— Когда-нибудь я тебя точно придушу.

— Это будет проблематично. Конструкцией не предусмотрено.

— Знаешь что? Иди в… научный отдел! На тесты.

— Умеешь ты посылать. — Продолжая веселиться отозвался искин.

— Что с заданием?

— Помнишь, Зар обмолвился про угнанных Стражей?

— Ну?

— Нужно взять хотя бы одного пилота живьем.

— А ничего что Страж снабжен системой самоликвидации, способной разнести все в радиусе ста метров?

— Именно поэтому, пункт о захвате стоит вторым. Обязательно — устранить, дополнительно — захватить.

— Блеск.

— Ага.

— Ты-то, чего такой счастливый?

— А я еще не все сказал! — Я замер на половине одевания второго ботинка, с подозрением покосившись на планшет.

— Я об этом пожалею, но… что тебя так веселит?

— Мы будем штурмовать подземный комплекс в горах Харбек.

— Тот самый, который числиться в графике «Уничтожить с орбиты»?

— Именно он, брат. Именно он.

— А вот это уже серьезно.

— А еще он хорошо укреплен.

— Насколько хорошо?

— Достаточно, чтобы на его штурм выделили два полка Железного Легиона, два подразделения Стражей и подразделение пехоты.

— Жёстко.

— А то!

— А тебя, я смотрю, веселит предстоящий штурм?

— Твое влияние. Ты, кстати, сам просил в свое время драку пожёстче. Вот. Получите и распишитесь.

— Я просил драку, а не мясорубку.

— Что имеем, с тем воюем.

— Когда высадка?

— Через час.

— Известно, с чем будем иметь дело?

— Ориентировочно, мины, скрытые оборонительные укрепления, есть сведенья, что противник даже приспособил корабельную гаубицу. Такую чепуху, как доты, я уже и упоминать не буду.

— Да чтоб вас всех… скипетром… да по темечку… — Схватился я за голову, от понимания битвы, которая развернется внизу.

— Ага.

— Так, ладно. Ты прав, сам просился. Ну что ж, значит мы им покажем, почему нас прозвали «Страхом».

Застегнув костюм и забрав планшет, выхожу в коридор. На выходе, в меня чуть не вписался один из рабочих дронов. С недавних пор, коридоры забиты ими, машины активно восстанавливают станцию от повреждений.

Добравшись до арсенала, застал знакомую до боли картину. Бандит с Бродягой шустро натягивая комбезы, то и дело поглядывают как переодевается Ласточка, а Демон пытается донести до них мысль о «культуре и воспитании». Филин просто молча сидит в стороне, работая в своем планшете и тихо переговариваясь с искином. Кстати, забавный казус. Из-за того, что Ласточка оказалась единственной девушкой-пилотом, для нее не стали делать отдельной раздевалки. В силу своего характера, она спокойно переодевается вместе с нами. Первое время это вызывало дискомфорт, но сейчас — перестали обращать внимание.

— Время идет, вы не меняетесь. — Качаю головой, глядя на эту пару.

— Нет у тебя чувство прекрасного, Царь! — Важно заключил Бродяга.

— Зато есть чувство приличия.

— Не надо, Ларс. Пускай мальчики восторгаются, в конце концов это их единственная возможность увидеть голое женское тело. — Ласточка развернулась ко мне, застегивая внутренний комбинезон, демонстрируя все свои натуральные прелести.

— К-ха…

— …

— Десять из десяти! — Восторженно воскликнул Филин, оторвавшись от планшета.

— Не, ну так не честно.

— Это был удар ниже пояса.

— Парни, просто признайте, что вас сделали.

— Никогда!

— Это вызов!

— Да? — Скептично протянул Филин, глядя как Кейт берет меня за руку и строит милую мордашку. — По-моему вы уже в нем проиграли.

— Не-е-е-е-ет…

— Ладно, бандиты, хватит. У нас есть работа. — Привлек я к себе внимание, щелкая Кейт по носу. Мы договорились сходить на свидание во время отпуска, осталось лишь до него дожить. Хех, было бы смешно, если бы не так грустно. — Высадка через пятьдесят минут.

— Что по врагу?

— Штурмуем укрепленный комплекс в горах. Это будет не битва, мясорубка.

