— Можешь отпустить меня. Не хочу втягивать крылья в тело, все еще обнимая тебя.

— Точно. Звучит опасно. Меня что, может случайно засосать вместе с ними или что-то типа того?

— Нет. Ты услышишь тихий треск, который они издают, когда я складываю их внутри. Если бы твои руки остались на моей коже, то ты бы почувствовала, как мои кости двигаются. Сомневаюсь, что ты посчитаешь это привлекательным.

— Они просто залезут в твою спину?

— Это очень сложно. Мои кости приобретают разные формы. Находясь внутри моего тела, они уже не похожи на крылья. Представь строение грудной клетки. Так вот мои крылья имитируют ее, когда оказываются внутри. Это объяснение хоть немного помогло?

У него действительно была большая грудь. Впрочем, она и должна была быть таковой, раз он имел аж два набора грудной клетки. Джилл решила, что в данный момент больше не хочет никаких ответов. Объяснения, которые давал Эвиас, лишь еще больше сбивали с толку. Джилл расцепила и опустила ноги, а затем ослабила хватку вокруг его шеи. Ее стопы коснулись твердой земли.

Эвиас выпрямился, разрывая их физическую связь.

— Я останусь рядом, чтобы ты поняла.

Эвиас склонил голову, закрыв глаза. Джилл заметила, как выражение боли исказило его красивое лицо. Мерзкий тихий треск и хлюпающие звуки, которых она раньше не слышала, прозвучали со стороны его спины. Крылья медленно уменьшались, пока не исчезли окончательно. Джилл взглянула на грудь Эвиаса, но было слишком темно, чтобы рассмотреть его кожу, поэтому она снова посмотрела ему в лицо.

Он открыл глаза. Их цвет был немного пугающим, так как они, казалось, светились, приобретя серебристый оттенок, а не голубой.

— Добро пожаловать в мой дом. Я включу свет. Не двигайся. Если ты упадешь с балкона, то будешь долго лететь. Здесь нет перилл.

— В твоей пещере есть электричество? Надеюсь, это правда.

— Есть. Мы же не варвары.

— Конечно, нет.

Эвиас ушел. Джилл проследила за ним глазами, вглядываясь в полную темноту, в которой исчез мужчина. Она повернула голову, оглядываясь по сторонам. Видимо она стояла на каменном выступе, выпирающем из массивной скалы.

— Никогда не ешьте кислоту, дети. Последствия не для кротких и боязливых. Происходящая хрень становится все более и более странной, — пробормотала она вслух.

— Я все слышал, — донесся из темноты низкий голос Эвиаса. — Подожди… и не двигайся.

— Ты же уже предупреждал. Долгое падение и множество криков. Мне все ясно.

Вспыхнула подсветка, в буквальном смысле. Сначала свет был тусклым, затем вообще пропал, но потом вновь загорелся.

Джилл заглянула в одну из комнат. Она была похожа на библиотеку благодаря диванам, камину с каминной полкой и множеством деревянных полок, нагруженных книгами.

— Ага. Очень реалистично, — пробормотала она.

Эвиас шагнул вперед и нахмурился.

— Что?

— Похоже на комнату из старого особняка, но в центре пещеры. Неа. Я не накачана наркотиками. Все слишком правдоподобно.

Эвиас подошел к ней и протянул руку.

— Я заметил твою настороженность. Входи внутрь. А я пока закрою дверь.

— Над входом в пещеру? Не могу дождаться, когда увижу это, — Джилл позволила ему провести себя в комнату, ступая по деревянному полу и минуя металлические рейки, которые тянулись от одной стороны входа к другой.

Эвиас отпустил девушку и махнул рукой, указывая туда, откуда они только что пришли.

— Смотри, — он подошел к стене и схватил самую толстую веревку, которую когда-либо видела Джилл, образующую петлю и начинавшуюся где-то у потолка, свисая до пола. Эвиас потянул за ближнюю веревку. Послышался тихий скрип, и стена с правой стороны стала двигаться, закрывая проем. — Перегородка состоит из четырех дюймов твердого металла и камня. Внешний вид соответствует утесу, поэтому враги не могут обнаружить наши дома при закрытых дверях. Только не старайся самостоятельно открыть их. Они двигаются благодаря рейкам и роликам, но все равно весят более нескольких тысяч фунтов.

— Ясно, — Джилл пошатнулась, пытаясь осознать происходящее.

