–– Терпите, сейчас прибудет помощь, – сказал Андрей, с тревогой осматривая окровавленного следователя.

–– Макаров, вы?.. Как вы?.. Не делайте глупостей, Макаров, – тихо прошептал он и застонал от боли сквозь крепко стиснутые зубы.

–– У меня нет выбора, – также тихо ответил тот. – Вы мне не верите, а я должен найти доказательства своей невиновности. Это мой последний шанс.

–– Макаров, это не выход, – снова прозвучал слабый голос следователя, но Андрей не обернулся, уходя прочь и думая лишь о том, как исчезнуть и раствориться в этом жестоком и несправедливом мире.

–– Эй, парень, проснись!

Голос пожилого водителя вывел Андрея из тяжёлой дремоты. Встряхнув головой, он стал озираться.

–– Что? Что вы сказали?

–– Ничего. Подъезжаем. Тебя где высадить? У автовокзала устроит?

–– Вполне.

Тепло поблагодарив мужчину, Андрей вылез из машины неподалеку от здания автовокзала. До города было рукой подать, но оставался самый рискованный участок – через ГЭС, где постоянно находился не один милицейский пост.

Присев на скамью, Андрей задумался. Можно было попытаться переправиться на другой берег Волги и на каком–нибудь плавсредстве, но на поиск лодки ушло бы слишком много времени без всякой особой надежды встретить такое же участие со стороны владельцев. Нет, оставался только один вариант – автомобильный. Тяжело вздохнув, Андрей побрёл к остановке рейсовых автобусов.

Он безуспешно пытался уговорить водителей трёх автобусов провезти его бесплатно хотя бы через ГЭС и потерял на этом более часа. Андрей почти отчаялся, когда какой–то парень, садящийся в очередной подъехавший к остановке «ЛиАЗ», сунул ему в руку десятку, не сказав ни слова. Это был поистине щедрый подарок. Андрей поспешно поднялся в салон вслед за ним и, сказав «спасибо», устроился в углу задней площадки.

Звук клаксона заставил Сорокина оторваться от укладки вещей в дорожную сумку и выглянуть в окно. За калиткой виднелась крыша такси, и он удивился пунктуальности водителя, бросив взгляд на циферблат шикарного и очень дорого хронометра от «Парсифаля». Торопливо сунув внутрь сумки бритву «Браун» и одним резким движением застегнув «молнию», он накинул на плечо ремень сумки, взял со стола кейс и поспешил в холл. Затем Игорь поставил дом на охранную сигнализацию и вышел на крыльцо, тщательно закрыв дверь на оба замка.

Прежде чем направиться к поджидающей его машине, Игорь настороженно огляделся по сторонам. Разморённая полуденной жарой улочка посёлка была тиха и безлюдна. Даже дворняги, слоняющиеся по обыкновению в поисках поживы, попрятались в тень. Но всё же неприятное ощущение тревоги и дискомфорта не покидало его, хотя видимых причин для беспокойства вроде бы не было. Всё шло по плану так, как было задумано. Вот только любой самый замечательный и изощрённый план мог полететь ко всем чертям из–за нелепой случайности или глупой ошибки, из–за того, что просто могут сдать нервы или… Да мало ли что может помешать сорвать банк в опасной игре, когда на кон поставлена жизнь?!

«Где же носит эту суку? – Подумал Сорокин со злобой. – Не дай бог, опоздает на самолёт и сорвёт встречу. А, может, она уже вылетела? Решила провернуть всё без меня? Придушу, тварь! Нет, она этого не сделает. Я ей нужен и…»

Сигнал клаксона вновь поторопил его, и Сорокин быстро сбежал со ступенек, зашагав по хрустящему под ногами гравию дорожки. Калитка звякнула металлом, лязгнул в скважине ключ. Подёргав ручку и убедившись, что замок заперт, Игорь обернулся и подозрительно взглянул на таксиста, предусмотрительно открывшего багажник машины.

«Водила, как водила, – подумал он, хмуря брови и не видя никаких подозрительных признаков ни во внешнем виде, ни в поведении таксиста. – Хотя, лучше сесть сзади, а вещи взять с собой. От Михея всего можно ожидать…»

–– Не нужно… – Сухо бросил он водителю, взглядом указав на свой компактный багаж и направляясь к задней двери машины.

–– Как хотите, – ответил таксист.

