«Нарушение закона о правах иных рас на территории королевства Аш, пункт 159. Нарушитель — глава клана Рубинового заката, Асум Рубиновый. Требую немедленного разбирательства и смещения главы клана с его поста. Истец — глава клана Сизого тумана, Раэль Сизая.»

«Кого я слышу? Моя фиалка.» — Голос был сладок и невероятно счастлив моему обращению.

«Нарушение закона о правах иных рас на территории королевства Аш, пункт 159. Нарушитель — глава клана Рубинового заката, Асум Рубиновый, — сквозь зубы снова процедила я, — требую разбирательства.»

«Как дела, северная моя? Слышал, ты заплутала.»

Глубокий, завораживающий, подчиняющий лишь интонациями голос.

«Нарушение закона о правах иных рас на территории королевства Аш, пункт 159. Нарушитель — глава клана Рубинового заката, Асум Рубиновый,» — не сдавалась я.

Говорить с Верховным не было никакого желания. Я хотела лишь донести до него факт нарушения закона, не больше, не меньше. Но глава клана Aльдэгрэ был явно иного мнения.

«Может, тебе выслать отряд для сопровождения? Ты явно опаздываешь, сладкая».

И это его «сладкая» меня добивало. Ведь он назвал меня так впервые, когда испивал кровь из сонной артерии, принимая клятву верности и смирение. А я подчинялась, открывая шею будущему правителю. Так выказывают превосходство одного вампира над другим. Я сама предложила объединить земли вампиров под предводительством одного, самого сильного, и именно мне выпала честь быть испробованной первой. Это даровало мне статус выше остальных глав кланов и бонус в виде печати связи.

Тогда, восемьдесят лет назад, в день весеннего равноденствия Рэйнард оторвался от моей шеи и удовлетворено рыкнул на весь церемониальный зал, в то время ещё только поместья:

— Сладкая-а-а, — и завершил уже слышно только мне, — моя.

До сих пор помню то неприятное чувство, когда без твоего согласия уже всё решили. Я испытывала это ощущение раньше, и во второй раз оно было не менее унизительным.

«Нарушение закона, пункт 159,» — мысленно рыча на собеседника, мечтала поскорее закончить этот разговор.

«Ха-ха, — хриплый, удовлетворенный смех, — я и с первого раза понял. Но ты настырная. На четвертом мне стало не все равно.»

«Рэйнард!» — и тут же хлопнула сама себя рукой по губам, как будто разговор был не мысленным, а реальным.

«Наконец-то, Раэль. Я уже думал, так и будет повтор на повторе и повтором погонять,» — и снова хриплый, завораживающий смех.

«Требую ареста главы клана…»

«Тихо-тихо! Только стал налаживаться разговор, так ты опять за свое. Давай так, мы мило пообщаемся, и тогда будет тебе арест.»

Как будто у меня был выбор. Сама вызвала его.

«Чего тебе?»

Я даже не пыталась завуалировать свою враждебность. Может, отстанет от меня быстрее.

Правду говорят, не буди лихо, пока оно тихо. Но мне пришлось его разбудить и натравить на Асума. Глупо было полагать, что меня не заденет по касательной, когда основной целью этого лиха всегда была я. Точнее, мои территории, а глава клана шла бонусом. А то, что бонус приятный, сомнений не возникало.

«Мы пообщаемся, когда ты прибудешь в столицу. Мне нужно твое полное внимание, — я дернулась, будто собеседник находился передо мной, — до скорой встречи, моя северная фиалка.»

Связь оборвалась, чему я была несказанно рада.

Покровитель демонов Рах, куда я опять влезла?

В свою комнату я возвращалась точно также, как и ушла оттуда, то есть, через окно. Меня, конечно, изрядно нервировала реакция наемников на такое эффектное появление, а то, что кто-то из них находится в моей комнате и ждет моего возвращения, не подлежало сомнению, но идти через главный вход совершенно не хотелось. Там все еще ходили девушки, искусанные, избитые и с запущенной анемией. И эта обстановка не способствовала спокойствию моего духа и, как следствие, повышала мою жажду, а этого мне нельзя допустить ни в коем случае. Будет жажда, будут жертвы, а в моём случае жертвами становятся ближние. И вот он, пинок от судьбы: наемники самоисключаются из моего рациона, как слишком жесткая и физически крепкая пища.

