В голове промелькнула сотня новых вопросов и шок. Как вообще жнец и вампир могли расти вместе?! Да это противоречило самой природе!
— Предвосхищая все твои вопросы, если хочешь узнать о нашем детстве, ты не по адресу. Вытрясай эту информацию из своего жнеца, — и вторая чашка была опустошена.
Моя сиротливо притулилась с краю подноса и чернела жидкостью под самым золотым ободком, нанесенным на верхний край посуды. Сделать хоть глоток из обновленной чашки я так и не смогла.
— Он убьет меня?
Верховный закашлялся так, будто все выпитое кофе разом решило вернуться назад. Придя в себя, вампир посмотрел на меня, как на идиотку, и уточнил:
— Ты серьезно?
Я продолжила ждать ответа, упрямо не произнося и слова.
Не вижу ничего глупого в этом вопросе. Жнецы убивают нас, мы скрываемся от них и тоже убиваем, если хватает сил. Тогда что неправильного в моем вопросе? То, что я до сих пор жива? Так это легко решается. Может у серых на меня планы, что не далеко от истины.
— Да-а-а, — протянул Верховный, все еще слегка согнутый после приступа кашля, — тяжело ему с тобой будет.
Гнев поднялся откуда-то из глубины и я, не расцепляя челюстей, зашипела на правителя:
— Он — жнец. Я — вампирша с огромными проблемами. Ему не будет тяжело со мной. Ему будет очень просто, нужно только оставить меня в покое и уйти!
Ну вот, пропорола обивку на подлокотниках. А орк с ней, все равно не мои покои.
— Что он сделал? — вдруг задал очень точный вопрос Верховный.
Напряжение отпустило, и я сдулась. Тело отяжелело, заставив меня откинуться на спинку.
— Он связал нас. Теперь я зависима от жнеца, — меланхолично рассказала текущую ситуацию вампиру, не полностью, конечно же.
— Да, дела, — задумчиво сказал Рэйнард, а потом слишком бодро закончил, — но это твои проблемы. От демонов я тебя обезопасил, дальше сама, девочка.
Мне явно намекали, что разговор закончен.
— Ты не ответил на вопрос, — я не собиралась отступать.
— М? — Верховный явно витал в своих грезах относительно сегодняшней ночи.
— Он убьет меня?
— Нет, Раэль. И никому не даст это сделать. Такая у нас натура, — и взмахом руки меня прогнали.
Выспрашивать, кто такие «они» с похожей натурой, было бесполезно, поэтому я встала и, не прощаясь, покинула покои главы правящего клана Альдэгрэ.
И вот я сижу сиднем на кровати, без желания двигаться куда-либо. Час однотипных раздумий ни к чему стоящему не привел, оставив меня ни с чем. А ведь уже начало сводить руки от долгого отсутствия наемника. Он на всю ночь лишил меня своего присутствия, а сейчас уже обед. Время разлуки давно перевалило за восемь дозволенных часов.
Ашарас! Не пойду я к нему в поисках объятий! Лучше быть скрученной параличом боли на полу, чем делить прикосновения со жнецом.
Раздражение охватило меня с новой силой. Может, именно поэтому я была столь беспечна и не заметила появление постороннего на своей территории. Свист сквозняка от открытого не мной окна за спиной я ощутила слишком поздно, чтобы достойно среагировать.
— Я знал, что никакие беды и несчастья этого мира больше не приведут тебя ко мне, — и крепкие руки обняли меня, фиксируя мои, чтобы не оттолкнула.
Волна облегчения и блаженства прошла по всему телу. Будь он хоть последней сволочью и маньяком, связь все равно притянула бы меня к нему, и это убивает.
— Посиди так пару минут и выслушай меня. Ты готова расспросить любого о моих намерениях и желаниях, но только не меня самого, — он потерся щекой о мою макушку, — не лучше ли узнать правду от первоисточника.
— И что же ты мне скажешь? — я не удержалась от нервного смешка.
Все тело было расслабленно от таких желанных прикосновений, а разум пребывал в ужасе от жнеца в непосредственной близости.
— Он может свернуть тебе шею одним движением! — рыдала Луна. Ей очень не хотелось погибать вместе со мной.
