К северо-западу от бывшей родины Нисы раскинулись обширные лиманы, соединенные протоками и небольшими речками, стекавшими с невысоких холмов. На одном из таких холмов, в стороне от сел и станиц, сейчас было многолюдно, как никогда в этих краях. Здесь горели костры, отражаясь в водах лимана и освещая возвышавшееся на холме строение. Отблески пламени выхватывали белые колонны и мраморную статую трехликой богини у входа в храм.
Еще полгода назад здесь не было ничего — шедшие тут археологические раскопки почти заглохли и казалось, что памятник античного наследия в очередной раз канет в Лету. Но все изменилось с тех пор как этим занялся «Комитет по популяризации и исторической реконструкции культурного наследия Южгородского края». В рекордно краткие сроки, с привлечением всех возможных средств, храм был реконструирован и сегодня, впервые за тысячи лет, тут проходило богослужение. Возле костров стояли мужчины и женщин, молодые и уже в годах. Некоторые из них носили черные балахоны, другие — различные одеяния из тканей или звериных шкур. Иные из молодых женщин, несмотря на прохладную погоду, носили вызывающе сексуальные одежды. Не менее разнообразны были и украшения присутствующих, — перевернутые пентаграммы, валькнуты, свастики, связанные руны, анкхи, амулеты вуду.
Все присутствующие смотрели на статую, перед которой колдовским сине-зеленым пламенем горел большой костер. Возле него стоял Олег, облаченный в одеяние из шкур черных собак и лис. Темные волосы охватывал серебряный обруч, на груди висела серебряная пластинка с изображением Гекаты.
Олег смотрел, как слушают его люди, собравшиеся сюда со всего мира и его распирало от гордости. Никогда еще неудачник-абитуриент и бывший охранник не чувствовал себя столь значимой фигурой. Его взгляд пробегал по сосредоточенным лицам, освещенным колеблющимся пламенем костров, — только сейчас он осознал, сколь масштабный отклик по всему миру вызвало явление Нисы. Люди, которых он собирал по интернету, сатанисты и неоязычники, оказались верхушкой айсберга: лишь немногих Ниса сочла достойными участия в этом торжестве. Солью земли стали те, к кому Ниса лично являлась во сне и видениях, приверженцы культов посвященных богам Тьмы и Смерти, отправлявшиеся за тысячу миль, чтобы посетить место, откуда, начинала реванш многоликая и многоименная Богиня: боккоры вуду и брахманы Кали, священники Санта Муэрте и черные шаманы Монголии. Но наиболее влиятельными в этой разноцветной толпе были державшиеся чуть в стороне мужчины и женщины вполне европейской внешности: члены тайных орденов, вросших в саму плоть и кровь Западной Цивилизации, добрые христиане или просвещенные атеисты на людях, втайне поклонявшиеся самым страшным богам древности. Именно с ними свела знакомство Ниса во время пребывания в США и с ними она работала, дабы привести к власти нужного человека.
Еще полгода назад, Демченко и представить не мог, что он может когда-нибудь увидеть этих людей, а уж тем более, что все эти магистры, верховные жрецы и ведьмы, будут внимательно прислушиваться к нему. Многие из них плохо, а то и совсем не понимали по-русски, но, тем не менее как-то проникались тем, о чем шла речь.
— Веками мы ждали, укрываясь в тени и наблюдая, как слуги Врага истребляют друг друга. Тысячелетиями наши темные братья копили силы, таясь в непроницаемой черноте подземелий и заброшенных склепов. Мы видели, как разлагается мир, лишенный благословения Богини, как сползает с него гниющее мясо лживых догм и пустых обетов. Человечество само превратило себя в пиршественное блюдо для демонов, собирающихся по ту сторону врат Тартара. Не хватало лишь ключницы, которая собьет замок с этих врат. И вот, наконец, ОНА пришла…
Олег постепенно повышал голос, ощущая, как его переполняет темная энергия, как вокруг в призрачном хороводе собираются незримые духи. В его уши лез настойчивый шепот, отовсюду слышались свирепые голоса, изрыгающие проклятия и богохульства. Судя по лицам тех, кто стоял перед ним, они испытывали схожие чувства. Вокруг мелькали прозрачные тени, со стороны лимана послышался всплеск и громкий всхрап.
