Ени помрачнел. Цвет его кожи стал приземисто-серым, взгляд поник, и Эриан, со всей своей толстокожестью, отчетливо ощутил сильную вибрацию боли.

– Прости. Я не хотел тебя обидеть. – выдавил он непривычные для себя слова.

– Эх, да что там… – отмахнулся Ени. – Давай лучше искать амулет. Мне нужно, чтобы ты какое-то время меня не беспокоил и, желательно, не делал резких движений.

Эриан понимающе кивнул и отошел в сторону. Он уселся на каменную глыбу и равнодушно принялся разглядывать кристаллы льда под своими ногами. Как вдруг что-то дернуло его поднять голову. Перед Эрианом предстала весьма интересная картина.

Ени, скрестив ноги, висел в воздухе. Он стал едва различимым, полупрозрачным, и испускал слабое голубоватое свечение. Глаза у него были прикрыты, и из рук во все стороны выходили струи, проникая даже под землю. Эриан с любопытством наблюдал, что будет дальше.

Одна из многочисленных струй, уходившая под землю, становилась все ярче, и наконец, вспыхнула, затмив все остальные. Тогда сам Ени постепенно стал исчезать, пока совсем не пропал, оставив после себя лишь сплетение светящихся струн.

Эриан невозмутимо сидел. За свою недолгую жизнь он видел слишком много разных «фокусов», и подобным исчезновением его было не удивить. К тому же, Ени только что сам ему признался, что способен переходить в непроявленное состояние.

Однако оракул все не появлялся. Зато вместо него на горизонте показался тот, кого Эриан совсем не ожидал здесь увидеть.

– Бездна… Ты-то здесь откуда? – всполошившись, спросил Эриан подошедшего к нему Калека. – Ты что, следил за мной?

Калек ничего ему не ответил. Он лишь глупо улыбался и постукивал своим тяжелым хвостом по корке льда.

– Отвечай же – следил?! – снова спросил Эриан, только теперь более требовательно.

– Э-э-э, ага. – промямлил наконец Калек. Эриан нахмурился. Поведение Калека его насторожило. Да, дядя Калек мог выкинуть такой номер и проследить за ним. Но вести себя настолько глупо и жалко, нет, это не про него.

В два счета Эриан приставил к горлу Калека клинок, огорошив незваного визитера.

– А теперь рассказывай, кто ты на самом деле и зачем ко мне явился. – прошипел Эриан. В это же мгновенье вместо тяжеловесного Калека под рукой Эриана очутился Ени, грустно опустивший глаза.

– Ты что, опять со мной вздумал играть?! – Эриан опешил от такой наглости, но клинок убрал.

– Я просто проверял, работает ли амулет… – признался Ени.

– А что, другого способа не нашлось, кроме как дурачить меня?! – прорычал Эриан.

Ени виновато молчал, спрятав руки за спину и опустив глаза.

– Да ты, ты… – кулак Эриана оказался прямо под горлом оракула так, что Ени почувствовал, как пылала его кожа. Эриан на секунду завис в таком положении, затем отошел от Ени, сделал полукруг и вернулся обратно:

– Давай его. – сказал он, нервно протягивая ладонь. Ени тяжело вздохнул и протянул Эриану пульсирующий сверток.

Эриан резким движением взял сверток, внимательно изучил его и сунул в карман.

– Давай на корабль, нам пора возвращаться. – крикнул он Ени, энергично направляясь к кораблю.

Ени надулся, скрестил руки и поплелся за Эрианом, бубня себе под нос что-то про благодарность и чванливость.

– Кстати… Откуда ты вообще узнал про Калека? – вдруг спросил Эриан, остановившись на полпути и подозрительно взглянув на оракула. До него только дошло, что Ени знать не знал ничего о его дяде, и уж тем более о том, как тот выглядит.

– Так это… Мы же эмпаты… А его образ у тебя постоянно перед глазами всплывает… – виноватым голосом ответил Ени, словно бы извиняя за то, кем он является.

Эриан прищурил глаза, но через секунду расслабился. Нет, Ени его не обманывает. Только не он.

– Ладно, пойдем.

– Ну попробуй еще раз… – устало сказал Ени, вальяжно раскинувшись на капитанском кресле.