— Заткнись, дура. От твоего нытья голова раскалывается. Ей сейчас и без твоих причитаний не сладко, — высказал все своей второй ненормальной половине Олли.
— А ты не раскисай и слушай, что он тебе говорит. Информация важна. Убивать сейчас он тебя не станет, так что прекрати разводить панику!
Как ни странно, но самым здравомыслящим из нас троих оказалась моя шизофрения номер два, в исполнении Олли.
— Мышка, ты что, опять со своими иждивенцами диалог ведешь? — проницательно заметил Мак.
— Одна визжит от страха, второй прописывает оплеухи нам обоим, — успокоившись, ответила на вопрос.
— Ты расслабилась, это хорошо, — и хватка на моих руках и груди ослабла.
Наемник приподнял меня и осторожно усадил к себе на колени. Стало намного удобнее.
— Я пошел с Куком только потому, что мне было интересно посмотреть на нынешнюю главу клана Сизого тумана. К тому же, я серьезно был настроен убить тебя за смерти невинных людей.
Я непроизвольно напряглась, а наемник продолжил:
— Вот только после расследования стало ясно, что виной всему глава Рубинового заката. Твоя смерть больше не имела смысла, а то, что я успел узнать о Раэль Сизой, меня заинтриговало. Настолько, что я вызвался залезть в марионетку Кука. Поверь, для меня это подвиг, — и сухие губы на моем виске. Такие рваные ласки и прикосновения, будто он хочет успеть насытится, перед тем, как его оторвут от меня.
— После нескольких наших разговоров, когда я управлял копией принца, пришло решение вызвать своих людей для слежки и охраны твоего замка. Была возможность вторжения. Верховный вовремя пригласил тебя на праздник жизни, тебе так не кажется? — хитро спросил Мак, водя холодным носом по моей щеке. Точно с улицы в окно влез.
— Он знал?
— Думаю, предполагал, что Асум нападет на тебя в ближайшее время. Решил перестраховаться. Ведь доказательств измены главы Рубинового у Верховного не было, в отличие от нас. Вот мы и сопровождали тебя. Ты вполне устраиваешь нас, как хозяйка Ашарата. Было принято решение защитить тебя от Асума и предоставить доказательство его измены вашему правителю. Творить самосуд не было необходимости.
— Но Кук захотел меня контролировать, — резко прервала наемника.
— Куку отдали приказ, который я благополучно проигнорировал и поступил по своему, — мурлыча на ухо, рассказывал дальше жнец.
— Я тебе и без привязки доверял. Слишком правильная и благородная. Кук пытался возразить, но кто он против меня, — самодовольно произнес мужчина, и поцеловал в уголок губ, — даже старейшины пошли на попятную.
— Конечно пошли, если ты связал меня с собой! — я попыталась вырваться, но меня снова крепко прижали к груди.
— Дослушай до конца, мышка. Что за манера делать скоропалительные выводы? — упрекнул наемник и снова перевел хватку в объятия.
Я затихла, но зло сопеть не перестала.
— Дракона я притащил тебе совершенно случайно.
И я вырвалась, слетела с кровати в мгновение ока и встала напротив жнеца, слегка пригибаясь к полу.
— Лжец! — слово — приговор. Вранья я не прощаю.
— Нет, Раэль. Я хотел накормить тебя, и для этого как нельзя кстати подходил бесхозный сумасшедший, которому никто не поверит. Нельзя было допустить, чтобы ты полакомилась Кукловодом, и я нашел для тебя замену. Твое отношение к порченной крови стало для меня неожиданностью, как и привязанность. Скажи, мышка, как можно заставить выбрать истинного?
И я замерла. Нельзя заставить, это предопределено и неизменно. Это решается свыше и до рождения. Но ведь я не дракон!
— Признай, тебя тянуло ко мне, потому так и отреагировала драконья кровь.
Он говорил правильные вещи, но легче от них не становилось. Это что же получается, он так же оказался заложником обстоятельств, просто смог найти в них выгоду?
— Признаю, быть рядом с тобой мне понравилось, а наткнуться вновь на прежнюю осторожную и никому не верящую вампиршу желания не было, вот я и не спешил снимать с тебя последствия безумия, — Мак слез с кровати и сделал шаг ко мне.
Не задумываясь, я отступила.
