Он так ловко манипулировал моим вниманием, что вскоре оказался сидящим в кресле, а я у него на коленях без единой мысли, как там оказалась.

— Хвойная смола и запах влажного воздуха перед грозой.

— А какие запахи тебе нравятся? — продолжил разговор наемник, незаметно укачивая меня в своих объятиях.

— Я люблю аромат хвои, морского воздуха и, чуть в меньшей степени, жженой карамели. Карамелью и пряностями пахнет принц, но его запах меня уже не трогает, — будто во сне, выложила всё как на духу.

Вот она, сила истинного. Не замечаешь, как начинаешь полностью и безоговорочно доверять.

— Я могу убрать навязчивые запахи, — шепнул на ухо Maк, — у меня есть неплохой опыт влияния на восприятие существ. На примере Асума и его воинов видно, что на вампиров действует также, как и на остальные расы.

Я мало что разобрала из его слов, только то, что я, наконец, смогу отдохнуть от преследующего всюду запаха. И правда, через несколько секунд в комнате витал только свежий воздух и никаких примесей.

— Меня давно мучает вопрос, Михаэль твоя нянька? — похоже, людское любопытство взяло верх, и сегодня меня ждет допрос.

Я весело усмехнулась в черную рубашку наемника. Смешной он. У Шута есть возможность задать любой вопрос, пока я в таком благодушном и слегка безвольном состоянии, а его интересуют мои отношения с демоном.

— Он мне как брат. Михаэль отвечает за безопасность и моих демонов-воинов.

— Я давно подозревал, что он не так прост. Всё же одноглазый воин на такой высокой должности обязан быть сильным.

— Он сильный, — я глубоко вдохнула и на выдохе продолжила, — один из сильнейших демонов в мире.

А вот этого не стоило говорить, но притяжение истинного было слишком сильным.

— И как же такая милая глава клана смогла заполучить такого сильного демона?

Не понравился мне его вопрос. Наемник почувствовал моё напряжение.

— Да ладно, Мышка. Я тебе уже почти всё выложил про свою силу. Неужели, не ответишь благодарностью и не расскажешь хотя бы что-то про себя, — и он наклонился слишком низко, пытаясь поймать мой взгляд.

Каких-то пять сантиметров разделяли наши лица. Отшатнуться возможности не было, Шут держал крепко.

— Да сдай ты ему демона! — не выдержал напряжения Олли, — может, ему этого хватит, и он отстанет от тебя.

— Ритуал. Мы связаны кровью.

Хитрый Рах! Да я вслух эти слова никогда в жизни не произносила! Михаэль меня убьет! И будет прав, а фурия поглумиться над останками болтливой вампирши. Ее радости не будет границ.

— Он и так хочет тебя убить! — взвизгнула Луна, — забыла, ему нужны наши земли.

Нда, что-то начинают раздражать меня мои друзья. По крайней мере, моему спокойствию они точно не способствуют.

— Ох, Раэль. Похоже, ты крепко увязла в демонских делишках, — наемник потер глаза указательным и большим пальцем. Видимо, сон добрался и до него.

Не знаешь ты, теплокровный, как сильно я вляпалась. Причем, с рождения. Такое не исправить, только принять и избегать, что мне уже сотню лет неплохо удается.

— А что случилось с твоими родителями? Где о-о-они? — аловолосый не сдержался и зевнул.

— Мать я почти не помню, отец тиран, — краткость — сестра таланта, а в данном случае, еще и страховка от излишней болтливости.

— Как-то печально. А причины?

— Это не твое дело, — весьма грубо отрезала все дальнейшие вопросы о моей семье.

— Как скажешь, клыкастая моя, — и меня еще крепче притиснули к мужской груди. А неплохой способ успокоения он придумал, расслабляет.

Я не стала себя сдерживать и уткнулась лицом в расстегнутый ворот рубашки. Там бился пульс, но никакого запаха от наемника не исходило, и эти размеренные толчки еще сильнее меня успокаивали. Интересно, хоть что-нибудь способно заставить его бесстрашное сердце ускорить бег?

