Победила, отвоевала, захватила. Когда нога ступила на каменный пол Крова, меня охватило теплое и неописуемое чувство. Я была дома.

Два года я обживалась на территории и вникала в отношения между кланами. Еще восемнадцать мне потребовалось, чтобы выбрать единого лидера и создать Аш. Рэйнард оказался лучшим вариантом, и я встала на его сторону. Остальные кланы в страхе примкнули к молодому королевству. Никто не хотел быть поглощен.

Жизнь наладилась. Я построила свою крепость, что была недосягаема для отца. Но было одно место, куда и мне был закрыт ход.

Кабинет матери был заперт и мой Сизый кров ни в какую не хотел меня туда пускать. Спустя сорок лет после вступления на должность главы клана Сизого тумана я, наконец, попала туда. Похоже, мой заботливый замок не хотел меня травмировать раньше времени, вот и не давал доступа в это помещение так долго. А травмировать было чем.

Письмо от матери. Оно не было запечатано, его даже не сложили. Листок с посланием лежал посередине рабочего стола из черного дерева ратуг, дерева смерти, и краснел словами на желтоватый бумаге. Минора писала его своей кровью, тем самым доказав подлинность.

Сперва я растерялась. Неужели эта женщина решила пожертвовать частью себя, только чтобы что-то передать мне с того света? На нее это не было похоже. Поэтому к столу я подходила осторожно, настороженно оглядывая все вокруг на присутствие ловушек.

Опасности не было, ловушек тоже. Только строчки, что переворачивали все внутри меня.

Мое дитя, я знаю, что поступила с тобой жестоко. Прощения не прошу, оно мне не нужно. Важно лишь то, что я тебе сейчас пишу.

Замуж Гарзиф взял меня насильно. Счастья в империи я не искала, это было бесполезно. Единственное, что я выторговала у твоего отца, это договор, по которому только мои дети могут быть наследниками короны Сальши. Этим соглашением я отнюдь не собиралась превращать твою жизнь в кошмар. Если быть откровенной до конца, то я не собиралась иметь детей от своего супруга. Твое появление было ошибкой, моей самой большой оплошностью. Я даже пыталась избавиться от тяжести, но ты была на удивление живучей, переживала любой яд или магическое воздействие, так что все мои попытки умертвить тебя в утробе провалились. А потом образовался защитный кокон, и я ничего не могла поделать со своей беременностью. Если бы я не позволила этому случиться, ты бы не мучилась в дальнейшем.

За то, что родила тебя, прости. Это было самой жестокой вещью с моей стороны, подарить дочь такому бесчувственному ублюдку, как Гарзиф. Но ты появилась на свет и стала наследницей. Хвала Сирану, ты не была демоном. Ты не представляешь, какое ликование охватило меня, когда я осознала, что правитель остался без приемника при живой наследнице. О, я предвкушала сладкую месть.

Однако страх, что Гарзиф как-то может получить от меня еще одного ребенка, притуплял мой триумф. Пришлось решиться на побег.

Если ты считаешь, что я тебя бросила, то это не так. Я никогда не считала тебя частью себя и не любила. Ты была напоминанием об этом садисте, не более того. По поводу твоей жизни я не волновалась. Лишь крепло желание, чтобы демон намучался, как и я в свое время.

Скучала ли я? Наверное, да. Как скучают по картине, что вызывает удовольствие. Я была лишена возможности лицезреть отвращение на лице твоего отца, каждый раз когда он останавливал свой взгляд на тебе. Да, по этим моментам я тосковала особенно сильно.

Против тебя, Нараэль, я ничего не имею. Даже чувствую некую связь сестер по несчастью. Поэтому, когда ты сбежишь от Гарзифа, а ты сбежишь, не зря ты пошла в меня, Кров будет ждать свою законную хозяйку. Пусть это будет маленьким подарком от женщины, которую загнали в угол.

Да, за мной пришли, и на этот раз живой я не дамся. Свобода мое все. Как и для тебя, дочь.

Не попадись отцу, не сорви такую прекрасную месть, что будет отравлять ему жизнь даже после моей смерти.

Твоя эгоистичная стерва-мать, Минора Сизая.

