Архиепископ уже хотел отбросить газету, но что-то в ней вдруг привлекло его внимание. Ему показался знакомым стиль автора. Пораженный он глянул на подпись внизу статьи, и ему стало дурно, — там стояло «В. Игнатов». Отец Константин скомкал газету и отшвырнул, грязно выругавшись при этом. Пассажиры изумленно смотрели на разгневанного священника, — его лицо покраснело, глаза налились кровью.

— Это ему так не сойдет! — выкрикнул он, брызгая слюной. — Иуда! Я найду на него управу!

Внезапно он замолчал. От лица вдруг отхлынула вся кровь, глаза выпучились, он захрипел и вдруг обмяк в кресле, тяжело дыша. В груди его внезапно разлилась невыносимая боль, словно в неё воткнули раскаленный кинжал. Он завыл от нестерпимой боли, перед его глазами словно вспыхнули тысячи солнц.

— С вами все в порядке, батюшка? — над ним склонилось испуганное лицо стюардессы.

Архиепископ хотел что-то ответить, но новый приступ боли настиг его и он провалился во Тьму. Последним, что он видел перед собой, было лицо Василия Игнатова.

— Присаживайтесь, господин легат… простите, генерал.

— Легат звучит неплохо. Хотя конечно, это все настолько фантастично…

— Вижу, наши общие знакомые кое-что рассказали обо мне.

— Да и поначалу версия всеобщего помешательства казалась мне самой правдоподобной. О вас и поныне ходит столько слухов.

— Мне не привыкать. Но я так понимаю, что теперь вы свыклись с моим существованием.

— Я всегда говорил подчиненным, что они не должны позволять любому из своих людей избегать жестоких фактов, чтобы не жить в вымышленном мире.

— Намекаете, что жестокий факт это я?

— То, что вы факт уже очевидно. Пока не знаю, насколько вы жестоки.

— Не более, чем необходимо. Что поделать, я родилась в жестокие времена.

— Тоже держите наготове план, чтобы убить каждого, кого встретите?

— Именно так.

— Похоже, мы с вами сработаемся, мисс…

— Мисс-нис, к чему эти церемонии? Зовите меня по имени, генерал. Мне тоже кажется, что мы с вами сработаемся.

— Да, только пока не понятно, где именно.

— Для военного вашего уровня в новой администрации может быть достойным один только пост. Заодно вы поможете мне оказывать влияние на нового лидера — собственно я не исключаю, что реально вы будете даже большим лидером чем он.

— Звучит заманчиво, но выборы еще не состоялись и победу прочат иному кандидату.

— Удивлять других — мое призвание. Ваш пост от вас не уйдет… если и вы пойдете мне навстречу. Вы знаете, где находится одна вещь, очень нужная мне…

— О чем вы?

— Это драгоценный камень, напоминающий рубин в котором полыхает адский огонь. Он хранился в разрушенном храме города, который брала ваша бригада. Мне известно, что камень попал к вам и вывезли его в Америку.

— Откуда вы…

— У меня свои методы, не будем об этом. Так вы поможете мне получить этот камень?

— Услуга за услугу, мисс.

Исполинская «Башня Тодта» возносилась на семьдесят этажей являясь самым высоким зданием, когда либо возведенным магнатом. Верхние три этажа, включая крышу с большим бассейном, были закрыты для всех кроме самого Тодта и членов его семьи. Здесь, вдали от суматошного, стремительного бега жизни, Тодт позволял себе редкие минуты отдыха, перед тем как вновь ринуться в бой.

Однако сейчас магнат не отдыхал, хотя и лежал на установленном перед бассейном алтаре, обнаженный и неподвижный. Глаза Тодта прикрывала черная повязка, под ним расстилалось белое полотно расписанное египетскими религиозными символами. Рядом в бронзовых курильницах в форме змеиных и жабьих голов курились благовония. Влажное от пота тело, старческое, но еще хранившее следы былой телесной мощи, протирали влажными полотенцами Ядранка и еще одна блондинка, младше ее лет на пять — Бриттани, дочь Тодта от второго брака.

— Спасибо, девочки, — сказала стоявшая рядом Ниса, — идите отдохните. И лучше внизу — тут скоро будет совсем не безопасно…

— Но наш отец, — попробовала возразить Ядранка.

