— Я не могу прятаться здесь вечно, — пробормотала она и открыла дверь. Спальня была пуста, а на кровати лежал халат. Шелковистый черный материал, выглядящий весьма откровенно. Еще одно напоминание о том, что Эвиас хотел заняться с ней сексом.

— Черт.

— Какие-то проблемы?

Низкий голос Эвиаса напугал Джилл. Она резко обернулась, когда дверь открылась. Он вошел в комнату, словно хозяин, впрочем, так оно и было. Джилл вцепилась в полотенце.

— Я надеялась на настоящую одежду. Ну, ты понимаешь. Штаны. Рубашка. Нижнее белье. Может, даже лифчик.

Между ними было около четырех футов дистанции.

— Прошу прощения. У меня не было времени подготовиться к твоему приезду. Дэкер позвонил за несколько минут до прибытия самолета, поэтому я ринулся на посадочную полосу, чтобы забрать тебя. Тогда я впервые услышал о твоем существовании. Я попросил маму прислать сюда Ренну. Она снимет с тебя мерки и пошьет одежду.

Она окинула взглядом его наряд. Эвиас выбрал черную пиратскую рубашку и свободные брюки, которые немного выбивались из образа. Его стопы оставались босыми.

— Я боюсь увидеть, что это будет. Неужели я тоже стану выглядеть как пират?

Он посмотрел вниз и нахмурился.

— Это повседневная одежда.

— Так и есть. Если бы сейчас был одна тысяча семьсот пятидесятый год.

— Я понимаю твою точку зрения. Тебе не понравятся платья, которые носят наши женщины. Они довольно строгие.

— Насколько строгие?

— Длинные, закрывающие женские ноги до щиколоток.

— Это ведь шутка, правда?

— Нет.

— Я отказываюсь носить это, — Джилл выдержала его взгляд, вцепившись в полотенце, чтобы случайно не показать Эвиасу лишнего. — Я бы предпочла одеться как проститутка. По крайней мере эти шмотки выглядят более удобными. Ты же не заставишь меня натянуть какое-то платье. Ни за что, ни при каких условиях. Однажды я нарядилась в нечто подобное на вечеринку в Хэллоуин. Ты хоть представляешь, насколько я была несчастна? Я почувствовала себя никчемной примерно миллион раз за четыре часа. Платье было громоздким, из-за чего я все время спотыкалась о юбку.

— Мне очень жаль. Тебе придется одеваться так только тогда, когда мы покидаем мой дом.

— И как часто это будет?

— Я не оставлю тебя одну, значит, ты будешь сопровождать меня во время работы.

— Опять судейство?

— Иногда. Я провожу много встреч в главном зале с различными членами клана, обсуждая наше общее благосостояние и потребности.

— Ты имеешь в виду ту гостиную, о которой говорил Кэлзеб.

— Это парадная гостиная. Там мы принимаем друзей. Это старый термин. А еще у нас есть главный зал для кланов, там я сижу за письменным столом и провожу собрания. Помещение расположено вне пределов моего дома.

— Ох, — Джилл сосредоточилась на халате, поднимая его и изучая. — Мило. Он принадлежит женщине. Кто же пожертвовал мне этот халат?

Эвиас ничего не ответил, поэтому Джилл впилась в него пристальным взглядом. Мужчина явно ощущал неловкость.

Джилл отбросила халат, будто ткань обжигала. Она с удивлением осознала, что испытывала ревность. А еще возмущение. Хотя Джилл не должно было волновать то, что Эвиас пытался подарить ей нечто, что, возможно, принадлежало одной из его бывших подружек. Она в любом случае не собиралась превращаться в его новую девушку.

— Я надену свою грязную одежду.

— Воспользуйся халатом.

— Нет уж, спасибо.

Морщинки вокруг его рта стали еще глубже.

— Я думаю, что халат принадлежал тому, с кем ты раньше спал, — она надеялась, что это было не так давно. — Вульгарно, крылышки. Очень пошло.

— Она никогда его не носила. Я покупал халат в подарок. Она умерла до своего дня рождения.

Вспышка боли отразилась на его лице. Внутренности Джилл сжались из-за произнесенных ранее резких слов.

— Прости.

— Я не был влюблен в нее. Халат совсем новый. Ты должна его надеть. Это единственная женская вещь, которая у меня осталась. Я отправил все ее одежду обратно в семью, но забыл о халате, пока не стал копаться в шкафу, чтобы найти что-нибудь для тебя.