Увы, но другого варианта у меня не предвидится в течение ближайших суток. До портала осталось чуть больше одного дневного перехода. Мне бы пережить его, а там есть Михаэль и мои демоны. Кровь, кровь, кровь, аж слюнки потекли!

Прыжок, и я уже на подоконнике. В комнате царит мрак. Как порядочная постоялица зажженные свечи я не оставляла гореть в пустой комнате, а как вампиру мне это и не требовалось.

— Кто бы сомневался, — тихо выдохнула в темноту комнаты.

— Стоило сомневаться, мышка. Я минуту назад сменил Кука. У тебя просто невероятная тяга ко мне, — и улыбка во все ровные зубы.

Откуда у простого наемника зубы в таком хорошем состоянии. Ну ладно, мы уже выяснили, что он не простой наемник, но всё же.

— О да-а-а, — блаженно протянула, смакуя следующие слова, — тяга к рукоприкладству превалирует давно.

— Печально не иметь возможности осуществить свои желания, — наигранно расстроено проговорил Мак, — так куда ты летала, мышка?

В тишине скрип моих зубов не удалось скрыть. Как же бесит меня эта кличка. Вот только в эту игру можно играть вдвоем.

— А что, Шут, выследить уже силенок не хватает?

Маньячная улыбочка в ответ. Задела-таки.

— Ты не пленница, вольна ходить куда хочешь. Только глупо это с твоей стороны, учитывая ситуацию, но бегать за тобой никто не будет. Свернешь себе шею — твои проблемы, — и всё это спокойным, слегка насмешливым голосом.

— Тогда какая тебе разница, куда я ходила, и какого упыря ты просиживаешь штаны в моей комнате? — поддела наемника, руша всю его тираду.

— Сладкая.

Меня бросило в дрожь. Он не мог слышать, это был ментал. Мы общались разумами, никак не словами. Так откуда? Совпадение?

Лицо наемника никак не изменилось после произнесенного слова, и я убедилась, что это всего лишь совпадение.

— Ты нам нужна. Не будь это так, уже была бы замужем и давно мертва, а территории твои принадлежали бы Асуму.

— Нужна зачем? — ноль реакции, — или для чего?

Уголки губ Мака дрогнули.

— Правильный вопрос, но ответа ты не получишь. Пока, — и наемник встал с единственного кресла в комнате, завершая, тем самым, разговор.

Уже в дверях он остановился и, не оборачиваясь, произнес:

— Ты много лучше, чем мы надеялись, — и вышел, — девчонке повезло, — это уже было сказано на лестнице, и собеседник явно не намеривался донести последнюю фразу до моих ушей.

Но я же необычный вампир. Я услышала.

Судя по звукам шагов, аловолосый спускался вниз. Перекусить решил? А может и вовсе по своим делам. Дальше я не прислушивалась, у меня своих проблем хватает. Например, из-за сволочизма одного из глав кланов сегодня я лишилась сна. Не смертельно, но и приятного мало.

Надеюсь, Верховный уже отправил за головой Асума карательный отряд. Чем быстрее его схватят, тем спокойнее всем заживется.

За такими мыслями не заметила, как за окном забрезжил рассвет, а в дверь робко постучали. Только на третьем, более громком стуке я отмерла и устремила взгляд на дверь.

— Войдите, — безразлично бросила тому, кто топтался в коридоре.

На пороге открывшейся двери появилась оборотница.

— Я заходила к вам вчера вечером, но мне не открыли. Возможно, госпожа передумала, и мне не стоит отвлекать вас своим присутствием. Одно ваше слово, и я удалюсь.

Она еле сдерживала слезы. Руки теребили рюши, пришитые несмелой рукой по краю фартука, а глаза не знали куда им смотреть. Видимо, выполнив мой наказ, она с новой надеждой явилась в мою комнату, а тут такой удар. Но мне вчера было не до нее. Помимо этой девушки, была ещё куча других несчастных, и им помощь нужна была немедля. Ведь если разносчицу я оградила от посягательств, то остальных могла спасти лишь смерть или арест Асума.

— Молодец, что пришла, — я поманила девушку рукой, приглашая войти. Оборотница согласно кивнула и вошла.