Места подъятия покойников очерчивали четкую, пусть и с неровными краями, окружность километров на пятнадцать диаметром. Эпицентром этого круга была очередная гора. Немного подумав, я достал плеер и, сосредоточившись, задал вопрос:

— Плеер, плеер! Кто балуется на графских землях с трупиками?

«Король и Шут — Некромант»

— А, ты снова решил общаться заголовками? Ну ок. А где тогда сидит этот некромант?

«Григорий Лепс — Лабиринт»

— Так, я верно понял, в той горе лабиринт, а в ней сидит некромант?

«Tanir&Tyomcha — DA DA DA»

И плеер выключился. Обиделся что ли? Так, стоп! Какого хера я вообще его как личность воспринимаю? Ладно, оставим этот вопрос на когда-нибудь потом.

— Что там за лабиринт такой в этой горе? — спросил я у окружающих.

— Развалины древних. — холодным голосом ответил граф. — Запутанная система подземных проходов. Дварфы как-то пробовали составить карту всех туннелей, но потом плюнули за невыгодностью. Ископаемых там ценных нет. За тысячи лет, что они стоят заброшенными, все ценности и артефакты вынесены. Чтобы выбраться с нижних ярусов, исследователи прибегали к помощи призраков. Бестелесные легко проходят сквозь стены, а потому быстро находили пропавших и помогали им выбраться наверх.

— И что, развалины просто заброшены? Ни форта, ни перевалочного пункта, ни бункера на случай войны, на худой конец?

— Нет. — сухо ответил вампир. — В военном плане он не несет никакой ценности ввиду своего расположения. Даже разбойники там очень редко обустраивают свои логова. Далеко ото всех населенных пунктов, торговых и транспортных трактов рядом нет. Источников воды нет. Плодородных земель рядом нет так же. Обустраиваться там совершенно невыгодно.

— А зачем же тогда эти самые древние там что-то обустраивали? — совершенно не понимая ситуации, спросил я. — Если все так сложно с обеспечением.

— У древних были свои методы и цели. — пожав плечами, ответил Куладра. — Удобство быта обеспечивали артефакты и технологии. А зачем им был нужен сам лабиринт — так то у них надо спрашивать.

— Бункер-лаборатория. — подал голос Леха. — Это был секретный военный объект, где проводились скрытные исследования и испытания… Разного. Это все, что известно из архивов храма.

— Это многое объясняет. — немного подумав, кивнул граф. Значит, цель — там?

— Нууу… — протянул я. — По всей видимости, да. Придем — узнаем.

Переночевав у гостеприимного вампира и пополнив в городе-крепости припасы и даже прихватив сушеных ящериц Пушистику, мы отправились в дорогу. По дороге, во время тренировок, я докачал «Волю творца» до двадцатого уровня, и это открыло новые возможности у открытых на данный момент заклинаний. Так, я теперь мог накидывать инвиз на окружающих. Тоесть, я мог сделать невидимым себя, Гулю… И даже своих спутников. На десять минут! А еще вместо одного светляка я мог призвать сразу пять и они даже повиновались мысленным командам и летали так, как я захочу. Заставив их летать по кругу над головой, я продолжил изучать доступные новые возможности. «Око Леголаса» теперь позволяло стреле преследовать цель даже после ухода в невидимость высокого уровня. А еще, зарядив стрелу добавочной порцией маны, стало возможным достать противника в укрытии или за щитом. Короче, если раньше стрела была самонаводящаяся, то теперь она еще стала бронебойной. Вот только лук я свой проебал еще у гномов на пьянке.

— Ты сказал, что эта ископаемая фигня тебе не нужна и дождешься, когда тебе сделают новый лук из трупника. — пояснил мне Леха пропажу моего стрелкового оружия.

— А когда мне его сделают и как я его заберу, тебе ничего не сказали? — почесал я репу.

— Сделают через месяц примерно и отдадут в храм. Оттуда его телепортируют в центральное хранилище. После твоего запроса, его передадут тебе. — объяснил ерпарх. — Стандартная схема.

— Телепортируют? Стандартная? — Поднял я одну бровь.

— Ага. — Кивнул воин-жрец. — Привыкай.

— Ок. — кивнул я. — А узнаю то я как об этом? Сова письмо принесет?