Вдруг перед глазами на плечо мужчины скользнуло что-то красное. Алые пряди находились так близко, что я не удержалась и коснулась их озябшими пальцами. Как никак, еще ранняя весна, а не лето, и в комнате быстро стало прохладно. Однако, закрывать окно я не спешила. Не хотелось разрывать объятья. Да и Шут не имел ничего против моих поползновений к его шевелюре. Еще один успокоитель, мягкие и ухоженные волосы. Пропускать их сквозь пальцы было так приятно, что я даже зажмурилась, стараясь прочувствовать весь калейдоскоп ощущений. Но что-то все равно билось сквозь общую дымку умиротворенности. Внутри назревало беспокойство, что если отпущу наемника сейчас, он исчезнет. Да что со мной?

— Потеря истинного ужасней смерти. Эти муки ни с чем не сравнить, — тихо пояснила Луна, — я — это лишь фантом любимой, что потерял дракон. Олли — второе я, что предостерегает от опрометчивых поступков.

— Он создал нас в попытке не сойти с ума. В итоге, мы стали лишь проблемой для нашего хозяина, — печально продолжил пояснения Луны друг.

А такой ли он мне друг? Неужели разум начинает проясняться?

Я аккуратно выпутала пальцы из мягких волос и подняла голову от груди мужчины. Меня встретил странный взгляд бирюзовых… показалось, взгляд золотых, как солнце, глаз.

— Мак, пусть кто-нибудь найдет мне того дракона, — я очень внимательно следила за реакцией наемника, и она последовала.

— Что, вкусный оказался?

— Нет, но он мне нужен.

— А давай я тебе еще дракона принесу, только другого, — уговаривал Шут.

— Того самого, — не отступала я.

— Ох, беда с тобой, вампиреныш. Другие хотят денег, цветов, походов в ресторан, а она дракона, — и мужчина укоризненно покачал головой.

— Того САМОГО дракона, — уточнила я.

— Того самого СУМАСШЕДШЕГО дракона, — добавил наемник, насмешливо смотря на меня. Его явно забавляла вся эта ситуация.

— Так ты сможешь его привести?

— Я смотрю, тебя совершенно не волнует, что он в двух днях пути от нас, и мы опаздываем на праздник Жизни.

Я промолчала, лишь продолжила ждать ответа, который так и не прозвучал.

— Знал, что с тобой будет тяжело, но это переплюнуло даже мои самые смелые фантазии. Ты, кстати, младенцами в полнолуние, случайно, не питаешься?

— Случайно, нет.

— А специально? — издевался наемник.

— А специально я питаюсь только излишне болтливым наемниками, что уходят от прямого ответа.

— О, да ты почти оклемалась! Получишь ты своего дракона, хватит во мне дыры поджигать, — наконец, сдался Мак.

— Предпочитаю дыры делать другим способом, нежели прожигать, — и уставилась в самое лицо аловолосого.

— Да ты сегодня в ударе, мышка! Растешь.

Что-то его похвала не сильно меня обрадовала.

— Уже сто лет как нет, — непонятно зачем буркнула в мужской подбородок.

Отпускать своего, все еще, истинного я не собиралась. Было больно находиться даже в метре от него. А еще меня изрядно нервирует одновременное желание крепко сжать наемника в вечных объятьях и огреть его прикроватным горшком по темечку. Второе мне ближе по духу, но на таких мыслях обычно начинает вопить Луна.

— Так ты прошла совершеннолетие сотню лет назад.

Он так сладко и довольно это протянул, что у меня мурашки ужаса застыли под кожей. Умеет Мак быть жутким.

— Тебе уже около двухсот пятидесяти лет.

Он не спрашивал. Просто доводил до моего сведения, что эту часть вампирской жизни он знал. Совершеннолетие в сто пятьдесят, я прошла его уже так давно.

— Ладно, престарелая мышка, пора спа-а-ать, — прошептал наемник и в своей манере закончил фразу, прикусив мое ушко.

— Мы не стареем! К твоему сведению, Верховный тот еще красавец, а ему вообще за две тысячи лет.

Так быстро я, наверное, никогда не затыкала сама себе рот. Покровитель вампиров, Сиран, не дай Верховному свернуть мне шею. Никто, кроме меня и нескольких приближенных, не знает точного возраста главы клана Альдэгрэ. Это тайна. Которую я только что благополучно выболтала.

— Не быть тебе шпионом, Раэль, — мягко поговорил Маг и поднял меня на ноги, — давай спать.

— Ты ведь не слышал меня, — давлю всем своим эмпатическим полем на наемника, убеждая в своих словах.