– Я говорю о том, чтобы перестать стареть. Это, как минимум. А как максимум я хочу ещё и повысить регенеративные способности своего тела. А в идеале и вовсе отказаться от пищи и воздуха.

— Многого хочешь, -- её голос прозвучал не с укоризной, как я ожидал, а наоборот, с пониманием и долей радости. – Стремится к идеалу, это хорошо. Но рекомендую немного поумерить пыл. С помощью жизненной энергии можно добиться всего, что ты описал...

– Но? – я чувствовал, что кошка не закончила фразу. – Всегда же есть "но", да?

– Жизненная энергия не берётся из ниоткуда. И если духовную можно получить множеством способов, не навредив при этом никому, то с жизненной так не выйдет.

– Я просто не могу не спросить этого. Как получают жизненную энергию?

– Думаю, что ты и сам догадался уже. Живые существа – основной её источник.

– И? Разве те же люди не генерируют духовную энергию? Вон Мара у меня каждую ночь по проценту души высасывает. И ничего, жив пока. Почему нельзя таким же образом по чуть-чуть собирать с окружающих их жизненную энергию? Я так понимаю, они же её тоже генерируют.

– У этих типов энергии пусть и схожая основа, но служат они разным целям. Предположительно, жизненная энергия преобразуется из духовной, но лишь в небольших количествах. Этот тип энергии для организма как подушка безопасности. Она помогает заживать ранам и каким-либо внутренним повреждениям. Ею пронизаны все клетки живых организмов. Ты когда-нибудь слышал о чудесных выздоровлениях?

– Да об этом чуть ли не постоянно пишут. Я утрирую, конечно, но всё же. Люди довольно живучие создания и некоторым иногда удаётся выкарабкаться даже из ситуаций, которые врачами оцениваются как смертельные.

– Воля человека способна на многое. Это очень важно. Запомни эти слова. И каждый раз, когда будешь попадать в смертельно опасную ситуацию, помни их. Оба типа энергии в организме пусть и действуют самостоятельно, но всё же являются частью общей системы. И если человек желает преодолеть физические лимиты и всеми силами верит в свои возможности, а также прикладывает максимум усилий для решения сложившейся проблемы, то и жизненная энергия вполне может откликнуться и помочь ему в этом.

– Я так понимаю, ты говоришь о случаях, когда к людям возвращалась подвижность конечностей, после того, как их полностью парализовало?

– Что-то вроде того. На самом деле, умея управлять ресурсами своего тела, можно добиться невероятных результатов. Тебе будет не нужна никакая магия, чтобы закрыть порез на коже или остановить внутреннее кровотечение. С большей частью задач организм справляется и самостоятельно. Но реагирует он на проблемы слишком уж вяло. А взяв контроль в свои руки, можно добиться невероятных результатов.

– Круто, согласен, – прервал я рассказ Дуси, когда она взяла короткую паузу. – Но мы как-то отдалились от темы. Для меня твои слова не лучше обычных фантастических историй. Даже если всё это возможно, то наверняка добиться подобного будет слишком уж трудно. А у меня нет возможности долго ждать. Мне сейчас тридцать один и, боюсь, что у меня нет свободных нескольких десятков лет, чтобы научиться фокусам, о которых ты рассказала. Я не так хорошо сложен, как мой отец. В детстве я много болел, потому физическое развитие шло крайне медленно. Плюс сверху накладываем проблемы с сердцем и получается, что до сорока девяти, как батя, я точно не дотяну. В сорокет бы не откинуться. Мне нужен надёжный способ избавиться от всех врождённых проблем. И я крайне рассчитываю на то, что жизненная энергия мне с этим поможет.

– Что-то ты сегодня разоткровенничался.

– Просто накипело уже. Сраный Владыка обещал мне сраное бессмертие, только вот что-то я никаких изменений ни хрена не замечаю!

– Может, ты проклят?

– Ага, – с сарказмом ответил я, – наверное, так и есть.

– Нет. Я серьёзно. Некоторые проклятья довольно трудно заметить. Например, проклятье слабости довольно распространено. Его сложно распознать, но и убивает оно не сразу, мучая цель годами.

– Ну, не с рождения же меня прокляли?

