— Вперед, — развернулся на звук боя, пресекая болтовню. Потом нервы лечить будем, если уцелеем.

Добравшись до места, мы увидели четверку врага, скорее обороняющихся, чем пытающихся нападать. Они вообще как-то вяло перестреливались со службой безопасности, укрывшейся за наспех возведенной баррикадой из обломков перегородки и оборудования. В последнем более-менее удалось лишь пищевой автомат опознать, да и то по характерной расцветке.

— Квёлые они какие-то, — заметила Ласточка, бросая эми-гранату.

— Слишком много ранений, регенерация, тем более реактивная, требует массу энергии и запаса питательных веществ. Они исчерпали резервы, — пояснил Зар, расстреливая врагов.

— Ух, патронов на них не напасешься, — опустил ствол Филин.

В это время над баррикадой поднялся Арес и махнул рукой бойцам службы безопасности.

— Э… — удивилась Ласточка, переводя взгляд на Зара.

— Пустая платформа. Работает в автоматическом режиме. Держим такие на важных объектах, просто на всякий случай, — пояснил он.

— Понятно, — кивнула Ласточка.

— Капитан Анори. — кивнул одним из старших офицеров СБ, выбравшемуся из-за баррикады.

— Рад видеть, — ответил он, поправляя висящую плетью руку.

— Как тут у вас?

— Адмирал объяснит, — мотнул он головой за спину.

— Адмирал? Здесь?

— В гальюн отошел, на мостике его заместитель… был.

— Понятно.

Посмотрел на потрепанных бойцов и дронов, спешно перестраивающих баррикаду в нечто более приемлемое для боя. Похоже, они просто успели натащить сюда все, что попалось под руку. Махнул своим и потопал в рубку.

Вообще, СБ станции была рассчитана на мелкие конфликты, отлов крыс, но никак не на отражение штурма. Да никому и в голову такое не приходило. У нас ведь тут полно десантуры и спецухи, но… «А ведь именно сейчас большая часть на поверхности», — пришла мысль, родившая очень тревожные подозрения. Еще и автоматическая система защиты оказалась децентрализована диверсией.

Войдя в зал запасной рубки, сразу направляюсь к Адмиралу.

— Царь, — кивнул он мне, — вовремя. Но какого здесь делает он, — адмирал бесцеремонно указал на Зара, который в это время переносил себя из полугражданской платформы в Ареса.

— А как бы я его удержал?

— Отстрелить манипуляторы — дело минуты.

— Виноват, не сообразил.

— Ладно, — отмахнулся Адмирал, — сам знаю, что глупость, но выговор за нарушение приказа в вашу коллекцию занесу.

— Угу, идем на рекорд.

— Лучшие во всем, — улыбнулась Ласточка.

— Е, — ударили кулак в кулак Бандит с Бродягой.

— Сбросили пар? — усмехнулся адмирал.

— Так точно.

В это время голова Ареса с щелчком встала на место и тот активировался. Сделал несколько шагов, повел плечами, крутанул руками и перехватил оружие. По сравнению с тем, как он двигался раньше — столетний старик и юный атлет. Но все это ничто, на фоне явственно ощущаемой ауры. Стоило Зару оказаться в Аресе, как стало понятно, от чего элита имперской гвардии, не боящаяся никого и ничего, говорила об этих машинах шепотом и с дрожью. Даже у меня по спине побежали мурашки от такой картины.

— Хорошо, что эти ребята за нас, — сказал Демон с отчетливой хрипотцой в голосе.

— Что с Акуми? — спросил Зар. А я только сейчас понял, откуда у него любовь к грубому баритону. Должен признать, от гражданской платформы его слышать как-то сюрреалистично, но вот от такого… это мощно.

— Диверсант уничтожил часть серверов. ИИ станции погиб, — отрапортовал адмирал.

— Нет, — сказал Зар, на миг замерев и словно к чему-то прислушавшись. — Он просто в коме. Личность диверсанта?

— Эрик Нот. Первый помощник заместителя командующего. Под видом инспекции проник в охраняемую зону. Убит дронами, при попытке бегства.

— Состояние станции?

— Вручную обеспечиваем работу жизнеобеспечения и поддержания искусственной гравитации.

