— У этого хитрого вамп-ликана был черный выход в задней части хижины, поэтому он легко подкрался к Гали, — усмехнулась Ренна. — Он схватил ее, повернул в своих объятиях, заботясь о крыльях, и заявил, что она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.

Глаза Гали наполнились слезами.

— Он предложил мне войти в дом и погреться у камина. Вамп-ликан был невероятно добр. Не нападал, хотя меня всегда учили обратному. Его речи были сладкими, он так боялся напугать меня. Вамп-ликан отвел меня в дом, накормил и пригласил в свою постель. Он думал, что я была одинока и, вероятно, почувствовал мою печаль. Он предложил мне безопасность и убежище. Меня влекло к нему так, как никогда раньше… что наводило на определенные мысли. Я не хотела, чтобы мой первый секс с мужчиной заключался в том, чтобы быть прикованной к кровати жестокой парой. Поэтому я поцеловала его.

— Они не просто целовались, — прошептала Ренна. — Она провела с ним всю ночь и весь следующий день.

— Это случилось вечером накануне моей брачной церемонии. Вамп-ликан не знал этого, а я никогда не упоминала ни свое положение, ни свое имя. Я понимала, если Аботорус узнает о том, что я позволила другому прикоснуться к своему телу, то это означало смерть этого мужчины. Вамп-ликан предложил мне остаться, пообещав защищать и заботиться обо мне столько, сколько я буду нуждаться в нем, — она протянула руку и вытерла слезы. — Я знала, что Аботорус начнет охоту с первыми лучами солнца, когда обнаружит мое исчезновение. В гневе он убил бы не только вамп-ликана, но и, возможно, весь клан, поэтому я сбежала, пока мужчина спал. Я вернулась домой, искупалась и на следующее утро на рассвете пришла к алтарю, чтобы встретить свою судьбу.

Джилл переварила новую информацию.

— Но иметь любовника перед спариванием не считается преступлением, верно? За мной тоже числится такой грешок. Я не была девственницей, когда встретила твоего сына. Неужели Аботорус догадался, что он не был первым?

Она покачала головой.

— Он был так взбешен необходимостью спариться со мной, что сильно напился, прежде чем приковать меня к кровати и заявить свои права. Я была рада, что познала любовные ласки до этой ночи.

Джилл вздрогнула, узнав такие детали. Это звучало неприятно и варварски, поэтому она представила худшее.

Ренна зарычала. Джилл посмотрела на руки женщины, заметив, что из кончиков ее пальцев выросли когти.

— Он был настоящим чудовищем. Аботорус чуть не разорвал ей горло, когда укусил, и был жестоким в своих притязаниях.

— Эвиас не знает об этом, — Гали пристально посмотрела в глаза Джилл. — Никогда не рассказывай ему эту часть. Эвиас в курсе, что наше спаривание не было счастливым, но я смягчила жестокость, от которой страдала. Через несколько недель я обнаружила, что беременна. Аботорус начал ежедневно вливать мне в горло свою кровь, чтобы восполнить мою слабую сторону ликана и надеясь, что это придаст его сыну больше черт горгульи. Эвиас родился с сильной родословной горгульи, но уже через день я поняла, что моя пара не был его отцом. Сын кусал мои соски крошечными клыками, глотая не только молоко, но и кровь. Ему нужна была кровь. Но подобная черта не присуща ни горгульям, ни ликанам.

Джилл почувствовала, как у нее удивленно открылся рот, но быстро закрыла его. Она с трудом сглотнула.

— Эвиас в курсе?

— Он не знал этого до своего семнадцатилетия, — Гали подошла и опустилась перед ней на колени, взяв ее за обе руки. — Клан убьет моего сына, если когда-нибудь поймет, что великий лорд Аботорус не является его родным отцом. Они ненавидят всех с вампирской кровью. Кровь, которую я пила во время беременности, усилила гены Эвиаса, полученные им от моего отца горгульи. По крайней мере, я в это верю. Но и у тебя, и у Эвиаса отцы являются вамп-ликанами. Понимаешь, о чем я? Вампиры — давний враг горгулий.

Джилл кивнула, полностью осознавая сложность ситуации.

— Я никому не скажу. Клянусь.

