– Дусь, – не успел договорить, как кошка меня прервала.

– Там у тебя телефон звонит.

Мгновенно вынырнув из духовного плана, взял трубку. Оказалось, звонил курьер, чтобы предупредить о своём скором приезде. А я и не заметил, как быстро подошло время ужина. Пока шёл на кухню, прилетело сообщение от хранительницы домашнего очага:

“Я пока займусь амулетом. Но делаю его для тебя не бесплатно. Будешь должен”.

— Давай сразу оговорим цену, а то мне даже страшно представить сколько ты запросишь за услуги мастера-зачарователя.

“Мелочь. Ты всего лишь должен будешь по приезду от деда заняться поисками нового тела для меня”.

-- Я и так об этом подумываю, с тех пор как ты рассказала о такой возможности.

Решил, что нет никакого смысла скрывать от своей сожительницы правду. Да, в таком случае она вполне может попросить у меня что-то другое, но зато так будет честнее.

“Ты не понял. Я имею в виду, что эта задача для тебя будет стоять в приоритете. Если уж ты сам не хочешь учиться пользоваться собственным источником, то хотя бы позволь мне применять его на максимум. А для этого мне нужна более сильная физическая оболочка. И напоминаю, что она должна быть древней, хорошо сохранившейся и в форме кошки”.

– Да-да, помню я. Хорошо. Договорились. Не за какие новые проекты браться не буду, пока не отыщем тебе тушку, соответствующую по силе и статусу.

После того, как согласился, услышал, как в гостиной кто-то завозился. Похоже, кошка ищет подходящую для амулета бижутерию. Мамины побрякушки я никакие не выбрасывал, так что что-нибудь да найдёт.

Пока варил картошку и нарезал овощи в миску, задумался над своим рационом питания. В целом меня всё устраивает, но есть одна проблема. Сегодня, когда выходил из душа, заметил, что довольно сильно потерял в весе. Нет, дрыщем не стал. Скорее наоборот, выгляжу теперь более подтянуто. Нагрузки за последние недели не прошли даром. Организм нещадно сжигает калории каждый раз, когда в этом появляется необходимость. И, похоже, что необходимость эта возникает чуть ли не каждый день. Такими темпами у меня и мышцы могут начать гореть. А становиться слабее не хотелось бы от слова совсем. И так стоило бы задуматься над дополнительными тренировками. С моим новым образом жизни лишняя физическая сила точно не повредит. Думаю, как чуть-чуть разгребу с насущными делами, запишусь в какой-нибудь зал. Вроде бы тут есть один неподалёку. Всего двадцать минут на велике и я там. А на машине и того быстрее. Но кроме этого надо бы свой организм ещё и дополнительной энергией обеспечить и не какой-то там духовной, а самой обычной. По-хорошему, надо больше белков есть. Только вот не особо-то я люблю курицу. Нет, иногда я её ем, но вот заменять ей весь остальной рацион совершенно не намерен. Может быть фруктов купить? Дополнительные витамины не повредят. Пусть калорий в них не много, но зато ими удобно перекусывать. И если это не поможет и вес продолжит падать, попробую другие варианты.

После ужина, когда я уже собирался сходить в магазин, наконец-то приехал курьер с моими тренировочными метательными ножами. Когда заказывал, хотел ещё мишень взять, но та оказалась чуть ли не в два раза дороже самого набора ножей. От таких необдуманных трат я решил сразу отказаться. Зато теперь думаю, что делать и как быть. Либо попытаться самостоятельно что-то собрать из подручных средств, либо же идти в ближайший лесок. В целом на двухколёсном транспортном средстве доберусь быстро. Только есть пара нюансов. Во-первых, уже вечер, а значит, вот-вот потемнеет и среди деревьев, бросив нож и промахнувшись, я вряд ли его найду. Даже наличие фонарика мне в этом вряд ли поможет. А во-вторых, на дворе как бы уже октябрь и в конце дня довольно прохладно. Не уверен, что вообще стоит пользоваться великом в такое время года. Думаю его лучше вообще помыть и оставить до весны.

Тогда, какие у меня варианты? Руки же так и чешутся опробовать новые игрушки. Чувствую себя маленьким мальчиком, которому вручили машинку на радиоуправлении, но забыли купить для неё батарейки. Надо бы попробовать собрать мишень самому. Видел я на балконе что-то подходящее. Хорошо, а кидать ножи тогда где? Не в квартире же? Единственная идея, которая показалась мне более-менее разумной, это пойти на чердак в гости к моим воронам. Надеюсь, своим присутствием я им не сильно помешаю.

