— Ему нужно имя, — сказал Криденс, когда они вернулись домой.

Грейвза бы устроило одно имя на всех тварей сразу, учитывая, что их количество росло с угрожающей скоростью.

— Имя мне — легион, ибо нас много, — с сарказмом процитировал он, разматывая шарф. — Через полчаса я жду тебя в гостиной, перейдём от теории к практике. Захвати палочку.

— Легион, — повторил Криденс и улыбнулся. Филин довольно ухнул и почесал клюв о прутья клетки.

Устроившись в кресле возле нежарко растопленного камина, Грейвз положил ногу на ногу и полистал книгу по чарам, выбирая для начала что-нибудь попроще. Трансфигурацию он приберёг на то время, когда Криденс овладеет базовыми заклятьями. Защиту от Тёмных сил решил читать ему сам, а историю магии выдавать в качестве заданий для самостоятельного изучения.

Он вспомнил свой первый день в Ильверморни. Это было уже — Мерлин, тридцать лет назад?.. Почти целая жизнь. Тогда ему было так радостно, что он будет учиться со сверстниками, он так гордился, что его выбрал Вампуса. В Ильверморни ему было чуть-чуть одиноко, но дома он чувствовал то же самое, так что большой разницы не заметил. Он втянулся в учёбу, та давалась легко. Впереди была карьера, заранее выбранная отцом, и тяжёлый, многоэтажный груз ожиданий. «Ты должен стараться, Персиваль. Не подведи нас, мы рассчитываем на тебя». Он старался, он не подводил, но единственной похвалой всегда было только чувство выполненного долга.

О чём бы он подумал тогда, если бы узнал, что тридцать лет спустя он будет сидеть в Мерлин знает какой глуши, потеряв всё, к чему так долго стремился?.. Наверняка о том, что старался недостаточно и подвёл всех.

Ты опять в начале пути, Персиваль, — сказал он себе. — Но пока ты жив, твоя история не окончена.

— Сэр?..

Криденс стоял на пороге гостиной, держа в руках толстую тетрадь в чёрном переплёте, между страниц торчал карандаш.

— Садись, — Грейвз кивнул на второе кресло возле камина. Подождал, пока тот устроится и раскроет тетрадь на коленях. Начал без предисловий: — Существует множество способов управлять магией. Для этого используются заклинания, чары, ритуалы, символы, руны — я не буду сейчас перечислять все, просто запомни, что их очень много. Вместе со мной ты начнёшь изучать заклинания, защиту от чар и историю магии. На первое время занятий тебе хватит, а дальше всё будет зависеть от твоих успехов.

Криденс медленно записывал за ним, пристроив тетрадь на коленях.

— Заклинание состоит из трёх основ, — продолжил Грейвз. — Первая и самая главная — воля. Если ты не прикладываешь достаточного усилия воли, ничего не получится. Вторая основа — это речь. Ты должен дать имя своему желанию, произнести его вслух. Большинство этих словесных формул пришло к нам из прошлого, но достаточно опытные и талантливые маги могут создавать новые заклинания. Третья — жест. Именно для него нужна волшебная палочка. она помогает тебе воплотить свою волю, которой ты дал имя.

Грейвз сделал паузу, давая Криденсу время записать. Тот горбился над тетрадью, нетвёрдо держа карандаш, царапал бумагу.

— Не торопись, — сказал Грейвз. — Это не диктант, ты никуда не опаздываешь.

Криденс поставил точку и поднял глаза. Грейвз недовольно вздохнул.

— Тебе неудобно. Скоро ты начнёшь думать не о том, что я говорю, а о том, что у тебя затекла спина.

— Мне удобно, сэр! — торопливо сказал тот.

— Зато мне неудобно смотреть, как ты сутулишься, — возразил Грейвз и потёр подбородок. — Вот что. Сегодня будем работать в столовой, а к следующему разу Финли обустроит класс для занятий.

— Спасибо, сэр, — Криденс вспыхнул от короткой улыбки.

В столовой, где они часто проводили время ночами, было светло и тихо.

— Повтори три основы заклинания, — велел Грейвз. Он прислонился спиной к витражному окну и скрестил ноги, глядя на Криденса за его привычным местом у края стола.

— Воля, имя и жест, — повторил тот, не глядя в записи. Грейвз кивнул.