— Мой сын собирался рассказать тебе, но я хотела, чтобы ты услышала все от меня. Это я завела себе любовника перед тем, как спариться. Самый большой страх Эвиаса заключается в том, что правда выйдет наружу. Эвиас и Кэлзеб подслушали, как моя пара и совет строят планы. Ребята пришли ко мне с вопросом, как их остановить. Моя пара решил, что введение ликанской крови в клан было ошибкой, когда Эвиасу было семнадцать. Аботорус замышлял убить меня и Эвиаса, чтобы взять себе пару из чистокровных горгулий. В тот день я рассказала сыну правду, чтобы он не чувствовал вину из-за того, что ему пришлось бросить вызов, защищая мою, свою и жизни всех остальных гар-ликанов, тому, кого он считал своим отцом.

— И ликанов, — добавила Ренна. — Он хотел уничтожить все пары.

— Совет горгулий никогда не сможет взять на себя руководство кланом. Они были самыми близкими друзьями моей пары, из-за чего до сих пор мыслят также, как Аботорус. Ты ведь уже встречалась с Кэлзебом, не так ли?

— Да.

— Его отец один из членов совета, который согласился с тем, что гар-ликаны были ошибкой. Он планировал убить свою пару и сына. Вот насколько глубока их ненависть. Эвиас понимает как никто другой в этом клане, что в смешении рас нет ничего плохого, ведь от этого мы становимся лишь сильнее. Эвиас должен оставаться нашим лордом. Твоя родословная не имеет значения для моего сына. Он выбрал тебя, потому что ты завладела его сердцем. Я надеюсь, что его чувства взаимны.

Джилл подумала о мужчине, в которого влюбилась. Он избил плохих парней, был добр и предложил ей свое сердце.

— Я люблю Эвиаса, Гали, — призналась она. Джилл не была готова поделиться своими чувствами с Эвиасом, но могла успокоить его мать. — Это ничего не меняет, — если уж на то пошло, то у них появилось больше общего. — Я сохраню твой секрет.

— Время от времени ему понадобится твоя кровь, — добавила Ренна, прижимаясь к боку Джилл. — Предложи ему это. Он не так уж и много перенял от вампира, но если Эвиас получит ранение, то дай ему свою вену. Так он быстрее восстановится. Нам нужно, чтобы наш мальчик оставался сильным.

Джилл посмотрела на каждую из них и сразу же почувствовала связь с этими женщинами. Все хотели защитить Эвиаса и сохранить ему жизнь. Они тоже его любили.

— Я могу с этим справиться.

— Пришло время подготовить тебя к встрече с кланом, — Гали нежно сжала ее руки и улыбнулась. — Из тебя получится замечательная леди. Эвиас пытается избавиться от старого мышления и сокрушить горгулий, которые все еще думают так же, как моя пара. Он добьется успеха, если ты будешь рядом.

* * *

Эвиас проверил свое оружие и встретил Кэлзеба в коридоре перед домом. Пришло время забрать Джилл у Галихии и Ренны, чтобы сопроводить их на церемонию приветствия. Он окинул взглядом официальный наряд лучшего друга и оружие, пристегнутое к его поясу.

— Я готов ко всему. А ты?

Кэлзеб кивнул.

— Если отец бросит мне вызов, то я приму бой.

Эвиас внутренне содрогнулся.

— Будем надеяться, что они воспримут эту новость лучше, чем ожидается, и дело не дойдет до лишения голов.

— Сомневаюсь. Я знаю, что ты задумал. Скоро совет выплеснет все свое дерьмо.

— У нас есть поддержка. Пришло время обозначить свою позицию.

Кэлзеб кивнул.

— Согласен.

Эвиас высоко оценил это и кивнул в ответ.

— Ты попросил Торка привести свою семью немного позже?

— Да. Я предупредил его, что сначала нам нужно решить одно маленькое дельце, а ты не хочешь, пока все не закончится, чтобы его новорожденный ребенок и пара были где-то рядом с комнатой, в которой может вспыхнуть насилие. Он не был счастлив, что пропустит бой, но согласился.

— Хорошо, — его мысли опять вернулись к Джилл. Он должен был предупредить ее о своих планах, но не хотел сильно расстраивать. Встреча с кланом и так будет для нее достаточно тяжелым испытанием.

Они подошли к дому его матери, и Эвиас постучал. Дверь распахнулась… и он на долгие секунды забыл, как дышать.