- А второй? - меня мало интересовала судьба негодяев, а вот информация - важнейший из ресурсов.

- Его мы допрашивали осторожнее, но он ничего не знает. Все переговоры, о цели, как выглядит заказчик и где его найти знал только первый, единственное что нам стало известно это кличка - Седой.

- Седой? - Значит мужчина, и вероятнее всего пожилой. - А что им нужно было от меня?

- Какой-то чертеж. Схема. Но чего именно - не понятно. Этот не знает ничего, уж поверь, МагКонтроль может быть убедительным, - с мрачным удовлетворением закончил Айзек.

- А что с Тони? Вы сняли с него приворот? А с Себастьяна?

Тени эмоций мелькнули на породистом лице супруга, без слов давая мне ответ на поставленные вопросы.

- Придворным магам удалось найти решение как снять заклятье, но для того, чтобы отворот подействовал нужна кровь.

- А с этим проблемы? - спросила я, хотя и ежу понятно, что было бы всё так просто, муж не сидел бы такой мрачный, комкая накрахмаленную салфетку.

- Во-первых, кровь должна принадлежать Мелисе Корвус, именно она зачаровала Себастьяна, а во-вторых, она должна быть отдана добровольно.

- Оооу... - протянула я, не зная, что сказать. - И как быть? - вряд ли провернув столь сложную многоходовку она вдруг по собственной воле накапает в колбочку заветную жидкость и преподнесет её на серебряном блюде вместе с искренними извинениями.

- Есть лазейка, она всегда есть, Клери, но дело в том, что мы просчитались. Она раскусила план и сбежала. Я предлагал прижать её, но Рейдж опасался международного скандала.. .резонанс был бы крайне нежелателен.

Ментальная магия - довольно редкое явление на Твердыне, к тому же именно в Оруме сильных менталистов не рождалось с момента прихода Великих, поэтому информацию как бороться с уникальной в своем роде любовной магией найти удалось лишь в Расаяне. Там же обнаружили и способ обойти этот сложный приворот, точнее возможность изъять добровольно недобровольную кровь.

Случайность вроде пореза или ушиба, отвечала условиям заклятья, несчастный случай и вот они так необходимые пара капель, коих достаточно для создания отворота. Да только Мелиса была совсем не дурой: треснувший в руке бокал на предсвадебном обеде, острый

камушек в бальной туфельке и пара прочих неприятностей не принесли желанного успеха, спугнув что-то заподозрившую гадину.

- А что же Тони? - он то до всей этой истории был волокитой, страшно подумать, как он станет догоняться.

- С его приворотом много проще, на него подействует стандартное отворотное, но до сих пор есть крошечная надежда, на то, что сестра Патриции появится на свадьбе и поэтому...

- Стоп. - прервала я Айзека. - вы не сказали ему? Церемония же завтра, как вы можете?

- Он давал клятву венцу. - начал было Хант лекцию про долг, честь и отчизну, но я не стала слушать, и прервала его излияния, резко взмахнув рукой.

- Энтони твой друг. Твой. Не Рейджа. И именно, потому что он предан Правящему дому, вы обрекаете его на нерушимый брак ради призрачной надежды, что на ритуале появится эта мерзавка? Чтобы доказать свою верность он должен будет прожить всю жизнь с нелюбимой, осознавая, что вы принесли его в жертву? - Во время моей гневной тирады Айзек буравил меня взглядом, одно выражение лица сменяло другое, столь стремительно, что порой я не успевала интерпретировать его, но вот вины я так и не увидела. - Не надо так на меня смотреть, я прекрасно осведомлена о том, что магический брак разрушит приворот, но какого будет Тони осознать, что для достижения ваших целей он был лишь средством?

- Это его долг.

- Ты бы хоел пойти на такую жертву по собственному желанию?

- Я уже пошёл, - рявкнул Айзек, тут же пожалев о сказанном, но слово, как известно, не воробей. Я прочно ощущала след от моральной пощечины и мне было что ему сказать, но боюсь мои аргументы не будут услышаны, да и зачем?

