Григор тяжело вздохнул. Он до сих пор так и не определился, хорошо это было или нет, но у Вары было особое ощущение грани между мирами. Пока дочь была маленькая, они с Алиной боялись, что их Вара уйдет за Пелену на ее зов…

— Будь осторожна, — сказал Григор и сжал плечо дочери.

Она положила свою руку на его ладонь и улыбнулась.

— Я всегда осторожна, пап.

— Хорошо, — кивнул он, заканчивая непростой разговор, и добавил: — А теперь пошли поедим бабушкин пирог с чаем и поговорим.

— Замечательная идея! Я только переоденусь.

Варя встала с кресла, потянулась и ушла в свою спальню. Комната не менялась с ее отъезда: детские обои, игрушки на полках, книги. Только взрослая кровать выбивалась из общего дизайна. Чемодан стоял около шкафа, и Варвара быстро шагнула к нему, чтобы достать спортивный костюм, но когда открыла его, внутри был хаос: одежда вся смята, косметичка разворошена.

— Что за ерунда?!

Варвара достала вещи, положив на кровать. Потом вытащила косметику, и принялась осматривать чемодан. Ничего необычного, лишь темное пятно сбоку, около молнии.

— Может, в аэропорту открылся, — сказала вслух Варя и закрыла чемодан, убрав его в шкаф.

На кухне уже стоял заварник с чаем и ароматный пирог. Скатерть, которую Варя подарила отцу еще пять лет назад, истертая и старенькая, так и застилала стол. На полках прибавилась пара новых кружек, но все остальное было давно знакомым.

— Садись к окну. Я там кинул подушечку на стул, — ласково пригласил к столу папа и звякнул чашками. Варя разлила чай и сразу взяла кусок пирога. Так хотелось сладкого! Григор, глядя на дочь, улыбнулся и подвинул тарелку ближе.

— Пап, я кушаю, но внимательно тебя слушаю. Расскажи, пожалуйста, о нашей семейной тайне.

— Ну ладно, — согласился Григор. — Все равно это не тайна для тебя.

— А зачем скрывали? — прожевав, уточнила Варя.

— Оберегали, Вара. Тебе хватало и своих страхов из-за Пелены. Новость про оборотней в семье могла тебя расстроить еще сильнее.

— Но я никогда не расстраивалась из-за дара, пап. Не скрою, что он не облегчает мне жизнь, но я никогда не считала себя несчастной. Но тогда получается, что я..?

— Нет, — быстро ответил Григор. — На мне ген прервался. Вернее, соединился с даром Арины и усилил твой. Поэтому на тебе все так быстро заживало.

— Теперь ясно, откуда у меня такое хорошее здоровье, — рассмеялась Варя. — Хороший ген, пап.

— Полезный, — поддакнул Григор и отпил чай. — Петреску издревле боролись с отродьями из Пелены. Мы использовали все возможные методы: артефакты, оружие, магическое усиление тела. У нас в закромах чего только не было, но самым сильным оружием оказался дар «виталис». Он позволял использовать почти все заклинания. Наше Слово стало сильнее во сто крат. Так что, постарайся не опозорить род Петреску, — рассмеялся в конце монолога папа и добро посмотрел на Варю.

— А я не стараюсь?

— Стараешься, — он ласково сжал плечо и встал, чтобы достать фрукты из холодильника.

Варя цапнула яблоко и потерла привычным жестом о домашнее худи. Хотелось еще о чем-то спросить, но мысли перетекли на учебные дела и разговор свернул в сторону материальных забот.

На следующий день они уехали к бабушке. Дэкиэна внучку обняла крепко, пожурила, что та так редко приезжает, а потом отодвинула на вытянутых руках и пристально заглянула в глаза.

— След я чувствую темный. Напал кто?

— Бабуль, ну, конечно, напал. На меня постоянно кто-то нападает. То лень, то голод, — отшутилась Варя, не желая рассказывать про паучиху. Такого сильного духа никому из ее родни не победить, только запечатать, что она и проделала сама. Поэтому и обсуждать тут нечего.

— Вара, неразумное дитя, это ведь не шутки, — сердито ответила Дэкиэна.

— А мне ли не знать. Бабуль, — она сжала плечи старой женщины и примирительно улыбнулась, — все хорошо. Не переживай.

Дэкиэна нахмурилась, но кивнула и повела в дом, где уже ждал царский обед. На свежем воздухе аппетит разгулялся, а вкусные запахи еще больше подогревали его. За трапезой обсудили все вопросы, снова поговорили про учебу, а бабушка как всегда поинтересовалась планами:

— То есть опять нас покинешь? Умчишься в свою Англию?