— Молодец. Есть заклинания, которые не требуют обязательного произнесения имени вслух, есть заклинания, которые допускают разнообразие в жестах, но все и всегда требуют воли. Это основа магии. Запомнить словесную формулу или отрепетировать движение палочкой несложно. Но ты должен научиться твёрдо проявлять волю.

— Как это сделать?.. — спросил Криденс.

Занятие едва началось, а он уже преображался: голову держал прямо, сидел ровнее, смотрел на Грейвза жадно и пристально.

— Ты уже учишься, — сказал тот. — Первые шаги ты сделал очень давно.

Криденс смотрел на него, не понимая, о чём идёт речь.

— Подумай, — предложил Грейвз. — Однажды ты что-то сделал — то, чего тебе очень хотелось. Что это было?

Криденс опустил глаза и задумался.

— Я уплыл из Нью-Йорка?.. — неуверенно предположил он.

— Верно, — кивнул Грейвз. — А ещё?

— Я ушёл с вами, — тихо добавил он. — Я сижу здесь и слушаю, а вы рассказываете о магии.

— Хорошо. Ещё?..

Криденс замолчал ненадолго, потом пожал плечами и вопросительно посмотрел на Грейвза.

— Филин, — сказал тот. — Ты захотел, чтобы я купил тебе филина.

Криденс перевёл дыхание, нервно облизал губы.

— Когда умерла Мэри Лу, это тоже была моя воля, — сказал он.

— Нет, — быстро ответил Грейвз. — Неверно. Она мучала тебя. Твоя воля, твоё намерение было — положить этому конец. Не контролируя свою силу, ты нашёл самый примитивный способ сделать это.

— Но я хотел, чтобы она умерла, — тихо сказал Криденс. — И это случилось. Я убил её магией. Своей волей.

— Мы это уже обсуждали, — напомнил Грейвз. — Это была твоя ярость и боль, а не воля.

— А если я снова разозлюсь и захочу кого-то убить?..

— Я сейчас здесь для того, чтобы этого не случилось, — твёрдо сказал Грейвз. — Чтобы ты научился подчинять себе свою силу. Кроме того, необязательно убивать людей, когда ты злишься — иногда достаточно сказать им, что они идиоты.

— Я не понимаю, сэр.

— Сила твоей ярости была ответом на твою беспомощность, — сказал Грейвз. — Ты не мог никому сказать «я хочу» и «я не хочу». Ты мог только молчать и злиться. Злость копилась, росла в тебе, и когда её стало так много, что ты не мог её сдерживать — она прорвалась. Если бы ты мог сказать Мэри Лу, что она тупая и мерзкая курица, ты не убил бы её.

Криденс непроизвольно хихикнул и тут же испуганно сжал губы.

— Для того, чтобы сказать Мэри Лу, что она мерзкая курица, — повторил Грейвз, и Криденс сдержанно прыснул через нос, — нужно иметь желание это сделать, знать пару обидных слов и иметь возможность их произнести. Магия работает точно так же. Теперь понятно?..

Криденс неуверенно кивнул.

— А если я очень разозлюсь раньше, чем научусь контролировать эту силу?..

— Ругайся, — Грейвз пожал плечами. Криденс округлил глаза.

— Это… это…

— Плохо, — подсказал Грейвз, чуть склонив голову к плечу. — А убивать людей — хорошо?..

— Нет, сэр… — тихо, но твёрдо сказал Криденс.

— Что хуже — убивать людей или ругаться?..

— Убивать хуже, — прошептал Криденс.

— Значит, учись ругаться, — заключил Грейвз. — Ты же наверняка знаешь пару скверных слов.

Криденс густо покраснел и промолчал.

— Отлично, — Грейвз усмехнулся, представив, с каким наслаждением он научит его хорошей отборной брани. — Вернёмся к этой теме позже. Возьми палочку и подойди ко мне.

Криденс поднялся, с волнением вытащил палочку из рукава и приблизился. Грейвз достал свою.

— Покажи, как ты её держишь, — велел он, разворачивая к себе кисть Криденса. — Не сжимай пальцы так сильно, легче. Запястье должно быть свободным. Когда ты делаешь взмах, точность крайне важна, а с такой деревянной рукой у тебя ничего не получится. Не держи её, как нож. Волшебная палочка — это элегантное, могущественное оружие. Вот так… — он поправил пальцы Криденса, покрутил его запястьем. — Хорошо. Сейчас ты попробуешь два заклинания. Одно зажигает огонёк на конце палочки, второе гасит его. Они очень простые.