— Ты по себе-то не мерь, — буркнул Демон. — Я ее…

— Что?! Любишь? Так и мы с женой друг друга любили, но вот, — Готам махнул рукой, — годы прошли, и даже чувства сохранились, но счастливой семьи так и не вышло.

— Гот, ты не прав, — заговорил Бандит. — Мы все здесь не чужие люди. Ты сам Демона заместителем сделал, да и дочь твоя на наших глазах взрослела. И уж кто-кто, а она прекрасно понимает, что значит служба для нас, и каково это быть женой офицера. Не отказывай мелкой в мозгах. Она у тебя не только красавица, но и умница. Выбор у нее был, и сделала она его головой, а не только сердцем.

— Ты мне еще тут лекции почитай, — буркнул Готам.

— Когда свадьба? — влезла Ласточка.

— Кейт!

— Что? Я просто интересуюсь. Никогда не бывала на свадьбе. Ну, вообще-то разок была, но мелкой и ничего не запомнила, — добавила она с такой непосредственностью, что мужики невольно заулыбались.

— Зар? — вопросительно посмотрел на овервоида, и тот лишь глаза-елочки «зажмурил».

— Забирай, — махнул он рукой. — Теперь она твоя головная боль.

— Понял, — кивнул и решил сменить тему, да и любопытно было, вот и спросил, чего это Зара на станцию принесло, они же нынче в штабе руководят боевыми операциями.

— Встречаю ваш подарок. Вернее говорить, курирую. Не простая машина, сам знаешь.

— О, так ты стража Демона привез.

— Да, мы…

Закончить Зар не успел. Станцию тряхнуло. Свет мигнул, сменился на аварийный, и тут же завыла сирена.

— Что за…

— Станция атакована. Неприятель высадился в третьем грузовом ангаре, — заговорил Зар. — Примерно рота бойцов в тяжелой штурмовой броне. Продвигаются вглубь станции. С ними не менее двух десятков дронов поддержки. — Всем немедленно вооружиться и получить предписания, — перешел Зар на командный тон.

Желторотиков тут не было, мы дружно бросились в сторону арсенала. Отсек СБшнихков находился ближе к мостику, но в противоположной стороне от жилых отсеков, возле которых располагался наш арсенал.

Навстречу нам пробежало отделение упакованных в экзоброню безопасников. В арсенал пришлось протискиваться сквозь почти готовых бойцов из других соединений, надевающих броню и вооружающихся. Увы, но в костюмы наших пилотов так быстро не влезешь, впрочем, штурмовой доспех тоже не подарок. Это ведь, по сути, небольшой шагающий бункер и эрзац страж в миниатюре.

Заметив в арсенале овервоида, командиры групп сразу поспешили к нему, явно ожидая получить приказ.

— Процент готовности?

— Восемьдесят.

— Девяносто два.

— Враг разделился, — вывел схему станции на лицо-дисплей Зар. — Основная масса прорывается к мостику, вторая группа направляется к реакторам. Мельник, на тебе центральный мостик.

— Принял.

— Ганс, на тебе реакторы.

— Выполняю.

— Бес.

— Я, — обернулся командир моих штурмовиков.

— Помоги Мельнику.

— Понял.

— Зар, что со вторым подразделением пилотов?

— Обходят вторую группу.

— Система защиты?

— Отключена. Диверсия.

— Перезапустить? — Он отрицательно покачал головой.

— Блоки уничтожены, системы в автономном режиме, действуют на уровне локальных сетей.

Паршиво, что тут еще сказать. Только и оставалось — поскорее переодеться, вооружиться и лично, можно сказать, по старинке в бой идти.

— Ларс, периметр СБ прорвали, — заговорил Зар, а на дисплее шлема появилась схема. — Группа, в десять бойцов. Движутся к резервному пульту управления станцией.

— Принял. — Вставив магазин и передернув затвор, повернулся к своим.

— Готовы, босс, — усмехнулся Бандит, отвечая за всех. Кивнув ему, машу рукой и бегу к дверям. В коридоре нас ждал сюрприз. — Зар? — удивился вооруженному овервоиду.

— Я иду с вами. Это не обсуждается.

— Хорошо, — кивнул, не видя смысла тратить время на бесполезный спор.

Союз запретил Войдам участвовать в сражениях из-за их малочисленности. Но когда битва происходит рядом с кем-то из них, они в нее обязательно полезут.