— С ним все будет в порядке, — успокаивающе сказала Ниса.

— Девочки, оставьте меня, — пересохшие губы дернулись, — со мной все будет хорошо.

Переглядываясь, девушки спустились, закрыв за собой дверью. Сам магнат невольно вздрогнул, когда подошедшая Ниса стиснула пальцами его виски.

— Повторяй за мной, — шепнула Ниса на ухо Тодту. — Сильный Тифон, скипетродержец верхней державы скипетра и господин, бог богов, колебатель тьмы, громоводец, летящий как буря, сверкающий, как молния в ночи, хладногорячедыханный, камнеколебатель, сотрясатель стен, потрясатель бездны..

— Я тот, кто вместе с тобой перевернул всю вселенную и нашел великого Осириса, которого связанным привел к тебе, — монотонно повторял магнат, — Я тот, кто с тобой сражался против богов. Я тот, кто запер двойные скрижали неба и укротил невыносимого для взора змея, усмирил море, потоки, истоки рек, до тех пор, пока ты не стал господствовать над этой вот державой скипетра. Твой солдат, я был побежден богами, я бросился стремглав из-за пустого гнева.

— Я зову тебя, первым организовавшего войско богов, обладающего царским скипетром у небесных, — постепенно повышала голос Ниса, — тебя, верхнюю середину звезд, господина Тифона. Тебя, ужасного в твердыне владыку, тебя — страшного, повергающего в дрожь и трепет, тебя — ясного, бесхитростного, ненавидящего дурное. Тебя зову, Тифон, в часы беззаконные, лишенные матери, тебя, стоящего в неугасимом звонком огне, тебя, который выше снегов, ниже темного льда, тебя, обладающего царской властью у молитвенных Мойр призываю, вседержитель…

Магнат повторял за жрицей и на лице Нисы расплывалась довольная улыбка, при виде того, как все сильнее дрожит раскаленный воздух над ними и как проступает на фоне солнца полупрозрачный силуэт. Он постоянно менял очертания: то человек с головой осла и рыжими волосами, то великан со змеями вместо ног и крыльями за спиной, то огромный змей. Силуэт приближался, паля Тодта и Нису невыносимым жаром и одновременно уменьшаясь до почти нормального человеческого роста. А затем иссушающий зной вдруг сгинул и у изголовья магната появился мужчина лет тридцати, плотного телосложения, с рыжими волосами. Призрачное тело соприкоснулось с телом Тодта, словно призрачный пришелец собирался возлечь на него и в следующий момент словно провалилось внутрь него. В следующий миг кандидат в президенты зашевелился и резко сел на месте, срывая повязку с глаз. Лицо его будто помолодело лет на двадцать, морщины разгладились, да и тело, пусть и обрюзгшее, уже никто не назвал бы старческим.

Тодт посмотрел на Нису и широко улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.

— Аве Цезарь! — сказала она, вскидывая правую руку.

— Да, как бог свят, все сделаю! Вы только скажите, что надо, а я уж…

— Для начало отучайся поминать своего мертвого бога, — усмехнулся Демченко, — пора понять, что не он теперь рулит. Пока на Кумане, а скоро везде так будет…

— Да понял, я понял, — замялся усатый мужик, в камуфляже и казачьей папахе, — да только как-то это все…

— Вам не привыкать, — хмыкнул Олег, откидываясь на спинку кресла, — от безбожия к православию ведь вернулись? Вот и к Богине вернетесь, никуда не денетесь. Пробовали ведь остановить ее, помнишь чем кончилось?

— Забудешь тут, — рослый казак невольно понизил голос, — половина хлопцев рыб кормит. А из краснюков этих и вовсе никто не выплыл — мы то хоть местные, лиманы эти знаем, а они городские, половина вообще не из края. Жестко вы все таки…

— Вас туда никто не звал, — посерьезнел Демченко, — вот и получили.

— Да что, это я разве. Это атаман воду мутил…

— А своей башки нет? Что с вашим атаманом кстати?

— Утоп он, одним из первых смыло.

— Вот видишь, за что боролся на то и напоролся. Ладно, Харон с ним. На выпей за упокой.

Олег достал из шкафчика бутылку с вычурной наклейкой и щедро плеснул себе и казаку.