- В общем, у меня новости, - наконец, сообщил он и тряхнул рыжей шевелюрой. – Наверное, хорошие…

- О чем?

- Мне работу предложили… интересную… Руководить отделом снабжения в строительной фирме… По сравнению с тем, чем я здесь занимаюсь… сама понимаешь!

- Так это же замечательно! – обрадовалась Лера. – Здоровый карьеризм необходим.

- Не, я за погонами не гоняюсь, ты ж знаешь… Но как-то кисну я с этими макаронами… Только мне уехать придется из Киева… В Харьков.

- Ты не хочешь переезжать?

- Ну, скажем так… принципиальным противником переезда я никогда не был. Собственно, я в Киеве вообще случайно – потому что учился здесь… ладно… Короче… - он замолчал, остановился посреди дороги и внимательно посмотрел на Леру. А потом выпалил: - Поехали вместе?

- Ты и я? В Харьков? – уточнила Лера.

- Ты и я. В Харьков.

Он снова замолчал. Их отношения невозможно было охарактеризовать каким-нибудь односложным словом. С тех пор, как Лера устроилась работать на фабрику и познакомилась с Димой Синицыным, обоим едва ли не с первого дня было совершенно очевидно, что все это имеет шансы закончиться штампом в паспорте. И, видимо, именно поэтому события не форсировали – куда спешить-то? Все шло своим чередом. На данный момент они замерли на отметке «чуть больше, чем друзья».

- Слушай, - выдал Димка. – Я понимаю, это все неожиданно… Будь у меня больше времени… Но мне знать надо, вдруг я зря себе намечтал…

Лера помолчала. Предложение оказалось более чем неожиданным. Или вполне себе ожидаемым, лишь имело непривычную формулировку?

- Мне надо подумать, - проговорила она. – Ты же понимаешь…

- Понимаю, Лер… Не дурак. Думай. А чтобы тебе лучше думалось, сразу ставлю в известность: им кадровик нужен. Я узнавал.

- Я поняла, - рассмеялась Лера. – Но пока мы с тобой не в Харькове, придется уделить внимание макаронам. Идем, а то опоздаем.

- Идем… Мне в командировку собираться… Засылают к черту на рога до конца недели… Как раз у тебя будет времени до понедельника, хорошо?

- Хорошо, - согласилась Лера. – В обед увидимся?

- Ага. Я за тобой зайду.

Он вдруг повернулся к ней и быстро ее поцеловал.

День, в соответствии с опасениями, выдался сложным. Суета с документами, незапланированные тесты, внезапные запросы информации. Лера с трудом вырвалась на обед и до вечера не вспоминала о предложении Димы. Было некогда.

Ожидание маршрутки, наоборот, способствовало раздумьям.

Отъезд с Синицыным гарантировал стабильный брак и традиционную жизнь. «Как у всех», - скажет мама, когда узнает. Муж, работа, ребенок. Стоит ли мечтать о большем?

Хочет ли она мечтать о большем?

Лера проводила взглядом отъезжающий автобус. Свой. И достала телефон.

- Ариш! Поговорить надо.

- Глаголь! – донесся из трубки знакомый почти мужской бас.

- Не по телефону, - Лера вздохнула. – Мне совет нужен.

- Где и когда?

- Давай в пиццерии на углу. Я там буду.

- Ща приду. Пиво мне возьми.

Ариша пришла действительно «ща». Лера едва и успела, что заказ сделать.

Влетела стремительным девяностокилограммовым эльфом и, узрев Митрофаненко, бухнулась напротив нее.

- Че на ужин? – поинтересовалась Ариша.

- Твоя любимая и «Бочковое».

- С каких пор ты «Дьяболу» употребляешь?

- Захотелось попробовать, - проворчала Лера. – Нельзя?

- Можно, - милостиво протянула подружка. – Выкладывай, пока я не пьяная.

Ариша никогда не могла остановиться на одной кружке. Ариша была фанатом – и не только футбольным.

- Меня Димка в Харьков позвал, - выложила Лера.

- На выходные? Не встречала Харькова в туристических проспектах.

- Насовсем, Ариш.

- Че?

- То! – Лера уткнулась в бокал с пивом.

- Эй-эй-эй-эй-эй! – заверещала подружка. – Это че? Это как понимать? Типа «увезу тебя я в тундру»?

- Харьков – не тундра, - вяло возмутилась Лера. – Нормальный город. Бывшая столица. У них театр красивый.

- Так. Стоп. Сначала. С какого перепугу он туда намылился?

- Ему работу предлагают. И говорит, что для меня тоже есть место.