Зар замолчал, и возникло такое ощущение, будто он покинул тело. Арес стоит, но словно пустой. Такой себе музейный экспонат или давно нежилой дом, в котором поддерживают частоту и порядок роботы. Никогда с таким не сталкивался. Похоже, не только мне довелось увидеть, точнее ощутить и узнать, нечто новенькое об овервоидах. Но не терять же время.

— Центральный мостик представляет для них ценность? — спросил адмирала.

— Да, с него осуществляется корректировка положения станции на орбите, но стрелять оттуда у них не выйдет.

— То есть, по сути, станция пока еще у нас под контролем.

— Половина.

— А можно активировать «Икар» как-то еще?

— Да. Система предусматривает ручное управление.

— Плохо!

— Господа, у меня для вас несколько новостей — Внезапно ожил Зар, отключившись от терминала. — Я смог восстановить и связаться с нашими бойцами. Противник не сможет активировать «Пояс Ориона». Защитные орбитальные платформы только что отключены мною на следующие 26 часов. Плохая новость — группа у реактора не смогла удержать неприятеля, и враг перенаправляет энергию на Икар. Его удар не прямой наводкой разрушит целый город, высока вероятность, что пострадает и Цитадель. Введу того, что мостик у них под контролем, не сложно догадаться, куда направят орудие. Подкрепление с соседних кораблей уже выслано, но пушка выстрелит раньше.

— Каким образом будет произведен выстрел?

— Ручная калибровка системы непосредственно из пульта управления орудием. Под конец будет достаточно открыть энергонакопители и оружие выстрелит. Это долго, муторно и не эффективно, но сработает. Данная система была предусмотрена на случай критических повреждённый станции, как последний удар в обход всех защитных протоколов. Весьма вероятно, что орудие разорвет. Не исключено, что вместе со станцией. Наша задача — не допустить выстрела. Любым способом. В крайнем случае, мы обязаны сами инициировать выстрел. Чем меньше энергии в накопителе, тем шире конус поражения и меньше поражающий эффект.

— Сколько у нас времени? — задал самый главный вопрос.

— Порядка пятнадцати минут….

— Плохо.

— Может вызвать огонь на себя и расстрелять станцию? — спросил адмирал.

— Не успеем, слишком надежно построили.

— У меня идея, — привлёк я внимание Зара и остальных. — Мы не успеваем добраться до мостика и захватить его. Но если Зар и штурмовики сумеют отбить реактор, а моя группа прорвется к пульту управления орудием снаружи, — похлопал по шлему, намекая на возможность прогуляться по обшивке, — есть неплохие шансы бабахнуть куда-нибудь в сторону. Мы ствол повернем, а Зар накопители замкнет.

— А если не выйдет?

— Выведем из строя систему охлаждения.

— В таком случае орудие с гарантией взорваться в момент выстрела.

— Вот именно. Большая часть энергии уйдет в пустоту.

— Джон. Это поход в один конец. Я не могу отдать вам этот приказ.

— Я знаю, Зар. Мы знаем. — Я посмотрел на свою группу. Ребята были полны решимости, все были на моей стороне. — Твоя помощь нужнее в реакторном, если мы выведем из строя орудие, а вы захватите реактор, мы спасем станцию. Если нет, так хоть не зря погибнем.

— По обшивке бегать не надо, — сказал Зар, и сбросил мне план-схему с отмеченным маршрутом.

Ого, а станция-то оказывается с сюрпризами. Хотя, ее же проектировали и строили овервоиды, жаль только, что они не предусмотрели всего. Впрочем, они же не боги, да и в тех же мифах со сказками этих самых богов очень даже обводят вокруг пальца.

— Удачи, — кивнул Зар.

— И тебе, — махнул рукой и кивнул своим.

Новый забег по коридорам, спуск вниз по шахте лифта и снова забег. Небольшая остановка, сверка с картой и снова вперед. У дверей в зал управления, нам встретились двое бойцов противника. На этот раз, схода разобраться не вышло, пара солдат даже близко не давала подобраться, а ЭМИ гранаты не помогали, обоих спасала тяжелая броня.

— Что будем делать, босс?

— Нам не пробиться. — Заметила Ласточка, когда из-за дверей вышло еще трое.

— План Б. Отвлеките их, Филин за мной. Демон, подсади. — Я указал на вентиляционный коридор на потолке. Он кивнул и, подставив руки, помогает мне сначала открыть, а затем и взобраться внутрь.