— Один… Два… Три! — отсчитал тень и защита исчезла.

Шмякнулись об землю тела нанизанных на шипы врагов. Один, сука, даже в фонтан упал. Чтоб ему на том свете не наливали! А мы начали стрельбу. Я выпускал одну стрелу за другой, едва успевая накладывать на каждую эффект «Ока Леголаса». Всадники ж не висели на месте. Эти сволочи тоже смекнули, что из них хотят сделать небольшой тир и мельтешили, отстреливаясь из арбалетов, а так же поливая нас заклинаниями и посыпая флакона со взрывчатой смесью. Этакими стеклянными гранатами. Оборотни кидались в противников огненными шарами один, и водяными лезвиями другой. И тоже было видно, что они в магию не качались — давалось им это с заметным трудом. Боги же пока стояли и наблюдали за из действиями, явно давая им возможность набраться опыта. Ох, чует моя жопа, доиграются они в наставников…

Увалия стреляла по противникам ледяными копьями, вылетавшими из магических закорючек. Ну, и еще умудрилась поднять трех рыцарей и трех птичек, сделав из них таких же ледяных зомбей, как тогда в деревне. Хотя, и зомбями их обзывать язык не поворачивается. Весьма такие качественные, быстрые и сильные… Рыцари смерти? И вот эти вот рыцари полетели сражаться со своими бывшими собратьями. И хоть никого они сбить не смогли, но отвлекли на себя часть нападавших. И то хорошо.

Неожиданно самым эффективным в этом мракобесии оказался Леха. Может, сказывалась скорость полета пуль, кратно превышающая привычные этому магическому средневековью стрелы и даже арбалетные болты. Может — сила выстрела, превосходящая простые снаряды так же в разы. Но совершив восемь выстрелов, он умудрился сбить аж пятерых противников. Лишь после этого кто-то наверху сообразил, что они имеют дело с порохом и воплотили то, о чем давно рассказывали Ши с Лехой. Оставшиеся в обойме патроны просто-напросто взорвались, повредив снайперу руку, выведя того из строя. Ну ниче, закончим бой — полечим. Если че — отрубим и новую отрастим, тем чудо-зельем.

С защитой Тень справлялся на ура. Не знаю, умение это какое-то, или у него концентрация супер-мега-убер-развитая. Но он умудрялся следить сразу за всем, что происходило на поле боя. На пути у каждого вражеского болта, у каждой магической молнии, у каждого флакона со взрывной смесью возникала тень, очертаниями смутно напоминавшая то человека, то какую-нибудь ящерицу, волка или птицу. И эта тень отражала любую вражескую атаку.

И вот настал момент, когда и у оставшихся херпархов кончилась мана. А больше воины ближнего боя не могли ничего сделать с воздушной атакой. В этот момент в игру вступили сами Младшие.

— Ну что, по старинке, огненным дождем? — обратился Зар к братьям.

Аппатак и Гу кивнули и начали чудодействовать.

Воздух вокруг пришел в движение, постепенно уплотняясь и формируясь в мощный смерч. От поднимаемой им пыли, песка и даже мелких камушков все вокруг потемнело. Лишь на пятачке, на котором находились мы, был штиль. И то на пару метров в высоту. Аааа, это Тень легкий щит поставил. А вот за пределами щита уже бушевал настоящий торнадо. Летающих всадников трепало и кидало, но засверкавшие вокруг них защитные сферы притягивали их друг к другу. И надо признать, магическая защита в ордене Жизни была на высоте. Предводители что-то там сделали, и личные защиты рыцарей сверкнули и слились в одну огромную белую сияющую сферу, окружившую весь летающий отряд. С поверхности этой защиты сорвалась мощная молния, но безуспешно разбилась о наш темный щит.

Тем временем ураган набрал уже такую мощь, что просто от трения поднятой им пыли о воздух в стенках смерча начали мелькать искры электрических разрядов. В этот момент в магию Аппатака добавили силы его братья. В душе не чаю, как они умудрились положить на физику большой и толстый хер, но вливаемые в воронку вихря потоки огня и воды не просто не нейтрализовали друг друга, а словно даже усилили. Горящая жижа поднималась смерчем вверх и рассеивалась над головами нападавших в виде реального огненного дождя. Ливня даже. И пусть огненные струи стекали со стенок вражеской защиты, не принося ей откровенного вреда, но ветер подхватывал стекавшее пламя и вновь уносил его ввысь, возвращая в этот адский круговорот.

— Откуда у них такие силы? — сквозь зубы пробормотал Леха.