Свет мигнул и станцию снова тряхнуло.

— Включилось резервное питание. Я отрезан от сети станции, мостик в их руках, — сообщил Зар.

— Что с потерями?

— У них нет потерь, и я не могу понять почему. Наша надежда — резервная рубка.

— Если они захватят оба центра, то смогут активировать орудия?

— Весьма вероятно, что они смогут использовать Пояс Ориона, тогда погибнут миллионы. Десятки миллионов.

— Если Икар ударит по Цитадели, — вырвалась пронзившая разум мысль.

— Тогда они победят.

Мы выбежали в коридор и стразу же увидели следы боя. Повсюду валялись разбитые дроны, трупы наших и куски обшивки стен. Шум выстрелов становился все ближе.

Мы просто выскочили из-за поворота и столкнулись с четверкой врагов. Рефлексы отработали быстрее сознания. Ухожу в сторону, пробежка прямо по стене, оттолкнуться и приземлится на пол у перекрестка. Под ноги врагу падает эми-граната. Фронтальный щит принимает очередь. Вот это реакция у них. Рядом приземляется Зар и активирует щит. Мгновенная синхронизация проекторов и мы вдвоем держим один барьер. Вспышка и враг остался без прикрытия. Группа работает из всех стволов. Броня штурмовиков сопротивляется огню. «Да что ж вы крепкие такие. Сдохните уже», — мы с Заром вносим свою лепту. Семь стволов на четыре цели. Двое наконец-то свалились, но магазин не бесконечен. Парочка изрешеченных врагов еще стоит и даже стреляет. Это чем же вас таким накачали. Меняю тактику.

Выстрелив за спины неприятеля наручным крюком, активирую лебедку и, выполняя подкат, проношусь между врагами. Рискованно, но и у них боезапас не бездонный. Поравнявшись с врагом, наношу удар пятками. Сбиваю их с ног. Отстреливаю крюк и вскакиваю. Враг ворочается. Их штурмовая броня слишком повреждена, да и не предназначена она для всяких кульбитов. Срываю с пояса заряды и бросаю. Щелк — отработали захваты. Прыжок подальше. Бабах — над головой проноситься ударная волна. Оборачиваюсь. Мои бегут мимо развороченных тел.

— Минус четыре, еще шесть, — говорит Зар и машет рукой, — вперед.

За спиной раздался скрежет. Обернулся и не поверил глазам. Двое расстрелянных первыми пытались встать. Тело опять опередило разум.

Всаживаю в голову ближайшего «зомби» треть магазина. Шлем и голова врага превращаются в фарш. Зар обрабатывает второго, но действует более экономно.

— Это что за бессмертные такие? — бормочет Бродяга.

— Мутант какой-то, — выдыхает Ласточка.

— Зар, что с ними? — даю знаками команду своим занять оборону, пока овервоид вытаскивает из брони останки и проводит сканирование.

— Это генетически модифицированные бойцы. Вижу два сердца, измененную структуру легких, грудная клетка срослась сплошной костной пластиной, мышечная масса в пределах нормы, но структура…

— Зар!

— Гарантированный способ вывести такого бойца из строя уничтожение мозга.

— Все слышали? У нас тут зомби, стрелять в голову.

— Бездна, с каким только дерьмом не столкнешься на службе.

— И не говори. Чик-чирик, так его и…

— Вперед, — прерываю разговоры. Не время, там наших убивают, на кону миллионы жизней и исход войны.

Если бы не Зар, мы бы вряд ли услышали топот пары вражеских солдат, отправленных по наши души. Но Зар вовремя вычленил их шаги из шума боя и предупредил. Мы успели подготовиться. Ласточка и Демон прыгнули на потолок и укрылись за развороченными фальшпанелями, остальные спрятались в ближайших помещениях. Так себе засада, но «зомби» все же оставались людьми, то есть привычно смотрели вперед и больше опасались запнуться, чем получить по голове куском потолка. Еще и к встречному бою готовились, а тут…

Пара гранат под ноги и очереди в спину свалили обоих. Тут же на спину врага спрыгнули Ласточка с Демоном и ударили резаками в сочленение шлема и воротника. Плазма на раз пробила слабозащищенное место и в мгновение изжарила головы.

— Зомби в собственном соку, — хохотнул Лис.

— Если бы не шлем, блевали в шесть глоток, — поддержал друга Бродяга.