– Особо сильные разновидности могут передаваться по наследству. К тому же, неизвестно какой именно эффект оно оказывает. Если оно, например, влияет на выработку жизненной энергии, то неудивительно, что ты был слаб телом в детстве. Хорошо хоть физическими нагрузками стал заниматься. Без этого могло быть ещё хуже.

– Мда… Ну ты меня прям огорошила. И что мне теперь делать?

– Искать способ избавиться от проклятья. Но надо понять, проклят ли ты на самом деле или нет.

– Я знаю, что тебе нравится, когда я задаю тебе очевидные вопросы, но может уже хватит? – в моем голосе прозвучало неприкрытое раздражение. Мне однозначно надоело каждый раз вытягивать из неё ответы.

– Просто я хочу, чтобы ты иногда ещё и своей головой думал, а не только получал от меня готовые решения.

И тишина. Несколько минут мы молчали, пока я всё же не решился ответить.

– Хорошо. Я тебя понял. Давай тогда пойдём от простого. Нельзя ли просто закидать это проклятье энергией? Будь то духовная или жизненная? Ты же тогда говорила, что я смогу избавиться от клятвы Владыке, если буду обладать большим количеством духовной энергии. Может и проклятие так же можно излечить?

– В теории, можно. На практике же, тебе понадобятся неизвестные объёмы жизненных сил. А быстро собрать ты их можешь лишь с других живых. Ты готов пожертвовать другими ради себя любимого? – она ненадолго замолчала, давая мне возможность взвесить все “за” и “против”.

Готов ли я? В мире семь миллиардов людей. А я один единственный. Если поглощу энергию одного случайного прохожего, то ничего же страшного не случится. Не умрёт же он? Или умрёт? Что-то я так и не понял насколько этот тип энергии важен для жизнедеятельности организма.

– И если “да”, то, как много жизней ты готов поставить на весы, чтобы уравновесить свою собственную, – продолжила Дуся, пока я колебался с ответом. – Десять человек? Двадцать? А если этого не хватит? Счёт может пойти и на сотни.

– Сотни? – удивление и ужас пропитали это слова.

– Да, а может и тысячи. Мы ничего не знаем о проклятье. Некоторые из них со временем становятся лишь сильнее. Возможно, тебе понадобится лишить жизненных сил население небольшого городка.

– А что с ними после этого станет?

– Говоришь так, будто уже решился, – строго произнесла кошка.

– Я должен знать последствия своих действий, чтобы трезво оценивать их необходимость.

– Они не умрут. Как минимум сразу. Жизненная энергия, лишь обеспечивает дополнительные возможности для выживания организма, позволяя подстраховать от несчастных случаев. Если у человека она будет полностью отсутствовать, то даже простой порез может оказаться смертельным. А эпидемия самого обычного гриппа выкосит весь город за месяц. И это, не говоря о том, что воля к жизни у всех будет минимальна. Так что суицидов точно не избежать. Поэтому, как по мне, милосерднее будет убить их всех на месте. Так они хотя бы умрут, не мучаясь.

– Ты тут говоришь о том, чтобы забрать энергию у целого города, пусть и небольшого. Но разве это возможно?

– Сила Создателя абсолютна. Нет ничего, что нельзя воплотить, используя энергию созидания. И даже если мы не знаем способа, это не значит, что его нет. Хотя, у меня уже есть кое-какие идеи на этот счёт. Так что если вдруг надумаешь, обращайся.

Последнее предложение она будто выплюнула мне в лицо. Если я и впрямь решусь побороть проклятье, которое не факт, что существует, то есть вероятность, что навсегда потеряю расположение Дуси. И даже если она мне поможет, это будет последнее, что она для меня сделает. Именно по таким моментам понимаешь всю подноготную того, с кем общаешься. Кем бы ни была кошка в своей прошлой жизни, но людям она точно не вредила.

А я? Как далеко я готов зайти? Скольких я готов обречь на смерть? С одной стороны своё собственное благо я ставлю выше благ других. Но с другой… Мне ещё никогда не приходилось никого убивать. И тут я имею в виду себе подобных. Даже в той злосчастной дуэли я не смог заставить себя пырнуть ножом мага, хотя и хорошо слышал его слова. Смогу ли я в таком случае заставить себя выкачать жизненные силы из человека? Он же не умрёт сразу. Но само знание того, что смерть практически неотвратима после этого процесса, уже заставляет меня задуматься.