Лекс походил на отца, у того тоже были темно-рыжие волосы, правда уже изрядно разбавленные сединой, с боку свисала косичка, сложение он имел крепкое, сбитое. Сам глава семьи не имел древней силы, поэтому и смог жениться.

Практически весь следующий день Лера провела вместе с Жаксалин. Женщина расспрашивала ее о жизни в академии, о том как они с Лексом поняли, что влюбленны в друг-друга и какие сейчас появились модные заговоры для красоты. Лера лгала напропалую, избегала щекотливых вопросов и сама закидывала дакарку десятками вопросов. Оказывается у Лекса есть старший брат Витар — наследник и тоже Ррарх. Витар был намного старше Лекса. Уже полгода наследник находился где-то на заставе и изредка присылал родным весточки.

Лекс скинул ее на мать, они так и не увиделись в тот день.

На следующий день Жаксалин провела для нее экскурсию по поместью.

— А где Лекс? — спросила Лера, разглядывая портреты предков в золотых рамах.

— Он с отцом отправился на тренировочный полигон, — ответила женщина и ласково улыбнулась. — К ужину обещали успеть.

К ужину Леру облачили в сиреневое платье на манер греческих богинь, сделали высокую прическу. Зря старались! Дер ин са каяр прислал слугу с запиской, что они будут поздно. Поместье Ррархов Лере очень понравилось, особенно парковая зона. Она восхищенно разглядывала декор, изящные статуэтки и картины. Однако вскоре вся эта утонченная красота стала раздражать и захотелось поскорее вернуться в привычную обстановку.

И наконец настал день, ради которого все затевалось. Обедала она сегодня в комнате, а затем легла отдохнуть до бала. До вечера она проспала, все равно делать больше было нечего. Разбудили служанки Жаксалин, снова провели гигиенические процедуры. Вошла Жаксалин. И тут начался ад! Леру два часа крутили и вертели как хотели. Упаковывали в струящееся красное платье, словно подарок. Крутили локоны, делали прическу и все время говорили, как же Лексу повезло. Лера только фыркала на их восторги. Да, достанься Лексу корова с тремя ногами и двумя хвостами, они бы также восхищались ею. Еще бы! Впервые в истории Ррарх нашел истинную. Ну, они думали, что нашел, она-то знала правду.

— Просто восхитительно, — пропела довольная Жаксалин. Она расслабленно сидела на мягком пуфике, пила мятный чай и раздавала приказания.

И вот наконец Лера была готова. Жаксалин улыбнулась, когда у нее вырвался облегченный выдох. Женщина изящно поднялась, взяла ее за руку и подвела к зеркалу, наслаждаясь работой своих мастериц. И работа действительно была грандиозная. Из зеркала на Леру смотрела прекрасная, стройная красавица с невероятно женственными изгибами, в шикарном красном платье украшенном икринками жемчужин. Блестящие чистотой локоны уложены в чудесный цветок и подчеркивали нежные линии лица. Как они умудрились такое сотворить Лера не понимала. Девушка в зеркале казалась нежной, хрупкой и невероятно притягательной. Даже Лера залюбовалась ею. Синие глаза горели естественным блеском, губы слегка приоткрыты в удивлении, кожа сияла, словно подсвечиваясь изнутри. Было в ней что-то загадочное, что-то, что притягивало взор, как магнитом.

— Ни хрена себе! — вырвалось у нее. Лера покраснела, испуганно взглянула на мать Лекса, но та, вроде, не заметила оплошности Леры.

Жаксалин как-то недобро сверкнула хищным взглядом и гордо вздернув подбородок сказала:

— Ты затмишь любую красавицу Имперского дворца! Мужчины упадут к твоим ногам и будут молить о внимании. Милая, — она как-то слишком сладко улыбнулась и угрожающе спросила: — Ты же любишь Лекса?

— Да, да, конечно! — воскликнула Лера.

— Вот и замечательно! Оставайся здесь, мне нужно подправить прическу. — И она удалилась с гордо поднятой головой.

Мастерицы окинули Леру последним восхищенным взглядом и ушли следом.

Ей показалось или в ее «Вот и замечательно!» таилась угроза? Нужно срочно найти Лекса. Она открыла дверь спальни, выглянула наружу и не заметив посторонних поспешила вниз. Лекса нашла в гостиной уже при параде. Он развалился в мягком кресле и читал книгу.

— Послушай, — ворвалась она в гостиную. — Твоя мама мне угрожает!

Лекс вздрогнул и повернувшись к ней застыл.

— Она не знает, что мы притворяемся! Мне это не нравиться!

