Первое, что я почувствовал, оказавшись вновь в своём кресле, это вибрация телефона. Скорее всего, мне сообщают, что эффект усилителя закончился. Но вот в данный конкретный момент, мне даже глаза открыть тяжело, не говоря о том, чтобы поднять руку. Состояние у меня было в разы хуже, чем когда я рисовал накопитель на наручных часах Чеге. Спустя примерно минут тридцать, организм стал потихоньку отходить. Не в мир иной, нет. Просто я наконец-то перестал задыхаться, а сердце слегка сбавило свои обороты. Всё это время я даже думать толком ни о чем не мог, стараясь лишь не потерять сознание. Не люблю обмороки. Слишком уж опасная это штука. И пусть я сейчас сижу в кресле, отключиться, пока организм испытывает столь сильный стресс, кажется мне слишком рискованным. А ведь будь у меня больше выносливости, такой серьёзной проблемы не возникло бы.

– Чёртов Владыка, — пробубнил я, пытаясь подняться на ноги, – когда он уже выполнит своё обещание...?

Передвигался я с трудом. Стена стала моим спутником, сопровождающим и поддерживающим на всём пути к кухне. Сон бы мне сейчас не помешал, но пища всё же на первом месте.

— Вот бы домового завести, — невнятно пробурчал я, рассматривая содержимое холодильника.

Когда после моей фразы завибрировал телефон, я только и смог, что облокотиться на подоконник, доставая аппарат из штанов. Стоять без поддержки у меня не получалось.

“В городах они не любят жить. Слишком тут шумно и многолюдно. Да и поселить у себя их вряд ли получиться. Они слишком сильно привязаны к дому и хозяевам. И если у меня перемещение с места на место вызывает дискомфорт, то для них это смертельно опасно. Точнее опасно для их психики. Если попробуешь забрать домового силой, то он у тебя в квартире всё равно ничего делать не будет. Зачахнет, скучая по прошлым хозяевам”.

— Да и хрен бы с ним, — ответил я, после прочтения нежданной лекции.

Сыр, яйца, колбасу покромсал и закинул на сковородку. Делать что-то более сложное не позволяли оставшиеся у меня силы. Пять минут ожиданий и моё кулинарное творение отправляется в желудок буквально за один присест. Конечно же, чтобы полностью насытиться этого не хватило, но червячка я всё же заморил, а потому отправился спать. Время, правда, ещё детское, но сил на хоть какие-либо свершения у меня просто не осталось. Я даже забыл проверить голема на работоспособность.

“А ещё воронов не покормил”, – подумал я, перед тем как провалиться в глубокий сон.

Проснулся уже под утро. Солнце вот-вот норовило начать подниматься над горизонтом, но в моей комнате всё ещё продолжала властвовать тьма из-за плотно закрытых штор. Свернувшуюся лису я обнаружил там же, где и вчера – у себя под боком. Сейчас она не урчала, а лишь мирно посапывала, наслаждаясь мягкостью кровати и переваривая поглощённую из меня энергию.

В первую очередь, как и планировал, запустил сканирование пространства. Безрезультатно. Перед тем как приступить к шагу номер два, решил проверить, не уменьшилось ли у меня количество энергии, по сравнению со вчерашним вечером. Программа показала, что запасы в накопителе, именуемом мной, не изменились. Но кое-что интересное я всё же заметил. Ещё позавчера, когда я вернулся домой, решил засечь, как быстро у меня восстанавливаются запасы “души”, которые я трачу на активацию усилителя. За ту ночь значение выросло лишь на единицу. А вот позже, уже в течение дня прирастало примерно по одному проценту в пять часов. В итоге, вечером, когда я заканчивал работу над амулетом, у меня имелось уже 4%, это включая то, что осталось после предыдущей активации. Сейчас же, после десяти часов сна, у меня почему-то полоска заполнена лишь на одну пятую. Поэтому, есть довольно высокая вероятность, что этот чёрный дух за период моего сна сжирает у меня единичку из полосы энергии души. В целом, для меня это можно считать хорошей новостью. Всяко лучше, чем предполагать, что из меня вытягивают жизненные силы. И так здоровье не к черту, а тут ещё и эта синеглазка присосалась.