— Ну, может и не сова. — пожал плечами Леха. — Обычно для передачи вестей используют элементалей. Дварфы, как правило, используют элементалей земли, реже — огня.

— Слуууушай. — Решил я наконец знать давно интересовавший меня вопрос. — А почему все называют гномов дварфами? И на разу при мне их не назвали гномами?

— О, я а все надеялся, что ты это на своей шкуре узнаешь. — Ухмыльнулся походный справочник. — Ну, раз уж спросил, слушай. Дварфы — это человеческая раса низкорослых коренастых мускулистых широкоплечих представителей. Да, это люди. За сотни тысяч лет отбора в условиях пещерной жизни у них развились особые отличия, как у наших азиатов, или негров. Так же возможно рождение детей от дварфов и людей, и у этих детей могут быть свои дети. Именно это указывает на то, что это отдельная раса, а не вид.

— Вид? — переспросил я.

— Вид. — кивнул Леха. — Вот, например, орки. Краснокожие орки — тоже человеческая раса, они даже на негров немного похожи, отдаленно. А их собратья, зеленокожие орки, это относительно людей — другой биологический вид. Бывают гибриды людей и зеленых орков, но эти гибриды — бесплодны. Как, например, помесь лошади и осла — мул. Так вот. Вернемся к дварфам и гномам. Дварфы — пещерные карлики. Кузнецы, воины и рудокопы. У них правит культ силы, хотя внешне это и не проявляется. А гномы — лесные карлики. Конечно, разные гномьи народы живут и в степях, и города строят, но… они дохляки рядом с дварфами и больше напоминают обычных, привычных тебе по нашему миру карликов. У них даже ген низкорослости с обычными карликами одинаковый, что указывает на общую природу происхождения. Так вот. Назвать дварфа гномом — это как тебе с твоей мускулатурой назвать бодибилдера дрищем. Эффект будет зависить исключительно от стечения обстоятельств, но скорее всего, обидится.

— Ну, спасибо, Леха, ты самый настоящий друг. — ответил я после некоторого обдумывания полученной информации. — С такими друзьями и врагов не надо. На своей шкуре он хотел меня научить, сучка. Я это тебе еще припомню.

С этими словами я хищно улыбнулся во все свои тридцать два.

Когда до древнего лабиринта оставалось около двух часов езды, если верить моим спутникам и карте местности, мы решили остановиться на ночлег. Потому что солнце уже зашло, а шароебиться по незнакомой местности в темноте, где можно встретить незнакомых хищников и незнакомых бродячих мертвецов — так себе идея.

Остановились мы на берегу небольшого горного озера. Гуля жалобно покурлыкала, оглядываясь на водную гладь.

И откуда в тебе столько прыти после долгого дня бега по бездорожью да со мной на спине? — задумчиво я сказал, глядя этой пернатой ящерке в глаза. — Ну беги, беги уже. Накупаешься — рыбки на уху нам еще налови. И раков, если тут такое водится.

И, поглядев на довольную груллатку, убегающую к водной глади, я пошел собирать дрова на костер. В целом, конечно, я мог бы просто посидеть и поделать нихуя, а дров бы насобирали мои коллеги по монстрозадонирательству, тем более, что одна только Ши могла спокойно притащить пару бревен и голыми руками наломать их на щепки. Она просто уже их принесла и сейчас сидела и разламывала на дровишки. Просто хотелось побродить по округе. Грибов, может, пособирать. Или ягод. Может, даже неядовитые попадутся. Уровня проницательности уже, кстати, хватало, чтобы с полной уверенностью отличить несъедобную добычу от пригодной к употреблению в пищу. А еще хотелось потренироваться в освоении новых способностей. По дороге я порылся в интерфейсе и откопал, что нужно сделать для изучения ветки огненных заклинаний. Оказывается, мне не хватало всего лишь контроля огня. Контроль маны то я уже прокачал ранее, а тут одно очко опыта, вложенное в контроль огненной стихии, позволило вывести на панель умений два новых, устраивающих меня на данный момент, заклинания. Это файербол и огнемет.

Вообще, изначально я хотел покидать огонь на водную гладь, чтоб ненароком не поджечь пусть и редкий в горах, но все же лес. Но пока там плещется Гуля, не буду. Не думаю, что она будет благодарна за распуганную рыбу.