— Мам, ну что ты опять. Я же просил, — вмешался Григор, но Дэкиэна лишь рукой на него махнула: — Будто я не знаю, что вы с Галиной и сами не в восторге. Все-таки там никого не будет, чтобы помочь.

— Бабуль, не переживай, я себя в обиду не дам.

— Не дашь, — перебила старая женщина. — Но ведь и не всех духов из-за Пелены ты встречала, внучка. Поверь мне, хотели бы тебя убить — нашли способ. Петреску сейчас не такие сильные, как раньше, — грустно проговорила Дэкиэна и взглянула в окно. — С уходом Арины так и вообще силу растеряли. Ты — последняя. Но чутье мое просто кричит, что не трогают тебя высшие и другим не дают по какой-то очень серьезной причине.

В памяти всплыли картинки нападения Унголиант. А может, паучиха не убить ее хотела, а затащить за Пелену. Там ее не найдут и уж точно никто не поможет. Из-за дара виталис, она не умрет при переходе, останется смертным человеком, что было еще страшнее, ведь в своем мире духи не были так слабы, как в Срединном.

— О чем ты, мам?

Дэкиэна нахмурилась и спросила:

— Арина ничего тебе не оставляла, Вара?

— Нет, бабуль. Только то, что папа передал: гребень для волос и шпильку.

Эти предметы она хранила бережно и никому не показывала. Ни Марьяне, ни тете. Доставала тайком, гладила старое дерево и вспоминала о маме. Ей всегда казалось, что эти незамысловатые вещи дарят тепло, но какой-то магии в них она не чувствовала.

Дэкиэна задумалась.

— Ты взяла их с собой?

Варя кивнула.

— Завтра приезжайте и привозите их, хорошо?

— Мам, что за срочность? — напрягся Григор.

— Как сказала, так и делайте, — шикнула на сына Дэкиэна и положила добавку в его тарелку. — А теперь хочу послушать про Петербург.

Так и завершили посиделки, на мирной ноте. А вечером Варя предметов не нашла. Перерыла весь чемодан, все пакеты по несколько раз, но тщетно. Григор сразу набрал Галину, но и она ничего не обнаружила в комнате племянницы. Как в воду канули. Варя по глазам отца поняла, что и у него плохое предчувствие поселилось внутри. Никто из посторонних о них не знал, только Петреску. Как они думали до сегодняшнего дня.

— Пап, это артефакты? — дрожащим голосом спросила Варя.

— Нет, — растеряно ответил Григор, запуская пятерню в волосы. Такой мальчишеский жест у взрослого мужчины сейчас вызывал смутное беспокойство — отец явно боялся чего-то. — Я бы знал. Просто вещи на память.

— Точно?

Григор посмотрел на дочь напряженным взглядом и ответил:

— Теперь уже не знаю, Вара. Это слишком странно.

— Надо бабушке сказать.

Отец кивнул, набрал ее номер на громкой связи, по комнате шли гудки, но трубку никто не брал. У Вари прихватило сердце от страха, почему-то все происходящее не казалось простым совпадением, а вызывало неподдельный ужас.

Собрались быстро. Папа схватил старый кинжал за внутренней панелью вешалки, Варя переоделась, схватила оберег, что вчера отдала бабушка, и вот они уже мчались по трассе к Дэкиэне. Издалека увидели, что в доме не горит свет.

— Бабушка ложится рано, — пытаясь успокоить дочь, сказал Григор, но Варя чувствовала беду. Что-то было гнетущее в этой темноте старого строения. Отец припарковался и жестом приказал не выходить, вышел из машины сам и двинулся к калитке. Та оказалась не заперта, и он медленно отварил ее, прошел по тропинке к дому… и тут Варя вскрикнула от испуга — огромная темная тень схватила Григора и поволокла вглубь двора.

Варвара выскочила из машины и понеслась следом, в уме перебирая каким лучше Словом напасть на монстра. Отец даже кинжал не успел достать — настолько стремительным монстром оказалась тварь из-за Пелены. Варя еле успевала за ними, кинула на пробу приказ остановиться, и монстр сразу же низко застонал, замер, не в силах сдвинуться с места. Варя попыталась забрать отца из кривых лап, и вдвоем они почти справились, как воздух около них рассекло со свистом, и вокруг шеи Григора затянулась удавка. Он вцепился в нее руками, не давая ей сжаться сильнее, но душить его никто не собирался, просто поволокли по земле с нечеловеческой силой.