— И её устроим мы! — Прорычал Демон. — Наконец-то скоты поплатятся.

Закончив с экипировкой, группа двинулась в ангар. Но что такое в общем понимании Пилот? Это прошедший модификацию тела человек. Укрепленные кости, внутренние и внешние имплантаты, главный из которых ставился на затылке и соединялся непосредственно с мозгом. Именно через него устанавливалась связь с машиной. В остальном устанавливались импланты, что ускоряют реакцию, скорость обработки информации, увеличивают устойчивость к перегрузкам.

На сердце ставился имплантат, увеличивающий частоту сердечных сокращений и вмещающий в себя дефибриллятор. Так же модифицировались и легкие. Устройства, помимо «вспомогательного» эффекта, в критической обстановке могли заставить органы работать насильно, при получении критических травм. Собственно, это позволило мне пережить взрыв на станции.

Это, что касательно внутренней составляющей. Теперь внешняя. Сначала надевался защитный комбинезон. Данная система имела ребра жесткости и искусственные мышцы. Данный комбинезон выступал в роли внешнего скелета. Поверх него одевалась броня. Конечно, не такая, как у штурмовиков, но мы и не солдаты, чтобы пешком бегать.

На бедре пистолет, на плечо нож, а на икрах складные реактивные ускорители. На спине небольшая броне-сумка с медикаментами, пайком, кислородным баллончиком и спасательным маячком. На ней же было два гнезда для крепления ПП или иного автоматического оружия. Само оружие пряталось в ячейке в кабине Стража и вынималось в одно движение. На правой руке крепился персональный компьютер, на левой направленный энергетический щит. Также, уже постоянный портативный щит крепился над пятой точкой прямо под рюкзаком и имел вспомогательные модули прямо на плечах.

Вот так были экипированы пилоты Ворона. Внутренняя оснастка была между солдатами почти идентичной, но вот внешняя экипировка разительно отличалась. Так, у пехотинцев было два внешних скелета, а не один, как у нас. Кроме того, в систему была встроена «экстренная» аптечка, для моментального введения в кровь бойца лекарственного препарата. Тяжелая броня, шедшая сверху, полностью заковывала десантника в себя по принципу платформ «Аресов». То есть, сервоприводы, горб с реактором, слегка поднятая броня и защитные «щитки» для шеи, и при этом кое-какая мобильность. А нейро-интрфейс для синхронизации с броней, позволял бойцу лучше чувствовать свои размеры. Из-за этого движения казались естественными и плавными, не вызывая ощущения «коровы на льду». Последним атрибутом шел закрытый шлем с дисплеем и рядом камер. «Глаза» брони представляли из себя шесть камер, спрятанных под парой защитных пластин на уровне глаз. Дизайном броня походила на хищника. Создавалось впечатление, будто зверь смотрит на тебя с прищуром и решает — съесть сейчас или отложить на потом.

В Ангаре нас уже ждали пехотинцы и второе подразделение пилотов.

— Ларс.

— Гот. Нир. — Мы пожали друг другу руки.

— Ну что, Царь? Готов к прогулке в Ад? — Рассмеялся Бес.

— Я из него только недавно пришел.

— Хах, да, Икар знатно полыхнул.

— Нир, как работаем? — На мой вопрос, Капитан соседнего звена развернул карту местности.

— Моя группа высаживаемся в точке Д3, возле вот этой горной гряды. Ваша в С8, там более-менее открытая местность, будте осторожны, но это позволит быстрее добраться до неприятеля. Бес пойдем с вами, я возьму основную массу дронов. Мы ударим в лоб, возьмем главные силы на себя, вы зайдете в тыл. Количество дотов в том квадрате минимально, вы сможете максимально быстро подобраться вплотную, но будьте осторожны. Там замечены Стражи неприятеля.

— Поддержка с воздуха?

— Обеспечена. Беспилотники будут наносить авиаудары, успевай только цели отмечать.

— Отлично.

— Внимание. Бойцам занять места, взлет через десять минут. — Раздался в динамиках женский голос.

— По машинам!

Развернувшись, бегу к прикованному к станции обслуживания Стражу. Машина при моем приближении включилась самостоятельно. Отстегнув крепления — держатели опустился на колено, подставляя руку и открывая кабину.