Изнутри дверь, как и стены, была обита гипсокартоном и выкрашена под цвет остальной части библиотеки. Там даже висела картина с изображением моря. Швы были заметны, так как от пола до потолка по обеим сторонам перемещающегося участка тянулись длинные полосы темных деревянных панелей.

— Мы действительно наслаждаемся элегантностью и удобными домами.

Она повернула голову и уставилась на мужчину. Эвиас казался таким спокойным и невозмутимым, будто только что не перевернул ее сознание.

— Ты голодна? Может, хочешь что-нибудь выпить?

Джилл обвела взглядом комнату.

— Я провалилась в кроличью нору, притом надолго.

Эвиас тихо зарычал.

— Достаточно, — он ринулся к Джилл, схватил ее за руки и сильно встряхнул. Плащ, который Эвиас дал ей ранее, упал на пол. — Ты не на наркотиках, все это реально. Я начинаю уставать от твоего сознания, пытающегося найти способ справиться со стрессом и с новыми знаниями. Ты не под кайфом, не сходишь с ума и не спишь. Я настоящий, как и все это. Перестань быть тщеславной, как типичные люди, которые верят, будто они единственные существа в этом мире.

Его хватка была крепкой, но не причиняла боли. Внутри Джилл стала нарастать паника.

— Пожалуй, я все же выпью. У тебя есть выпивка? Что-нибудь крепкое?

— Да, — Эвиас отступил и отпустил ее. — Алкоголь поможет тебе справиться с шоком. Мне очень жаль, что ты узнала о нашем существовании таким образом. Твой отец должен был рассказать, кто он такой, и познакомить тебя с истиной.

— Донор спермы тоже горгулья?

— Вамп-ликан, а ты наполовину вампир. Ты не пахнешь ликаном, поэтому я предположил, что в тебе больше вампирских черт. Насколько часто тебе требуется кровь?

— Я не пью кровь, — в голову Джилл пришла ужасная мысль. — А ты пьешь?

Эвиас подошел к бару в углу и встал за барную стойку. Его мышцы напряглись, когда он поднял большую стеклянную бутылку, наполненную темной жидкостью, и открутил крышку. Поставив на стойку два бокала, он плеснул в каждый по щедрой порции выпивки. Затем поставил бутылку и подошел к Джилл с бокалами, предлагая один ей.

Джилл приняла напиток, даже не пытаясь понять, что это такое. Она просто подняла бокал и сделала большой глоток.

Это была ошибка. Слезы навернулись на ее глаза, ослепляя. Ей казалось, будто она только что проглотила огонь, который опалил все горло вплоть до желудка. Джилл зашипела, едва не выронив бокал.

Эвиас накрыл ее пальцы своими, чтобы помочь удержать посуду.

— Дыши.

— Дерьмо, — она быстро заморгала, пытаясь прояснить зрение и вспомнить, как дышать. Джилл вдохнула. А затем выдохнула, думая, что из ее приоткрытых губ вырвется пламя.

— Что это такое? Бензин?

Он опустил голову, наблюдая за ней.

— Выдержанный скотч. Наверное, для тебя он слишком крепок. Я могу принести вина.

Ее внутренности все еще горели, хоть эти ощущения успели немного притупиться. Джилл внимательно посмотрела на лицо мужчины. Эвиас действительно был слишком хорош собой, чтобы быть настоящим, но она начинала верить. Джилл опустила подбородок, глядя на его загорелые длинные пальцы, обхватившие ее руку поверх бокала. Они выглядели такими нормальными… но он не был настоящим мужчиной. Непохожим ни на кого из тех, кого она встречала раньше.

— Сохраняй спокойствие, — его голос, звучащий так тихо, утешал. — Ты в безопасности. Я не причиню тебе вреда, Джилл. Твой отец, вероятно, не хотел принимать участия в твоей жизни, потому что твоя мать была человеком. Дэкер Филмор ненавидит вашу расу. Поэтому его сын, скорее всего, стыдился твоего происхождения. Дэкер не одобрил бы, если бы Дэкон взял в любовницы человека, не говоря уже о ребенке. Впрочем, это не оправдывает того, что тебя лишили правды об отце.

Джилл попыталась вырваться из его хватки, поэтому Эвиас разжал пальцы, отпуская. Она подняла бокал и сделала маленький глоток, ожидая первоначальной реакции. Напиток обжег горло, но не вызвал слез.