Сорокин бросил на сидение сумку и кейс, но сесть не успел, заслышав тихий рокот подъезжающего автомобиля. Этот звук дизельного мотора был хорошо ему знаком, и он скривился, как от зубной боли.

–– Ну вот, накаркал, – тихо выдавил из себя Сорокин и выпрямился, изображая на лице «голливудскую» улыбку, предназначенную человеку, сидящему в салоне серебристого «Ягуара», с которым он меньше всего хотел бы сейчас встретиться.

«Ягуар» мягко затормозил в паре метрах от такси, перегородив узкий проезд улочки, и из него сразу же вышли «двое из ларца, одинаковы с лица». Широкоплечие парни и впрямь были похожи друг на друга как две капли воды. Игорь хорошо знал этих братьев–близнецов, состоящих при Михее телохранителями. Их накаченные до невероятных размеров мышцы внушали ему страх. Один из близнецов жестом подозвал его к машине, и Игорю ничего не оставалось, как принять приглашение к разговору с боссом, которого ему так и не удалось избежать.

Когда он подошёл к «Ягуару», стекло задней двери скользнуло вниз, и неприятный холодок пробежал по спине Сорокина, встретившего тяжёлый взгляд человека, сидящего внутри кожаного чрева шикарного автомобиля. Михей, как всегда, был одет в безупречно сидящий костюм, на этот раз светло–серого цвета со стальным отливом. Крупный бриллиант булавки брызнул разноцветными брызгами света на шёлковом галстуке «от кутюр». Как и многие другие криминальные авторитеты «новой формации», Михей предпочитал носить образ респектабельного бизнесмена, а не набивший оскомину вульгарный и одиозный прикид типичного братка начала 90–х.

–– Добрый день, Михаил, – вежливо поздоровался с ним Сорокин.

Михей не удостоил его даже кивком головы, продолжая буравить недобрым взглядом.

–– Ты куда–то уезжаешь, Игорёк? – Наконец, спросил он вкрадчивым тоном.

–– Да. В Москву, по делам.

–– По делам? А что так срочно? Даже меня не предупредил.

–– Так вышло. Мне, действительно, срочно надо в Москву. Не надолго. Через два–три дня вернусь.

–– Ну–ну… Надеюсь, о наших делах ты не забыл?

–– Нет, конечно.

–– Садись. Надо поговорить, – сказал Михей и нажал на кнопку стеклоподъёмника, жестом приказав телохранителям оставаться снаружи.

Сорокин обошёл машину и сел на сидение рядом с боссом, закрыв дверь.

–– Так, где же камушки, Игорёк? – Сразу же деловито спросил Михей.

–– Их нет. Я же тебе сразу сообщил…

–– Твою песню я слышал. Только не верю я в эту лажу.

–– Думаешь, я пудрю тебе мозги? А зачем мне это? Мы же с тобой давно в деле, и я никогда тебя не подводил. Я же не самоубийца, чтобы кидаловым заниматься.

–– Это хорошо, что ты понимаешь возможные последствия такого проступка. Учти, Игорёк, если узнаю, что ты вздумал крысятничать…

–– Клянусь, я не при чём!

–– Так уж и не при чём? А скажи–ка, Игорёк, откуда твой Кулибин мог пронюхать о камушках? Не ты ли проболтался, или, может, допустил оплошность, и он понял, что к чему? И зачем ему идти на мокруху? Что–то не сходится у тебя. Не находишь?

–– Не знаю, кто его навёл, но, кроме него, никто не мог взять камни. Я же спрятал их в тайник за день до происшедшего, когда получил партию от нашего человека. А потом, когда узнал об убийстве Эллы, сразу же проверил тайник, как только убрались менты.

–– Ты заявил об ограблении?

–– Да ты что?! Я – не идиот.

–– А вот это ещё не факт, – презрительно сказал Михей и криво ухмыльнулся.

–– Михаил, я вот что думаю: это Элла могла случайно что–нибудь услышать или увидеть, а потом проболтаться Макару. Ну, а ему бабки очень нужны. Ты же знаешь, он помешан на своей идее фикс. Всё до копейки вкладывает в эту грёбаную турбину. А тут целых два лимона! Вот и решился на грабёж. О тайнике он не знал. Наверное, хотел заставить Элку говорить, но перестарался и прикончил дуру. Но этот лох тут же засыпался…

–– Складно. Вот только почему–то камушков при нём не оказалось. Так ведь?