенну, целующейся с юным, привлекательным парнем. Светловолосый красавец с виду был не старше своей избранницы. Задор и молодость так и читались в его небесно-голубых глазах, в которых утонула бы любая. Волосы были растрёпаны и торчали отовсюду. На нём был бордовый кафтан с огромными фонарями-рукавами, длинный атласный плащ и тёмные брюки.

Обычно мужчины выглядят в таких костюмах нелепо, но незнакомец походил на царя.

Сейчас это событие вспоминалось с улыбкой. Но тогда Тамилла пришла в дикий ужас. Разбойник противоположного пола украл у правительницы магию? Что станет с королевством? А что будет с ней, с Тамиллой?

Первым порывом было заколдовать ненавистника, превратить в лягушку и отправить на кухню в качестве деликатеса. Но фрейлина сдержалась. Она молча выскочила из покоев и, обратившись в птицу, улетела из замка.

Шенна отыскала её довольно-таки скоро. Местом встречи даже тогда стал излюбленный Малиновый пруд.

— Как ты нашла меня? — зло бросила Тамилла. Лучший способ защиты — нападение. И ей нужна была защита от изменщицы-подруги.

— Это твоё любимое место ещё со времён, когда мы впервые попали сюда. Правда, я сначала оббегала замок, и только узнав, что ты улетела, подумала об этом месте. Ты же знаешь, телепортироваться гораздо проще и быстрее.

Тамилла промолчала, покачав головой.

Если она сейчас обратится в каплицу и вновь взлетит, то вряд ли королева сможет отыскать её в воздухе.

— Прости, что не сказала тебе, — тяжело вздохнула Шенна. Слова давались ей нелегко. Ей стало бесконечно стыдно, что она скрыла от самого близкого человека важную часть своей жизни. А ведь Тамилла для неё была как сестра. Что же сделала Шенна? Испугалась? Струсила? Посчитала, что справится одна?

Эгоистично.

— Вижу, что магия при тебе, — фыркнула Тамилла, с лютой ненавистью косясь на подругу.

— Поздравляю.

Тамилле было дико обидно, что всё произошло вот так. И она никак не могла понять, что было неприятнее: что близкий человек скрывал, или и вовсе сам факт наличия симпатии к нечту противоположного пола, которое воровало у девушек способность колдовать.

— Да, старейшины нам врали. Поцелуй не крадёт магию. А если тебя интересует… Между нами ничего не было, — зачем-то начала оправдываться Шенна. Она невольно теребила своё белоснежное платье.

Дурацкий символ чистоты.

— Я не спрашивала, — грубо обрубила Тамилла. Подробности интимной жизни первой непорочной красавицы королевства ей были не нужны.

— Но хотела спросить. Я же вижу, — едко подметила Шенна. Она очень хорошо знала свою фрейлину.

— Мне плевать.

— Я больше не хочу и не могу быть правительницей. Тамилла, я люблю Богдана, — и это была правда. Впервые за полгода скрытых отношений она смогла сознаться кому-то в этом, кроме него. Они случайно встретились, и теперь ничто не могло разлучить их. Шенна верила в это.

Сначала Шенна избегала Богдана, боясь его, своих чувств и неминуемых последствий. Но принц был слишком настойчив, чтобы отступиться от возлюбленной. Первый поцелуй был спонтанный, но именно он положил конец страху. Шенна не лишилась магии, и больше могла скрывать от себя свои необузданные эмоции к Богдану. Вскоре они уже встречались урывками, бегали друг к другу на свидания.

Иногда по ночам Богдан прокрадывался в спальные покои королевы. Отмечая его благородство, он ни разу не посягнул на её честь, и сделал ей предложение. Она просто не смогла отказать.

Шенна ошиблась тридцать лет назад, когда взошла на трон. Она прекрасно знала, что когда-нибудь настанет тот миг, и она встретит человека, перед которым не сможет устоять. Человека, который станет для неё целой вселенной. Человека, ради которого она будет готова отказаться от всего: престола, магии и жизненных принципов. И этот день настал.

— Я начала поиск претенденток на трон.

Эти слова больно резанули по ушам Тамиллы. Больно отозвались в сердце, чуть ли не разбив его по мелким осколкам.

Это означало многое. Например то, что больше ничто не будет, как прежде. Их райское место разрушено из-за прихоти подруги. А ведь это были тридцать лет безграничного счастья. И теперь Шенна меняет их на какого-то мужчину и возможность продолжить свой род. Целое королевство, магию на мужчину и его любовь.

Тамилла громко фыркнула, не желая верить в это и мериться с этим.

Любовь… Что это такое и существует ли она?

Я волновалась, что мой поступок разрушил только начавшую зарождаться дружбу между мной и Давиной, но на утренних смотринах Давина, представшая в очередном изящном наряде, улыбнулась мне. Она, похоже, не злилась на меня, ведь я влезла в её душу. Сунула нос не в своё дело.

Если честно, меня грызла совесть, и я пыталась придумать как загладить вину, как извиниться перед этой замечательной девушкой. Но она всё поняла без слов, по моему взгляду и покачала головой. Не стала спорить. Проехали, так проехали.

Шенна сегодня казалась в разы добрее, чем в прошлые дни. Она улыбалась, размахивая веером, прохаживаясь между оставшимися претендентками, шелестя юбками роскошного платья нежно-розового цвета.

Я начала удивляться, как им всем удаётся менять платья каждый день и, при этом, не уставать. Это же так утомительно!