— Так они ж все таки боги. — ответил я воину, не отрываясь от небывалого зрелища буйства стихий.

— Да я про рыцарей. — начал закипать жрец.

— У них артефакты древних. — ответил ему сосредоточенный Аппатак. — Тех, кто сгинул в великой войне. Их наследие еще живет и периодически всплывает на свет.

— И че, прям такие мощные артефакты делали в старину? — удивился я. — Что даже пусть и младшие, но все же боги не могут просто взять и размотать их?

— Как видишь. — ответил воздушник и замолчал, концентрируясь на своей магии.

— Может, пора заканчивать? — повернулся я к Гурле. — Можешь своего смертоносного туманчика подкинуть в их дождик?

— Я жду, когда в их защитном барьере появится хотя бы трещинка. — ответила богиня смерти, не отрывая взгляда и даже, кажется, не моргая. — Мощная защита. Если не ошибаюсь, большая сфера ГелиАса, брата Мардукора, бога солнца. Не только защитный, но и атакующий артефакт Древних. И достаточно разноплановый.

Словно подтверждая эти ее слова, со сферы вновь сорвалась ветвистая молния и ударила в темный щит.

— И че, есть какие-нибудь легенды, как пробить эту защиту?

— Только исчерпать накопленную устройством энергию. — ответил Леха. — То есть долбить, пока не лопнет.

Ну, вот тут я уж точно не помощник. Не думаю, что можно вот так на коленке придумать, как нанести урон, сопоставимый с атаками настолько опытных магов, достигших божественных статусов. Только если ядерную боеголовку синтезировать?

— НЕТ!!!!! — хором воскликнули все присутствующие, как только я внес предложение.

— Ну я слабенькую, килотонн на триста… — умоляющим голосом начал я умолять.

— Да никакая тьма не укроет от взрыва такой мощности! — воскликнул Тень и уже более спокойным голосом добавил. — Хотя, меньшая мощность, наверное, и не поможет.

— Ладно, ладно — примирительно вскинул я руки. — Сижу, смотрю, бухаю, в разборки не лезу.

— Внимание! — воскликнул через некоторое время Аппатак. — Щит слабеет! Гурля, готовься!

А светящая пленка вражеской защитной сферы и правда начала мерцать и идти рябью. Только вот не нравится мне, что вон тот хмырь, с посохом, че то там роется в седельной сумке. Эх, бинокля нету, жалко… О, а почему ж это — нету?!

Сотворив бинокль, я начал рассматривать, чего он там копошится.

— Народ, не знаю, что у него там за хреновина в руках, но кажется, что исчезновение защиты волнует этого фанатика в последнюю очередь. — сказал я всем присутствующим.

— Согласен. — Кивнул Аппатак. — Опиши, что увидел.

— Ну, там такой вытянутый стакан, с двумя рукоятками. На узком конце, между ручками, зеленый кристалл. А горловиной стакана он на нас повернул. — описал я как мог неведомую хреновину.

— Плохо. — нахмурился Ап. — Надеюсь, он не успеет его применить. Это «Последний крик Вимио»

— Че за кри… — начал было я спрашивать, но не успел даже закончить вопроса.

Защита рыцарей пошла видимыми трещинами, и тот, кто управлял ею, видимо, понял, что основная угроза для них сейчас идет сверху и преобразовал сферу в купол, открывая летающий отряд снизу. Увалия с новыми силами начала долбить их сосульками, а Гурля вскинула весло и с него сорвались первые струйки магического тумана смерти, но фанатик успел активировать этот самый крик.

Да, этот ебучий рупор атаковал звуком. Мощный, необычайно громкий и вдобавок еще и высокочастотный звук, напоминающий девчачий визг. Децибел так на триста, наверное. Звуковой волной на землю сбило всех. Только Валька осталась в вертикальном положении, и вроде как не пострадала. Хотя, логично. Она ж щас в форме лича. Нет ушей — нет проблем со слухом. И сейчас от нее расходились мощные потоки мороза. Я бы даже сказал, что она пургу гонит, в самом прямом смысле. Хорошо, что я ей ранее анхи подогнал, авось, отобьется. В конце концов, защиты у рыцарей уже не осталось. Но все остальные были минимум контужены, ибо валялись в позах эмбрионов и зажимали уши руками. Лично у меня голова шла кругом и раскалывалась. Причем было ощущение, что в самом прямом смысле. Я мимоходом глянул на руки, которыми зажимал уши, почувствовав что-то мокрое и увидел кровь. Но тут же вынужден был заткнуть свои локаторы обратно, чтобы хоть немного притупить боль от звуковой атаки.