Демченко хорошо знал, почему Ниса выбрала именно это место: здесь, две с половиной тысячи лет назад находился храм, в котором поклонялись Гекате и Персефоне, темным владычицам Преисподней. Храм был заброшен задолго до рождения Нисы и только она возобновила там богослужения. Знал он и то, что храм эллинских божеств наложился на еще более древнее святилище Темной Богини, которой поклонялись тут со времен не то киммерийцев, не то более давних народов, о которых и поныне не знает современная наука. Он, как и многие из присутствующих, уже умел открывать в себе «второе зрение» и мог видеть, что древнее капище оживает. Внизу, у подножья холма, сновали козлоногие сатиры, над ними тяжело хлопали крыльями гарпии, в водах лимана извивались змеевидные существа. Глаза чудовищ горели злобой и предвкушением часа, когда они смогут вырваться на волю и вместе с другими силами Тьмы принять участие в грандиозном пире, где главным блюдом станет поверженное человечество.
… Она избранница Темных Богов, верховная жрица великой Гекаты! Из мрака времен пришла она, — времен, когда люди еще не боялись почитать властителей Внеземного Ада. Она наместница Трехликой на земле и её цель открыть ей дорогу. Слышите?
Из холмов послышался протяжный вой и в темноте храмового входа что-то зашевелилось.
— Она идет! Встречайте же её, дети Тьмы, прекрасную в своей жестокости и беспощадную в своей красоте, Нису Горгиппскую.
Вновь послышался вой и из храмового входа выскочил огромный черный пес или скорее волк, с пылающими глазами. Вслед за ним стали выходить и другие звери, рассаживающиеся перед входом в святилище. А затем мраморная статуя осветилась призрачным зеленым светом и, словно отделившись от нее, вперед ступила Ниса, полностью обнаженная, только голову венчала диадема изображавшая серп луны. Волосы жрицы развевал ночной ветерок, но никакой ветер не мог заставить эти черные пряди извиваться словно змеи. Ниса вскинула руки и на мгновение застыла, купаясь в восхищении новых подданных. Грянул гром и ночное небо взрезала бледная молния, осветив собравшихся.
В небе клубились тучи и лишь над вершиной холма, словно в просвет светила полная Луна, озарявшая святилище. За его пределами сомкнулся кромешный мрак и в этом мраке мало кто видел, как к берегу лимана, переваливаясь в жидкой грязи, подъехало несколько автобусов. Вот один из них затормозил, не доехав двести метров до холма и из распахнувшейся двери выскочил невысокий пожилой мужчина, в папахе и черкеске с газырями. Он глянул на небо и одобрительно хмыкнул.
— На руку нам эта непогода, — усмехнулся он в усы, — как снег на голову свалимся.
Словно в подтверждение его слов грянул новый раскат грома. Вода из разволновавшегося лимана с шипением выбросилась на берег. Атаман обернулся и махнул рукой.
— Эй, хлопцы, вылетайте! — крикнул он, — отучим бесов на нашей земле пакостить. Вперед, за Веру и Отечество! С нами бог!
Уже хлопали двери автобусов и наружу выскакивали новые бойцы: крепкие парни и мужики от восемнадцати до шестидесяти лет: кто в казачьей форме, кто в обычном армейском камуфляже. Многие из них имели нагайку за голенищем, кое-кто вооружился и более серьезным оружием и все они были полны решимости, как следует проучить чужаков за осквернение родной земли. Атаман дал команду и его «войско», рассыпавшись, двинулось вверх по склону. Может, у кого на уме и мелькнули подозрения, по поводу странностей ночного светила, но никто не повернул назад, полагаясь как на собственную удаль, так и на напутствие войскового священника, благословившего их на борьбу с темными силами. Сам поп семенил позади — в его задачу входило освящение богомерзкого капища, когда закончится «изгнание бесов».
Снова грянул гром и первые капли дождя упали на землю, но пламя костров окруживших храм горело все так же ярко, не поколебавшись ни на мгновение. Сверкали молнии, клубились тучи, но Луна и из-за них светила все сильнее. И все громче становился голос Нисы, стоявшей у входа в храм меж двух огромных псов.