- Я поняла тебя. Прошу меня простить, я всё еще быстро утомляюсь, - поднявшись с удобного кресла я вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

В спину мне полетели невнятные слова извинений, даже краем глаза увидела, как навязанный супруг поднимается, спеша за мной в след, поэтому я поднажала и захлопнув дверь в спальню, крутанула замок. То же самое я проделала и с щеколдой, что затворяла проход меж нашими спальнями. У меня не было желания общаться сегодня с Айзеком, уверена, что его не будет и завтра.

План мой зрел долго, еще до того, как я узнала о вероломстве супруга и его истинного отношения к нашему союзу. Не то, чтобы я была удивлена, тем более оскорблена, но сказанные в запале слова действительно ранили меня. И пусть следуя логике, я могла объяснить его порыв, яд предательства разливался по венам, заставляя мучиться в преддверии агонии, мне казалось мы, как минимум, пришли к некому консенсусу, и наш, так называемый, союз сделался к обоюдному удовольствию.. .хм.. .сносным.

Подумать об этом я еще успею, а сейчас надо спасать Энтони. Никогда не прощу себе, если он повторит мою судьбу, у каждого человека должен быть выбор.

Дают — бери, не дают - отбери.

Тяжелее всего мне далось ожидание ночи.

Провернуть задуманное днем мне бы точно не удалось, так что, когда наконец тонкая полоска света меж нашими спальнями погасла, а Айзек перестал тяжело дышать в замочную скважину и скрестись в дверь, я бесшумно отворила оконные створки и выбросив лестницу из прочно связанных простыней, кряхтя и постанывая, но исключительно про себя, спустилась на твердую землю. Занятия спортом не прошли даром, и я не только не сверглась с третьего этажа, но еще и умудрилась спуститься практически бесшумно.

Мысленно расхваливая себя за предусмотрительность, я вытащила из сумки теплый плащ и накинула его на плечи, расправив смятый капюшон. Сверкать вторыми девяносто прикрытыми удобными брюками мне не хотелось, к тому же по ночам температура падала сильно ниже нуля, не желая уступать опаздывающей весне, несмело ступающей по Ориуму лишь в солнечный полдень.

Точного адреса я не знала, только улицу и то, как выглядит особняк при свете дня, поэтому кэбмену пришлось потесниться и довольно долго терпеть мои сомнения, по поводу того или иного нужного мне дома. Наконец я узнала характерный узор кованного забора, что окружал фамильный особняк Мэлиори и отсыпав щедрые чаевые вознице, спрыгнула с облучка.

Ничего лучше, чем постучать во входную дверь я так и не придумала, и когда заспанный дворецкий с самым надменным выражением лица, что до сих пор мне встречались, попытался меня не пустить, всем телом навалилась на тяжелое дерево, роняя бранящегося, не ожидающего такого коварства от хрупкой гостьи, мужчину. Словно тасманский дьявол я пронеслась, минуя один лестничный пролет за другим прислушиваясь к шорохам и грохоту догоняющих меня шагов.

Круглый светляк магического огня и луминос камней осветили широкий коридор и крупную фигуру Мэлиори. Он уверенно шагал на встречу, умудряясь одной рукой запахивать халат, а другой держать трёхрожковый подсвечник:

- Ваше Сиятельство? - нахмурился он, когда, разобрав кто ввалился к нему посреди ночи, произнес Энтони. - Что вы здесь делаете? Что-то с Айзеком?

Махнув небрежно рукой, он отпустил дышащего загнанной лошадью, дворецкого, а сам подошёл поближе, желая убедиться, что со мной всё в порядке.

Врываясь вот так вот, ночью, в канун свадьбы, к чужому жениху, я опасалась того, что Мэлиори поймет мой порыв превратно, меньше всего мне бы хотелось, чтобы он решил, что мною движут неразделенные романтические чувства. По правде говоря, я бы подумала именно так, будь на моём месте Тони: мол лишь на финишной черте снизошло озарение... А вот граф (признаться я о нём думала хуже) проявил искреннее беспокойство о друге, пусть Айзек того и не заслуживал.

- Тони, - услышала я тихий женский голос, - что случилось? Кто там?

Из той же спальни, из которой минутой раньше вышел граф показалась светловолосая головка, с осторожно уложенными и заколотыми в строгом порядке буклями, а затем и её обладательница, завернутая в соблазнительный шёлковый пеньюар.