— Так вы решили, что он меня убивает?!

Черт, а ведь они правы! Только сейчас до меня дошло, что Крамской не шутил — обе попытки удушения провел на полном серьезе, особенно вторую, удавшуюся. Очень уж я его разозлил, а тут еще ослепляющая жажда мести. Нет, он наверняка бы опомнился, но могло статься, что когда уже было поздно. Так что для меня особого прока от его раскаяния все равно бы не было. Получается, спасибо кэпу?..

— Скажем так: нам показалось. И этого было достаточно. Ты же только хрипел и дергался. А когда он тебе ногу покалечил, я сказал — хватит. Ну а дальше дело техники.

— Скрутили, значит…

— Всех, и группу поддержки в том числе. Но там люди Чугаева постарались, по нашей наводке.

— А что с кораблем?

— Тоже всех взяли тепленькими, так что насчет утечки информации не переживай.

— Надеюсь, вы их в расход не пустили?! — запоздало всполошился я.

— Обижаешь! Мы с Дерриком подумали и натравили на них Рэнсома. А тот предварительно изучил все видео— и аудиоматериалы, в том числе и с твоего «нейра» — как только вырубили «глушилку», Кумо выдал все расклады.

— Да, для Степаныча это просто подарок.

— Угу. За пару часов всех сломал чуть ли не об колено.

— Это ты так фигурально выразился?

— Естественно. Но, знаешь, не хотел бы я попасть в руки твоему старикану, особенно если на горячем спалился. Всю душу вытрясет и вывернет наизнанку. Повезло мне, что во времена оны до такого не дошло.

— То есть он их всех припер к стенке?

— Я бы даже сказал, распял. В общем, теперь у нас в военной прокуратуре в общей сложности двенадцать агентов влияния.

— А еще одного куда дели?

— Ты будешь смеяться, но его свои же придушили. А нам объяснили, что это личная крыса Крамского, от которой можно чего угодно ожидать. Мы натурально охренели, но пришлось принять на веру.

— Завербовали, значит…

— С потрохами.

— А как… трупы объяснили?

— Несчастный случай при исполнении. Сварганили пару видеороликов, дополнили логами из системы наблюдения и оперативной информацией от эсбэшников из Порта. Плюс официальное заключение от станционных медиков. Да и «нашли» его собственные оперативники.

— А не сольют?

— Вряд ли. На них теперь соучастие в двойном убийстве. И это помимо всех остальных художеств, которые они могли попытаться спихнуть на начальника, останься тот жив. Теперь же все шишки на них. Как минимум превышение должностных полномочий и вмешательство в дела служб, обеспечивающих жизнедеятельность населенного космического объекта. Из прокуратуры вылетят однозначно, если все это вскроется. Так что это и в их интересах тоже. Даже в первую очередь в их интересах.

— А нам они зачем?

— Пригодятся. Будут инфой делиться, чтобы в будущем таких вот неожиданностей избежать. Свои люди в силовых структурах лишними никогда не бывают. Опять же, дополнительный инструмент для влияния на недругов.

— Хм… слишком это похоже на стиль дядюшки.

— Вот, кстати! Хотел с тобой один момент обсудить…

— Про дядю Германа? — удивился я. С чего бы Рину моим старшим родственником интересоваться? — Извини, но это конфиденциальная информация.

— К черту! Алекс, ты сам-то себя слышишь?! Причем здесь Герман Завьялов?! Я о тебе речь веду!

— Ну, я про него начал, и тут ты влез…

— Н-да, похоже, с головой еще не полный порядок, — констатировал кэп, покосившись на меня с сочувствием. — Тебе бы еще денек-другой в слизи поотмокать… но некогда.

— Думаешь, недостаток кислорода сказался на моей мыслительной деятельности?

— Нет, блин! Думаю, на твоей мыслительной деятельности сказался недостаток мозгов!!!

Взрыв у кэпа получился весьма неожиданный, так что я далеко не сразу нашелся, что возразить. А потому в помещении повисла неловкая пауза.

— А вот сейчас обидно было, — все же нарушил я молчание. — Обоснуй.

— Обосновать?! Да легко! — Рин-сан вскочил на ноги, едва не опрокинув табуретку, на которой сидел до того, и обличающе уставил на меня указательный палец — чуть ли не в нос угодил. — Вот ты чем вообще думал, когда в эту заваруху полез?!

— Да я-то тут причем?! Меня заставили!