А теперь, всё-таки попробую дотронуться до этой лисицы. Кстати говоря, хвост у неё ну уж очень пушисто выглядит. Что в боевой форме это было хорошо заметно, что сейчас. Только тогда каждый волосок выглядел как жуткий шип, а сейчас всё очень даже миленько. Аккуратно, чтобы не испугать, провожу несколькими пальцами по голове животного. Шёрстка гладкая и немного жестковатая. Продолжить мне не дали. Лиса открыла глаза и посмотрела на меня. После чего она обернулась в сторону закрытого шторами окна, поднялась на лапы, потянулась, спрыгнула на пол и скрылась под кроватью. Странно. Ни беспокойства, ни страха я в её поведении не заметил. Да и рычать на меня она не начала. А с кровати она ушла лишь потому, что скоро рассвет и оставаться наверху ей было уже не комфортно.

– Мда…, — произнёс я, лишь слегка пошевелив губами.

Теперь у меня есть не только древняя кошка с кучей потенциально опасных знаний, но и непредсказуемая лисица. И если первую я кое-как смог связать контрактом, то на вторую магия Владыки не работает.

Понимая, что больше уже не усну, поднялся с кровати и пошёл умываться.

-- Как думаешь, стоит ли нам её оставить? – спросил я Дусю, после того как поделился своим мнением по поводу затрат на содержание лисы.

“Ещё один союзник нам не помешает. Духи прогрессируют значительно быстрее людей. Да и сил мы тратим на это в десятки раз меньше. Если продолжишь кормить Мару энергией своей души, то вскоре она к тебе привыкнет и в случае опасности встанет на твою сторону”.

– Мара? Это ты ей имя дала?

“Это общее название ночных духов. С учётом её боязни света, она явно относится к одному из их видов”.

– А эта Мара, точно не решит однажды мной перекусить? Ну в смысле, так чтобы насмерть.

“Маловероятно. Если она не напала в первую ночь, то и впоследствии этого не сделает”.

– Но всё равно… Держать под боком кого-то, кого я не могу контролировать… В общем, не чувствую я себя в полной безопасности.

“Ты никогда дома собаку не держал? Эти животные тоже могут напасть на своего хозяина. А кошку? Эти вообще пойдут на что угодно. И хозяин им не хозяин”.

Пока размышлял над её словами, получил ещё одно сообщение.

“Подумай ещё вот о чем. Всё что ты делаешь через программы на телефоне, отслеживается Владыкой. Не удивлюсь, если и данные о твоём местоположении постоянно уходят наверх. Соответственно всё, что ты можешь и умеешь, а также духи, с которыми заключил договор, всё это как на ладони. Насколько бы ты не стал сильным, пока твой противник знает о тебе абсолютно всё, ты не сможешь его победить. Наверняка и твои покупки тоже отслеживаются. Так что по-настоящему полагаться ты можешь лишь на те навыки, которые сможешь изучить сам. И тебя смогут защитить лишь те вещи, которые ты сам создашь”.

– Поэтому и дух, который находится вне системы, может стать мне хорошим подспорьем, – проговорил я мысль, к которой так старательно подводила кошка.

“Именно. Любое неожиданное действие с твоей стороны будет той каплей, что сможет отделить победу от поражения”.

– Из-за тебя я начал даже слегка сомневаться в том, что мне вообще стоит продолжать поднимать уровни и качать навыки через приложение. Смысла-то в этом всё равно нет. Если враг, так или иначе, обо мне будет знать всё и вся, то он сможет найти мои слабости и отправить ко мне тех, кто этими слабостями легко воспользуется. А до этого ты упоминала, что у меня всю силу и вовсе могут отнять. Тогда меня и обычный киллер с пистолетом легко убьёт.

“А знаешь, что у тебя нельзя будет отнять?”.

– Ну, не томи, – произнёс я, понимая, что Дуся не ждёт от меня ответа.

“Жизненный опыт. Всё что ты узнаешь за время, пока служишь Владыке, останется с тобой навсегда. Так что не стоит пренебрегать работой, пока не станешь достаточно сильным. К тому же, существуют довольно действенные способы избегания смерти”.

– Например, можно стать духом? – ухмыльнулся я, дожёвывая огурец.

“Вариант хороший, но не единственный”.