Не отводя взгляда, Лекс медленно встал, не глядя кинул книгу на кресло, но не попал и она шмякнулась на пол, подошел к ней в впритык и остановился.

— Что? — хрипло переспросил он.

— Твоя мама… — начала Лера, но не договорила.

Губы Лекса накрыли ее в страстном поцелуе. Он притянул ее еще ближе, хотя куда?! Язык скользнул в ее открытый рот. Глухой стон.

— Сладкая… — прохрипел в губы и снова впился жарким поцелуем.

Лера не ожидала такого, стояла, как громом пораженная, позволяя Лексу пробовать ее на вкус. В прошлый раз он не ответил на поцелуй, поэтому Лера была так шокирована происходящим. Со всей силы обрушила каблук ему на ногу. Ноль реакции, только сильнее стиснул талию. Треснула кулаком по плечу! Не реагирует! Губы стало нестерпимо жечь. Лера ногтями впилась в открытую шею и только тогда он перестал целовать и отступил на шаг. Глаза заволокло чернотой, татуировки по выступали сквозь кожу, расплываясь дымкой и ластясь к хозяину.

Лера отступила на несколько шагов и прижала ладонь к губам, чтобы не заорать от ужаса. Глаза парня то принимали прежний вид, то снова застилались тьмой. Вид он приобрел жуткий, пугающий.

— Уйди, — прохрипел он неестественным басом.

Лера развернулась и врезалась в высокого крупного мужчину.

— Я глава Стражей Ррархов, — быстро представился он и, схватив за локоть, выволок прочь из гостиной. Закрыл дверь на ключ и бросился за главой дома, оставив Леру трястись возле закрытых дверей. Она спряталась за тяжелой шторой и как раз вовремя, мимо пронесся Дер ин ра Каяр и страж.

— Возьми себя в руки, щенок! — рявкнул отец на сына.

— Я устал! — страшным голосом рычал Лекс. — Ни одного безболезненного поцелуя. Тьма не подпускает никого ко мне!

— Контроль превыше всего! Соберись сынок! Затолкай обратно тьму! Ты хочешь меня убить, сын?!

Из-за двери раздался душераздирающий крик, а затем могильная тишина. Я содрогнулась всем телом. Что произошло?

— Контроль! Контроль, Лекс! Ты убил главу нашей стражи, я следующий?

— Ее стало больше! — пробасил Лекс двойным голосом, в нем чувствовалась растерянность.

Дрожа всем телом, Лера понеслась обратно в спальню. Захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и сползла на пол, не заботясь о состоянии платья.

Он потерял контроль! Мамочка! Как же страшно! А, если его не остановят и он придет к ней?! Истерично всхлипнув, стала подтаскивать к двери мебель, какую смогла двигать. Запыхавшись остановилась. Так не пойдет! Нужно бежать! Подумаешь она нарушит условия сделки, не она же ее заключала. И вообще, после срыва Лекс не имеет права требовать от нее выполнение договоренности. Выйти страшно, вдруг он стоит за дверью. Лера намочила в холодной воде бархатную ткань и прижала к пылающим губам. Бегая по комнате она старалась составить план побега, но в взбудораженный мозг идей не поступало. Дрожа всем телом села на пуфик возле двери, прислушиваясь к звукам. Прошло два часа не меньше, Лера уже успокоилась. Если он до сих пор не ворвался в комнату значит сумел совладать с силой. Ополоснув лицо холодной водой, села обратно и устало прикрыла глаза.

Раздался стук в дверь.

Лера подскочила, как ошпаренная.

— Кто? — дрогнувшим голосом спросила она.

Ответила девушка, кажется, ее звали Мария.

— Господа ожидают вас внизу. Пора отправляться на бал.

— Х-хорошо! Сейчас спущусь.

Оттащив мебель от двери и уговаривая себя побыстрее со всем покончить, она распрямила плечи, сделала успокаивающий вдох-выдох и распахнула дверь. Мария ожидала ее и, неуверенно улыбнувшись, повела к лестнице. Лера тряслась, как осиновый лист. Не представляла, как сможет продолжать играть роль. Но неожиданно рассердилась. Большую часть своей жизни она только и делала, что боялась. «Может хватит»? — сурово спросила у себя. Скоро она умрет и что будет ее последним воспоминанием? Страх? Ну уж, нет! Уж она постарается получить от крохотного отрезка времени все, что только сможет! Усмехнулась. Да, черт возьми, мир магический и все пугает, но ведь это такая возможность получить необычные впечатления! Сегодня она забудет о страхе, обо все плохом и повеселится на славу! Страх закопался где-то очень глубоко.