Эриан сильнее прежнего зажмурился, напыжился, словно у него недельный запор, лицо его побагровело и ноздри раздулись. Ени захихикал, прикрыв рот рукой, а потом собрался и деловито сказал:

– Напрягать нужно конкретно мозг, а не прочие свои части.

– Да что ты заладил, мозг, мозг. – нервно бросил Эриан. – Я стараюсь, как могу, только все равно ничего не выходит.

– Эх ты, имея тако-о-ой потенциал, не можешь справиться с тако-о-ой ерундой. – сказал Ени и тут же пожалел о своих словах.

Эриан вспыхнул, бросил амулет об пол, в результате чего тот укатился под нагромождение техники, и прокричал голосом хищника, загнанного в угол:

– А плевать я хотел на все! Заявлюсь на Роорэ в своем обличье. Просто будет больше мотивации сделать дело гладко.

– Ага, и в одиночку справишься с целым войском, да так, что тебя ни разу никто даже не заприметит… – недоверчиво заметил Ени. Эриан успел рассказать оракулу, зачем ему нужен амулет. Причем сделал это так спокойно, словно они с Ени самые близкие существа в галактике.

– Вот кто ж знал, что старикашка окажется горазд на такие просьбы… – вздохнул Эриан с досадой.

– Ты хоть уверен, что старик и правда обладает нужной тебе информацией?

– Я ни в чем не уверен в этом мире, Ени, ни в чем… Только другого источника у меня нет, и, честно говоря, он первый за десять лет моих поисков, кто выразил хоть какую-то осведомленность.

– А ты не думал, что он просто захотел использовать тебя, увидев, на что ты способен… – спросил Ени, накинув ногу на ногу.

– Не думаю. – Эриан решительно покачал головой, но объяснять свою уверенность не стал. Ени бросил на Эриана свой цепкий взгляд и заключил:

– Что ж, тогда делать нечего, придется выкрасть нимрею. – с этими словами он энергично вскочил с кресла и исчез в том направлении, куда укатился амулет. Через минуту оракул снова стоял перед Эрианом:

– Вот, возьми и давай попробуем снова. – сказал он, протягивая амулет. – Я бывал на Роорэ, и конкретно во дворце наместника. Пробраться туда-то ты сможешь и достаточно быстро, но вот уходить придется долго. И так или иначе, но ты будешь распознан, и тогда прощай спокойная жизнь.

Эриан нехотя согласился. Взял амулет, зажмурил глаза и снова попытался войти в информационное поле амулета.

– Расслабь тело. – услышал он мягкий голос оракула, на этот раз откуда-то издалека. – Пусть бодрым остается лишь твое сознание. Почувствуй энергетическое тело амулета и постарайся проникнуть в него. А когда ощутишь его, как себя, выбирай, кем хочешь стать.

Эриан впервые пожалел, что отказался практиковать ментальные упражнения, которым его пытался обучить дядя Калек. Как бы это помогло ему сейчас. Но нет. Со своей спесью и строптивостью, возомнив себя избранным, он посчитал, что на такую ерунду не стоит тратить свое время, что этими упражнениями занимаются лишь те, кто особо ничем не одарен и потому пытаются хоть как-то восполнить этот пробел.

Эриан еще раз глубоко вздохнул, и, полностью отрешившись от мыслей и тела, стал исследовать амулет, а точнее – что он чувствует, сжимая его в ладони. Эти ощущения постепенно вытеснили все прочие, Эриана окутала тьма, и единственное, что наполняло ее жизнью – было тепло в руке.

Странное и необыкновенное чувство покоя вливалось в Эриана. Он вдруг осознал, что никогда прежде в своей жизни не испытывал такой благодати. Сколько он себя помнил, он всегда жил в тревоге. Он всегда искал ответы на свои вопросы. Беспрестанно бежал, порой не зная, есть ли вообще конечный пункт у его забега. И вот сейчас – долгожданная тишина и покой. Как, оказывается, это хорошо....

– А теперь выбирай, Эриан. Выбирай. – послышался издалека голос, который показался Эриану знакомым и в это же мгновенье перед внутренним взором Эриана вспыхнуло поле, состоящее из множества ячеек. Эриан пригляделся и понял, что эти ячейки содержали в себе изображения различных существ самых разных рас. Причем даже тех, о которых он и слухом не слыхивал.