— И Бузова с Собчачкой, да?

— Кстати! Что там с этим шоу? Достроили они этот дом? — вдруг оживился Леха.

— Да хрена лысого они построили! Уже и власти московские их закрыть пытались, и в думе кто-то пытался идею продвинуть. Но они как портал в бездну! Даже ядерная бомба не очистит этот мир от их скверны!

В ответ жрец просто молча покачал головой.

— Может, и не так уж и плохо, что я покинул тот безумный мир… — Пробубнил он себе под нос.

Лобное место в деревне представляло собой утоптанную площадку метров пятьдесят радиусом примерно по центру деревни. По краям площадки валялись бревна вместо скамеек. На одном из бревен сидела странная компашка из трех мужиков. Явно не местные. На мордах жесткие топорчащиеся бакенбарды. Просторная мешковатая, но явно не дешевая кожанная одежда. Странные кожаные шапки-шлемы, похожие на шапки-малахаи, только с широкими вырезами под уши и вместо оторочки из меха были отделаны перьями. Причем, явно не прилепленными, а прям шкурками с пышным птичьим пухом и перьями черно-зеленого цвета. Ага, летом. На ногах странные башмаки с открытыми пятками и пальцами. На наплечниках какие-то узоры. Из оружия у одного на поясе было два мощных топора с шипами на обухах, у второго два широких толстых кинжала, у третьего — тоже на поясе в особых ножнах — странные конструкции типа кастетов, но еще и ободками для запястий и с ножами вместо шипов длиной сантиметров тридцать. Вставляешь туда руки — и ты Росомаха. Фигуры мужиков оценить было сложно из-за просторности одежды, но судя по тому, что шеи были шире голов, явно не дрищи.

При виде нас троица затихла и с прищуром уставилась на нас. Вернее, на Леху. А если еще вернее — на его фамильную секиру. Не прошло и минуты с того момента, как мы друг друга рассмотрели, как троица выхватила оружие и двинулась к нам.

— Мне кажется, они нас явно не ужином хотят угостить. — сказал я как бы просто так, ни к кому конкретному не обращаясь. — Учтите, пиздюля мой желудок категорически не переваривает!

— Кто ты такой и откуда у тебя «Последний вихрь»? — остановившись в паре шагов от нас, сказал грозным хриплым голосом незнакомец, указывая на Леху топором. — У тебя минута, чтобы объяснить, где ты ее взял!

— Мы уничтожили банду Неуловимых уродов. У одного из бандитов была эта секира. Мы несем ее, дабы вернуть реликвию славному роду Аркенпанзов.

— Что ж, считайте, что принесли! — усмехнулся топороносец. — Я Нуагап, старший сын Великого Аркенпанза!

— Я Равар, средний сын Великого Аркенпанза! — представился тот, что с кинжалами.

— Я Ливак, младший Сын Великого Аркенпанза! — представился росомаха.

Аааа! Так вот же че за узор на наплечниках! Фамильный герб, как на секире!

— А вот кто ты такой, и почему ты несешь «Последний вихрь» в руках, как Аркенпанз? — с подозрением спросил старший. — Я знаю всех, в ком течет наша кровь, и ты не в их числе!

— Выходит, что не всех. — усмехнулся Леха. — Один из разбойников спокойно размахивал оружием. И мне тоже интересно, каким образом вихрь попал ему в лапы? А по поводу того, кто я — неужели не узнаешь по доспехам? А если так?

Жрец подцепил когтем цепочки и извлек из-под доспеха свой ерпарший медальон.

Нуагап с подозрением присмотрелся к религиозному символу, а после чего еще раз осмотрел ликантропа.

— Алексей? Святоша? — воскликнул старший. — Но как ты стал Аркенпанзом?

— Ты же знаком с моей уникальной способностью. — ответил жрец и с размаху вонзил секиру в землю, после чего начал принимать свой человеческий облик. — Оказывается, с ее помощью я могу перенимать и фамильную кровь. Правда, лишь в облике ликана.

С этими словами он подергал рукоять секиры, демонстрируя свою несостоятельность в попытках сдвинуть реликвию с места.

— А кто это с тобой? — спросил Нуагап Леху.

Воин представил нас по очереди, вызывая с каждым именем и титулом приступ удивления. Больше всех, конечно, ликанов впечатлило то, что среди нас был сам «Гроза миров» — великий и ужасный, легендарный Гартаил.

