Девушка бросилась на кровать и зарылась в подушку. Вот, дурочка! Ведь не произошло совершенно ничего страшного. Зачем только она так глупо среагировала на поступок андроида? Легче всего было перевести все в шутку и забыть, как страшный сон. А теперь что? Вечерняя прогулка по-прежнему манила, но после истерики Саяры спускаться вниз стало неудобно. Более того, стыдно. Десять минут! Да ни за что она не спустится!

Шаманка тяжело вздохнула и села. Оглядев себя, ужаснулась — она все еще была в антикварном платье. Плевать, что носят эленмарки! Отныне Саяра будет одеваться только так, как сама того захочет. Уверенность человека начинается с одежды, а она ей необходима. Девушка прошла в санблок, умылась, а потом воспользовалась косметикой, как учила ее Пелагея Джоновна.

Основную часть багажа еще не доставили, но кое-что, самое любимое, у нее все же имелось в чемодане. Саяра разложила на кровати два самых красивых своих наряда. Комбинезон с яркими вставками был скорее уместен на Кхарме, а здесь, насколько она успела заметить, девушки предпочитали платья. И, учитывая погодные условия, легкие. Значит, решено — Саяра потянулась к сарафану. Ох, выглядел наряд великолепно. Ярко-синяя ткань словно светилась, широкая юбка с несколькими серебристыми подъюбниками пышными складками доходила до середины голени. А лиф, красиво очерчивающий грудь, был расшит серебряными звездами. К сарафану прилагались босоножки в тон, серебряный ободок для волос и небольшая сумочка. Только, что ей туда класть?

Через минуту Саяра была готова. Очень хотелось посмотреть на себя в полный рост и оценить со стороны. Изучив панель умного дома, девушка набрала нужную комбинацию и рядом возникла вторая Саяра — ее голографический двойник. Девушка побаловалась с пультом, заставив проекцию кокетничать, вилять бедрами и кружиться. Что сказать, увиденное привело ее в восторг и значительно улучшило настроение. Она никогда еще не выглядела лучше. В конце концов, Аргол ее охрана, вот пусть и охраняет, а не смеется над произошедшим. Хотя, может быть, лучше посмеяться с ним вместе? Тогда инцидент точно будет исчерпан.

В дверь постучали, и Саяра вздрогнула.

— Яра, ты готова?

Духи предков! Ну почему от звука его голоса у нее подгибаются коленки, а кожа покрывается предательскими мурашками, как от холодного ветра? Она закрыла глаза и сделала три глубоких, медленных вздоха, как учила ее старая лисица Айта. Помогло. Наверное. По крайней мере, сердце грохотало только в груди, а не отдавалось гулкими ударами по всему телу. И руки стали дрожать намного меньше.

— Ты в порядке? Я могу войти? Яра?

— Да-а, все хорошо! — сдавленно пискнула шаманка. — Я сейчас спущусь. Подожди меня внизу.

Раздались шаги, тихонько скрипнули ступеньки. Саяра быстро скользнула к пульту и выключила голограмму. Она тоскливо посмотрела на дверь и гулко сглотнула. Спускаться было страшновато. Кроме Аргола, ей ведь придется еще посмотреть в глаза Лин. Хоть убейте, но девушка никак не воспринимала женщину, как умную машину. Роботы железные, они издают скрипящие или лязгающие звуки, когда совершают действия, а Лин разговаривала, улыбалась и выглядела, как добрая бабушка. Возможно, дело в возрастной категории, которая подходила к внешности андроида? Весь домработница должна выполнять все ее приказы, а вовсе не наоборот. Какая же Саяра глупая! Но она обязательно научится вести себя естественно в этом мире, где ей предстоит жить. Эленмар теперь ее новый дом.

Услышав шаги, Аргол обернулся к лестнице и застыл. Для него Саяра была красива в любом наряде, но сейчас к нему спускалась богиня. Неужели он сам предложил вывести девушку на прогулку? Да, паломничество потенциальных невест на Эленмар набирало обороты, но холостых мужчин все еще оставалось очень много. Возможно, основная проблема состояла в том, чтобы найти свою единственную. Раньше мужчина как-то не задумывался над этим, посмеивался над братом, который надышаться не мог на свою Алевтину. Нет, конечно, кадет Верник привлекала и его когда-то, но совсем не так, чтоб потерять от нее голову. То ли дело Саяра. Когда она смотрела на него, в ее глазах он видел космос. Да что там космос, весь мир для него сужался до одной единственной хрупкой брюнетки. Теперь он хорошо понимал, почему рычал брат, когда рядом с его женой оказывался не связанный с парой мужчина. При этом Дарин имеет все права на свою женщину, а он? Боги, выдержит ли он те знаки внимания, которые его Саяре несомненно станут оказывать мужчины Эленмара? В бездну все условности, он не готов ее потерять! И никогда не будет готов!