Как вернулся с магазина, тут же побежал готовить себе мишень. Нужную доску искал не долго. Похоже, это опять какая-то часть полки, которую давно сняли и так и оставили лежать нетронутой. Судя по толщине, скорее всего это задняя часть, которая обычно прилегает к стене. Надеюсь, что для моих целей подойдёт. Всё равно больше ни для чего её не использовать. Раз уж изначально не выкинули, пусть послужит благому делу. Маркером нарисовал на ней круги, отмерив радиус линейкой. В целом получилось довольно неплохо. В любом случае, кроме меня эту поделку оценить больше некому, так что и так сойдёт. Профессиональный метатель наверняка бы сразу нашёл к чему придраться. И форма не та и материал неправильный, и волокна древесины лежат не как положено. Хм… а откуда я это всё знаю? Похоже, что навык уже начал выдавать мне информацию.

Без гостинцев подниматься наверх я не решился, поэтому прихватил с собой упаковку сушёных кальмаров. С фанерой подмышкой я поднялся на девятый этаж.

– Всем привет! – поздоровался я. – А я к вам в гости пришёл и подарков принёс.

Чернохвост отреагировал так же, как и всегда. Забрал открытую пачку и унёс её к себе в гнездо.

– Я тут у вас потренируюсь чуток, вы же не против?

Птицы мой вопрос явно не поняли, а я ожидать ответа и не планировал. Разместил мишень у стены, включил вспышку на телефоне и прислонил свой временный осветительный прибор к одной из поддерживающих крышу столбов. Мой фонарик должен будет подъехать только завтра. Я заказал интересную модель с двумя отдельными излучателями света. Один даёт рассеянный свет и его можно использовать как настольную лампу, а второй, собранный из множества светодиодов, создаёт направленный луч, как у обычного фонаря. Универсальность – наше всё.

Взял нож в руки и особо не думая, просто швырнул его в сторону мишени. Попасть-то я попал, только воткнуть острие в цель не удалось. А ещё я понял, что это далеко не самое лучше место для метания. Грохот от удара услышал, наверное, весь подъезд. Поняв свой прокол, я тут же ретировался обратно в квартиру. Ещё не хватало перед соседями объясняться.

Выждав полчаса, я оделся, как для похода на улицу, и вновь поднялся на верхний этаж. В этот раз чердаком пользоваться не буду. Вместо этого пойду на крышу. С одной стороны, конечно, глупо идти метать ножи туда, где ты их можешь потерять навсегда. И если с лесом дела обстоят ещё нормально, то вот улетевший с девятого этажа нож, найти будет невозможно ни при свете дня, ни тем более, вечером. Но я же не дурак! Поставил мишень так, что даже если нож пролетит в двух метрах от неё, до края крыши он всё равно не доберётся. Дом у нас длинный четырёхподъездный, поэтому правильно расположить доску не составило никакого труда.

И вот тут-то и начались мои тренировки. По первости дела, кидал, особо не задумываясь. Нужно сначала понять, как вообще ведёт себя нож в моих руках, а потом уже отрабатывать движения. Первый уровень умения мне многого не дал. После нескольких десятков попыток я лишь потихоньку начал осознавать самые простые истины. Подобному я наверняка смог бы обучиться и по видеоурокам из интернета. И после получаса я даже решил ненадолго прерваться и всё-таки посмотреть, как это делают другие. Может быть сразу и не запомню, но хотя бы буду иметь представление к чему нужно стремиться.

После небольшого отдыха и изучения материалов, развитие пошло активнее. Шанс успешного втыкания ножа аж удвоился. Был десять процентов, стал двадцать. Но надо трезво оценивать текущие условия. Сейчас я совершенно спокоен, мне ничто не угрожает, дистанция до цели строго фиксирована. Если хоть что-то из этих параметров изменится, меткость тут же упадёт до нуля. А значит, мне нужно практиковаться настолько много, чтобы в идеальных условиях я мог попасть в “яблочко” в десяти случаях из десяти. Когда достигну этой цели, можно считать, что первую стадию я прошёл. Дистанцию для броска я определил в четыре метра. По мне так это идеальный вариант, с которого стоит начинать. Не настолько близко, чтобы успеть быстро добежать до врага, но и недостаточно далеко, чтобы я вообще не мог попасть.