— Я не про ситуацию с Крамским в целом, я про драку.

— Ну… на эмоциях… вспылил…

— Вспылил он! Мы о чем договаривались, когда разборку планировали?! Напомнить тебе, молодой безбашенный придурок?!

— Не надо…

— Что, стыдно?.. В глаза смотреть! Алекс, когда ты наконец поймешь и осознаешь, что ты уже не принадлежишь самому себе?! За тобой люди, много людей! И очень много денег, от разграбления которых некоторых личностей удерживает только твое присутствие?!

— Это ты про кого сейчас? На Деррика намекаешь?

— На себя в первую очередь! Если тебя, дурака, грохнут, я не собираюсь все это тащить на своем горбу. И первый постараюсь откусить кусок пожирнее, чтобы обеспечить будущее — не себе, Рин-тян. И Дэвид поступит аналогично, уверен на сто процентов. А остальное захапает Герман Завьялов.

— А он как доберется?

— Элементарно — через Рэнсома. Старик лоялен исключительно к тебе, балбес ты этакий! И с ним бодаться я даже не собираюсь! Ты хочешь, чтобы все, что мы создали, рассыпалось, как карточный домик?!

— Ты преувеличиваешь, кэп.

— Отнюдь! Проснись, Алекс! Ты цемент, который скрепляет фундамент корпорации. Без тебя ее просто не будет. Хотя бы потому, что ты главный носитель секретов «судоподъема», и ты же генератор идей по совершенствованию технологии.

— Не только я. Лизка в курсе основных проблем, да и Борисыч кое-чего нахватался…

— Пытаешься отмазаться? — прищурился кэп, хотя, казалось бы, куда уж больше? — Типа, не такой уж и носитель секретов? Ладно, пусть так. Даже тех наметок, что мы уже воплотили в жизнь, с лихвой хватит, чтобы поставить «судоподъем» на поток и совершить переворот в спасательном деле. Но! Алекс, как ты думаешь, за кем идут Ценкер, Вайс, Швиммер, Терентьев? За мной? За Дерриком? Или, может, за Рэнсомом? Нет, они идут за тобой! Ты, и только ты — та сила, что удерживает их вместе. Они тебе поверили, придурок! Доверили свои жизни, свое будущее. Точно так же, как и мы — я, Рин-тян, Лизка, Деррик и все остальные! И ты не имеешь права относиться к собственной жизни так, как раньше, то бишь абсолютно наплевательски! Ты меня понял?!

— Ну давай меня на «Спруте» запрем, или вообще в пластиковый шар закатаем, чтобы не дай бог чего!

— А ты не огрызайся! Слушай лучше, что опытный человек говорит!

— А может, у других опытных людей спросим?

— Это еще у каких?! У Деррика?

— А что, больше некого?.. — начал было я, и осекся.

А ведь и впрямь, больше никого не спросишь. Степаныч отпадал по вполне очевидной причине: я, хоть и бывший, но глава клана, а он потомственный слуга. Он мог на чем-то настаивать, и весьма жестко, но лишь в рамках заданной мною же парадигмы. Ну а честь он вообще превыше всего ставил, чему мы недавно и были свидетелями, если верить Рину. А не верить ему оснований попросту не было.

— Пойми, Алекс! Я получаю от этого разговора еще меньше удовольствия, чем ты! Но если не я, то кто? Можешь, конечно, меня послать, но…

И снова в точку. Рин-сан, по сути, единственный человек, кто мог себе позволить высказывать все, что думал. И обо мне, и о моем поведении. Потому что имел право. Даже не так. Он за меня отвечал перед высшими силами — кем бы они ни были. Может, ками из синто, может, иные божественные сущности, а может, и просто рок, фатум. Но кэп, неоднократно спасавший мою шкуру… нет, не заслужил привилегию. Добровольно взвалил на свои плечи бремя ответственности за одного молодого балбеса.

— Рин?..

— Чего?..

— Ты же прекрасно знаешь, что не могу. Послать, в смысле. На мне долг крови. Причем неоднократный.

— Забудь!

— И рад бы, да не выйдет.

— Симатта! И какого… я тут только что распинался?! Алекс, ты опять за свое?! Не обо мне думай, и не о своих долгах перед конкретным человеком! Сбрось уже эти оковы разума, осознай, наконец, масштаб проблемы! За тобой люди! Люди!!! Это значит — много! И у тебя на первом месте должны быть интересы общности, а не личности!