— Э-э-м… — девушка явно хотела что-то сказать, но замялась. Ее голос вывел Аргола из ступора.

Саяра стояла совсем рядом с ним. Такая близкая и такая далекая одновременно, самая желанная женщина вселенной. Он пожирал ее глазами и не мог произнести ни слова.

— Со мной что-то не так? — все же робко поинтересовалась девушка, смущенно опустив взгляд.

— Кроме того, что ты самая красивая женщина? — машинально переспросил Аргол.

— Ч-ч-что? — пушистые темные ресницы взметнулись вверх, а в глазах цвета спелой вишни он увидел удивление.

Испугал? Сказанного не воротишь. Она не могла его не расслышать.

— Яра… — Аргол осекся и тяжело вздохнул. — Для меня ты самая красивая женщина!

— Значит, мне идет этот сарафан? — кажется, девушка неправильно истолковала его слова. Отчего же, говоря на одном языке, им так сложно понять друг друга?

— Сарафан тебе к лицу, но я говорил не об этом.

— А о чем? — ресницы затрепетали, а на смуглых щеках выступил легкий румянец.

Аргол сделал шаг вперед и встал вплотную к девушке. Обхватив ладонями узкую талию, он притянул Саяру к себе. Ее полные губки удивленно приоткрылись, обнажая ряд белых мелких зубов, по которым тут же скользнул шаловливый язычок. Выдержать подобное зрелище было выше сил Аргола, и мужчина застонал. Он склонился к сладкому рту и поцеловал, упиваясь каждым прикосновением. Девушка не отстранилась, не оттолкнула, а прижалась еще сильнее, неумело отвечая на его поцелуй.

Аргол целовал ее долго, нежно, зарываясь пальцами в распущенные темные пряди. А тихий стон чуть не свел его с ума, заставив собрать всю силу воли и отстраниться от девушки. Его Яра еще не была готова пойти дальше. Или была? Она тяжело дышала, губы припухли, но испуганной не казалась точно. Скорее удивленной.

— Я сказал, что для меня ты самая красивая женщина, — хрипло повторил он.

— Ты тоже очень красивый, — тихо сказала она.

— Бездна! Яра, я говорю, что люблю тебя, а ты…

— Ты мне такого не говорил, — замотала головой девушка, попытавшись отступить на шаг.

— Не отдаляйся, не убегай. Возможно, я подбираю не те слова, но только лишь потому, что говорю их впервые. Ты мое сокровище, моя вселенная, мои звезды! Ты не просто самая красивая женщина — ты моя единственная. Так будет всегда, Яра. Даже если ты не сможешь полюбить меня в ответ.

Звонкий, как переливы колокольчика смех, заставил Аргола выпустить девушку из рук.

— У меня нет шансов? — тихо спросил он.

— Какая же я дурочка, — всхлипнула Саяра. — Я же все это время ревновала тебя к другим, не замечая ничего. А когда Рая обняла тебя там, в ангаре, а ты не оттолкнул ее, у меня чуть сердце не остановилось.

— Ярушка! — Аргол подошел и, обняв ладонями лицо девушки, заставил ее посмотреть себе в глаза. — Я идиот! Я только потом понял, как тебе было больно в тот момент. Прости меня. Это все эленмарские традиции. У нас давно женщин меньше, чем мужчин, отсюда и трепетное отношение к ним. Я просто не осознавал. Думал, Рае нужна помощь, а ты после корабля знаешь о моих чувствах к тебе.

— Знаю?

— Знаешь, ведь там, на «Стремительном», когда я превратился в «проклятого» ты сама меня спасла. Ты моя половинка, Яра!

— Но… Как же… Мне сам легар рассказывал, что эленмарцы больше не превращаются в чудовищ безвозвратно, — растерялась девушка.

— Это, если пройти обряд в храме равновесия. Но дело в том, что критический возраст перехода в боевую форму — сто лет, поэтому принято проводить подобный обряд не раньше восьмидесяти, а я еще слишком молод для этого. — Аргол улыбнулся.