- О как! – взвизгнула Ариша. – Толковый мужик, чего уж… Так а чего ты думаешь-то?

- А ничего не думаю, - Лера вздохнула и вопросительно посмотрела на подружку. – Может, замуж пора, а?

- Давно пора! Предназначение женщины – семья, дети, дом. Вы с Синицыным уже почти год вместе, а все телитесь!

- Соглашаться?

- Так чего нет-то? Тебе с ним хорошо? В постели гармония?

- Где? – поперхнулась Лера.

- Где-где! – рявкнула Ариша на весь зал. – В постели!

- В какой постели, Ариш, - зашептала Лера. – Нет никакой постели. Ну… в смысле есть. У каждого своя… В общем… Аришаааа!

Ариша хрюкнула. Пиво из-под Аришиного носа слегка расплескалось. Она поставила бокал на стол и озадаченно осмотрела Леру, будто видела ее впервые в жизни.

- О как! Че? Совсем ни разу?

- Ариииша, - промямлила Лера и принялась усердно жевать пиццу.

- Мдааааа, подруга, - протянула Ариша. – Ну ты даешь… Да вас с Димкой на фабрике поженили давно, а вы… целовались хоть?

- Ну так… А нечего фантазировать! – рассмеялась неожиданно Лера. – Так как? Соглашаться, если без постели?

- Блин, Лерка! А за каким он тебя тогда с собой зовет?

- Ну, вероятно, за тем самым. Я сказала, мне подумать надо. Он согласился.

- Езжай! – резко выдала Ариша. – У вас будет образцово-показательная семья! Вы даже до свадьбы не того… не этого!

- Спасибо, подруга, - улыбнулась Лера и отпила пива. Помолчала и проговорила в никуда: - Димка хороший. И добрый. Легко с ним.

- И зарабатывает, и внешне очень даже ничего… Не! Все-таки зря ты его в сексе еще не испытала, а то вдруг там… подозрительно чего-то…

Лера подняла на подругу ошарашенные глаза.

- Что именно?

- Да что угодно! Размер, выдержка, одышка! Может, у него ладони потеют? Или сперма горькая?

Лера смутилась – говорить о таких вещах она не умела. Она была уверена, что это совсем-совсем личное, и обсуждаться не может. Но Ариша обладала талантом вовлечь в разговор.

- Ты сама-то откуда знаешь о таких… нюансах?

Ариша потупилась и опустила глаза:

- Каюсь. Было. В студенческие годы мои принципы отличались гибкостью.

- Сильно не понравилось?

- Да нет… по-разному… но девочки – они как-то надежнее. И спермы у них не бывает.

- Обожа! – выдохнула Лера и уставилась на подругу.

- Тихо! Сама фигею. Тебе пицца-то как?

- Вкусная! – Лера повела бровью. – Особенно с твоей приправой. Люблю я тебя, Ариша. Вот уеду с Синицыным… а ты тут…

- Нефиг меня любить, а то тебе Яся волосы повыдирает, - хохотнула Арина. – Таким, как ты, положено любить таких, как Димка. Меньше со мной общайся, меньше. А то как научу плохому!

Про то, что, возможно, ей бы, к ее-то годам, и не мешало научиться плохому, Лера думала всю ночь, ворочаясь с боку на бок, и следующее утро, глядя в окно маршрутки на пейзаж, знакомый до мелочей.

Не в отношении того, чтобы любить Аришу… так, как ее любит Яся. А того, что, по заверению подруги, может оказаться подозрительным. Вот Кудинова. Кудинова наверняка многое знает про «плохое». Одни ее губы… Мужчинам такие нравятся? Ну, когда такими губами… там… отличается или нет? А Кириллу нравится?

Что ему точно не нравится, так это бродить с ней по выставкам. Толку-то молодому здоровому мужику от таких унылых брожений.

«Размер, выдержка, одышка…», - раздалось в ее голове, пока она представляла себе Вересова.

Для одышки молод. Выдержка – подразумевается, наверное. Размер…

Лера шумно выдохнула. В бессчетный раз возопила: хватит! И сорвалась с места, чтобы не пропустить свою остановку и вовремя попасть в кабинет. Оказавшись на улице, она подставила пылающие щеки под морозный ветер, и заодно охладила и мысли.

Однако на работе в этот четверг Леру поджидал большой сюрприз. Приблизительно с половины одиннадцатого к ней потянулись коллеги с поздравлениями. Лера кивала, улыбалась и у четвертого поздравляющего рискнула спросить, с чем именно ее поздравляют.