— Что ж, ваша очередь рассказать, как же это Аркенпанзы умудрились потерять «Последний вихрь»? — спросил жрец у наших новых знакомых.

— Как, как… — посмурнел старший. — По-глупости! Девятый сын Аркенпанзы решил отправиться на поиски приключений и просто выкрал реликвию, пока все были на охоте!

— Девятый сын? — уточнил я. — А как вычисляется старшесть, среднесть и младшесть в таком случае?

— Ты издалека? — усмехнулся Нуагап. — Старший, средний и младший — это первые три сына главы клана. Остальные — по номерам. Четвертый, пятый и так далее. Если кто-то из первых погибнет, его место займет следующий. Например, если погибнет младший сын, младшим станет четвертый. Если погибнет старший, старшим станет средний, средним младший, младшим четвертый. В порядке очереди.

— А зачем нужна такая система? — продолжил я расспросы.

— Так для распределения наследства! — удивленно воскликнул ликантроп, словно рассказывал очевидные вещи. — После смерти Аркенпанзы, главой рода становится старший, а наследство делится на троих. Средний и младший сыны становятся старшим и младшим братом Аркенпанзы. Если вдруг Аркенпанза погибнет и у него еще не будет своих наследников, новым главой станет старший брат. А когда наследников куча — как делить наследство на всех? Там же крохи всем по итогу достанутся. Для этого и существует этот обычай с тремя сынами. Начиная с четвертого сына и далее — никто ничего не получает и претендовать ни на что не может. Особенно на реликвии рода.

— А что будет в случае гибели Аркенпанзы и его братьев, и у них ни у кого еще не будет своих сыновей? — мне уже даже стала интересна эта система. — Следующие сыны начнут дележку власти?

— Ну, так… — старший даже растерялся. — Клан, потерявший сразу трех братьев, показывает свою полную несостоятельность. Соседние кланы просто уничтожат таких слабаков и заберут себе их угодия. Эта традиция очень хорошо удерживает поздних детей от убийства Аркенпанзы и его братьев, и более того, заставляет весь клан заботиться о сохранности его наследников. Даже двадцатые, тридцатые сыны заинтересованы в том, чтобы их старшие братья жили. Ведь в случае масштабной войны, даже самый последний сын может стать старшим, просто потому что он еще не мог держать в руках оружия в силу возраста и потому не участвовал в битве. Но пока он жив, соседи не будут оспаривать его права стать главой. И в интересах клана — вырастить его и одарить кучей жен, чтобы у нового главы была куча наследников. И чем дольше жив глава и чем больше у него сыновей, тем больше шансов, что клан выживет.

— А если клан настолько могущественный и большой, что соседние кланы сами скорее погибнут при нападении на него, но правящая верхушка клана умрет, например, от болезни? От чумы какой-нибудь. Или чумки. Что тогда?

— Нуу… Это уже сказка какая-то. — ответил старший сын. — Это как раз клан Аркенпанзов. Мой отец все еще делает сыновей, в то время как скоро мой собственный сын начнет зачинать своих наследников. Даже если предположить, что какая-то болезнь заберет Аркенпанзу, и всех его сыновей, мои сыны будут следующими претендентами. А потом и их сыны. А если перемрут все наследники, то и клан перестанет быть сильным и его легко уничтожат.

— Прикольная система. — усмехнулся я. — Так что там с этим девятым?

— А шакалом плешивым оказался девятый. — сплюнул Нуагап. — Выкрал секиру и сбежал из клана. Сказал другим братьям, что устал от охоты, хочет мир посмотреть. Ушел бы так, никто бы ничего не сказал. Но ослаблять клан похищением фамильного оружия!!! В общем, мы отправились на его поиски. Два месяца мы разыскивали его следы и узнали, наконец, что он подался в банду Рябого. Разбойники недаром получили прозвище неуловимых. После того, как мы узнали, куда примкнул девятый, мы еще два месяца искали следы банды. И вот, когда мы почти отыскали их… Эх, не досталось нам трофеев! От лица клана приношу вам благодарность! Вы все! Теперь почетные гости Аркенпанзов! Скажите только, где нам отыскать его тело? Мы принесем в клан голову предателя! Чтобы все видели, что предатели своей крови всегда найдут свою смерть!