Потрясение было сильным. Не сказать, что я винила ее в чем-либо. Скорее, где-то я даже понимала ее. Эта вампирша просто была такой, и ничто ее не изменит. И только две вещи заставляют меня быть ей благодарной: мой Кров и то, что Минора не убила меня после рождения.

За все свои горести я винила только отца. Он разрушил две жизни, мою и моей матери. Гарзиф чудовище, и я сделаю все, чтобы месть Миноры продолжалась, превращаясь в мою собственную.

— Хитрый Рах! Верни ее! — хриплый от истерики голос врывался в уши, приводя тело в сознание.

— Михаэль, задушишь, — неужели этот скрежет принадлежит мне? Ужас какой!

— О боги! Ты пришла в себя!? — и меня еще крепче сжали в объятьях.

— Эй, ослабь хватку, иначе в этот раз я отойду не в себя, а в мир иной, — замечание было оправданным, демон чуть не удушил меня.

— Да ты еще и шутить можешь?! Точно оклемалась, — радостно прохрипел посаженным голосом зам.

— А почему мы на полу в ванной?

Я осмотрелась, и именно наше местонахождение привело меня в недоумение.

— Я тебя холодной водой обливал, — признался Михаэль и стер прозрачные потеки под носом.

Заболел, что ли?

— Ты в порядке, Раэль? — все еще дико переживая, уточнил демон.

— Все отлично. Мне просто нужно было время усмирить собственную память, — и я улыбнулась. Вымученно, но искренне.

— Тогда давай ты останешься у меня, — хотела его перебить, но меня опередили, — мне будет спокойнее.

— Хорошо.

Согласие далось легко, но спать в компании демона мне не грозит. Есть кое-кто не желающий мириться с таким положением дел. Ну вот как он умудряется появляться в особые моменты, да еще так незаметно.

— Я не буду спрашивать, почему ты мокрая, наследницей чего являешься, почему за тобой бегают все сливки демонского света, или как ты вызвала у меня самый чудесный в мире орга…

Каюсь, швырнула в него половой тряпкой. Она как раз рядышком под раковиной валялась. Наверное, нерадивая уборщица оставила, за что ей спасибо.

— Хм, — Мак стоял в дверях и с интересом рассматривал снаряд, что так любезно заткнул наемника на полуслове.

— В общем, я на многое закрою глаза, но ответь на один единственный вопрос, — и он оторвал взгляд от тряпки, одаряя меня своей фирменной улыбкой, от которой хочется утопиться, благо ванна рядом, — почему ты все еще не в нашей постели?

И из всего, что он мог спросить, его волнует именно это?! Какой же Мак непредсказуемый. Просто вулкан, который извергается когда ему вздумается.

— Я мокрая, злая и уставшая, вот и не успела еще дойти. Видишь, я в процессе, — и указала на свое положение на четвереньках.

— Угу, а перед дальней дорогой в покои напротив решила освежиться, — это он намекал на мою повышенную влажность.

Ну перестарался Михаэль с обливанием, с кем не бывает. Но цель же была благая.

— Ладно, мышка, сегодня получишь бонус — бесплатная транспортировка в личные покои на плече своего избранника, — и меня быстрыми движением закинули на то самое плечо.

Михаэль проводил нас задумчивым взглядом, но останавливать не стал. Да и смысла в этом не было. Все же без аловолосого мне плоховато.

— Какого, к орками, избранника? — когда это он успел им стать?

— Дай-ка припомню, — шагая по направлению к двери со мной в виде ноши, задумался Шут.

— А! Вот! «Ты оспариваешь выбор наследницы», так ты сказала.

Я прям кожей почувствовала самовлюбленную ухмылочку, что сейчас кривила лицо наемника.

— Кровожадный Сиран, каких-то две недели прошло, а он уже мнит себя избранником, — тихо возмущалась себе под нос, — что же через месяц будет?

— Свадьба, — невозмутимо ответил мужчина.

— Какая свадьба? — меня скинули на кровать. И когда только успел донести?

— Наша, — и нижнюю губу захватили в плен чужие зубы.

Да он еще безумней, чем я думала!

— Мамочки! — пискнула Луна.

— Скорее, будут деточки, — вздохнул Олли на очередную попытку моего совращения аловолосым и прикрыл глаза рукой.