— Мне неплохо и в старой одежде.

— Я никогда не спал с ней в одной постели, — Эвиас шагнул ближе. — Только нерегулярный секс. Ей отводилась гостевая комната внизу. Эта комната и моя спальня были недоступны для Ланы.

Джилл находила это одновременно грустным и холодным.

— Это нисколько не помогло.

Эвиас поднял руку и провел по волосам. Он подошел к кровати и тяжело сел.

— Черт. Все идет наперекосяк, — он встретился с ней взглядом. — Ты мне также чужда, как и я тебе. Все, что я говорю, кажется, вызывает у тебя неприязнь. Но я хочу, чтобы между нами все было хорошо.

Эвиас выглядел и звучал настолько уязвимо, что ее сердце екнуло. Это напомнило ей о его дерьмовом детстве и о тех историях, которые он рассказывал. Перед взором Джилл промелькнул образ маленького мальчика с крыльями, нарушающего правила, чтобы провести время с матерью. Она еще многого о нем не знала.

— Расскажи мне о своей бывшей.

— Я лорд этого клана, Джилл. От меня ожидали определенных действий. Лана была одним из них. Она была вамп-ликаном.

Джилл подошла ближе и села на кровать в нескольких футах от Эвиаса.

— Я ничего не понимаю. Какое отношение имела твоя девушка к клану?

— Неженатые лорды обязаны брать любовниц. Это вопрос статуса, — он вздохнул, потирая ноги обеими руками и уставившись на ковер. — А у меня не было ее уже много лет. Никто не делал из этого секрета, поэтому иногда женщины в клане предлагали мне любовную связь. Но я всем отказывал. На самом деле они не хотели меня. Просто любовница лорда могла рассчитывать на определенные милости и преимущества. Я принял Лану только потому, что она не принадлежала к моему клану и ничего не хотела взамен, кроме как сбежать от своих людей. Я прекрасно понимал это желание.

— Почему она хотела сбежать из своего клана?

— Она влюбилась в мужчину и стала его любовницей. Они прожили вместе семь лет. Он был стражем, которого иногда отправляли на задания. Однажды этот мужчина поехал помогать стае ликанов, на которую напали вампиры, и встретил там женщину, — Эвиас повернул голову и пристально посмотрел на Джилл. — Этот вамп-ликан потерял свою собственную пару за много лет до того, как в его жизнь вошла Лана. Он поклялся, что больше не возьмет себе пару, но Лана продолжала надеяться, что в нем проснется любовь. Иногда между влюбленными возникает глубокая связь. Может, они и не являются истинной парой, но берут на себя пожизненное обязательство быть вместе. Во время миссии страж страстно влюбился в ликана. Женщина ответила на его чувства, согласившись на образование пары. Он связал с ней свою жизнь. Это глубоко ранило Лану.

— Ох, Боже. Все так запутанно, — Джилл было жаль эту женщину.

— Лана не могла вынести вида этой пары, поэтому стала умолять меня принять ее в качестве любовницы, заранее рассказав всю историю. Я принял ее предложение. Мне казалось, что я делаю доброе дело. Это дало бы ей время исцелиться. К тому же в глубине души я надеялся, что она встретит здесь того, кто сумеет пленить ее сердце.

Заявление ошеломило Джилл.

— Ты хотел, чтобы она влюбилась в кого-то другого, пока была с тобой?

— Ты немного не понимаешь наших отношений. Я позволял ей жить в своем доме. Ликаны впадают в горячку. Горгульи испытывают нечто похожее, только мы называем это опустошением. Ты понимаешь, о чем речь?

— Понимаю. Какое-то время я кормила бездомную кошку. Она не была стерилизована, а я не могла ее поймать, чтобы отвезти к ветеринару. Периодически кошка впадала в горячку и исчезала на несколько дней, чтобы навестить знакомых котов.

Эвиас кивнул.

— Это был единственный раз, когда я лег в постель с Ланой. Она нуждалась во мне из-за горячки. Просто секс. Я даже не спал рядом с ней. После я сразу ушел в свою постель. Для нас обоих так было лучше. Но однажды я пришел домой и не смог ее найти. Лана прыгнула навстречу своей смерти. А я даже не заметил, что здесь она впала в уныние. Лана могла вернуться домой в любое время. Я убедился, что она знает о возможности свободно передвигаться.