–– О, боже!..
Произошедший инцидент мобилизовал его разум и заставил на какое–то время сосредоточиться на главном. Он сбросил скорость и внимательно огляделся, пытаясь сориентироваться, где находится в настоящий момент. Андрей прекрасно знал эту трассу, по которой ездил сотни раз, но сейчас ему потребовалось время, чтобы понять, что он только что миновал село Валы.
– Валы… – Отметил он вслух и спросил сам себя: – А что дальше?..
Ответа на этот вопрос Андрей не знал. У него не было никакого конкретного плана действий. Да и какой план мог сработать надёжно в той безвыходной ситуации, в которую он попал по чьей–то злой воле? В его голове до сих пор не укладывалось, что всё это происходит с ним не во сне, а наяву. Трудно было поверить, но жизнь рухнула в один миг. Из преуспевающего удачливого бизнесмена и талантливого инженера с прекрасными перспективами на будущее он вдруг превратился в беглого преступника, обвиняемого в убийстве. Мало того, ему самому грозит смерть, и на него объявлена охота. Словно затравленный волк, Андрей спасал свою шкуру, и им руководил лишь инстинкт самосохранения. Смертельный страх гнал его всё дальше прочь от этого проклятого города, ставшего для него не просто опасным, а реально самоубийственным местом, где у него не было никаких шансов выжить и доказать свою невиновность. Этот страх не давал времени для раздумий. Ему еще крупно повезло, что удалось так быстро раздобыть тачку, и выбраться из города до того, как на него дали ориентировки и объявили план «Перехват». Но долго такое везение продолжаться не могло. Даже находясь в стрессовом состоянии, Андрей не утратил полностью здравомыслия, и его разум начал точить червь сомнения.
«Так что же всё же делать? – Вновь засвербила тревожная мысль в его мозгу. – Я проскочил ГЭС, но до Сызрани еще не один пост, а до Москвы и вовсе не добраться. Даже если об угоне ещё не заявлено, нарваться на проверку проще простого. И что тогда? Всё – приплыли!.. Нет, надо бросать машину… И что потом? Куда податься? Некуда мне бежать. Некуда! Без денег и документов я продержусь недолго…»
Из–за осознания безысходности его вновь охватило волнение. Лицо горело огнём от прилива крови и от жары в раскаленной на солнце машине, от которой не спасало даже открытое окно двери. Высунув голову наружу, и подставив лицо упругим струям ветра, Андрей немного поостыл и успокоился.
«Что случилось – то случилось, – вновь вернулся он к своим размышлениям. – Чего уж теперь? Надо как–то выкручиваться… Надо взять себя в руки и подумать. Это лучшее, что я могу сейчас сделать. Бежать напролом – глупо, ежу понятно, что это – кратчайший путь снова угодить в силки. Нет уж, я не могу больше позволить себе этой роскоши – совершать ошибки. Я их и так наделал немало, и они обошлись мне слишком дорого».
Дорога всё так же бежала вдаль, и этот путь вёл его «в никуда». Андрей, едва поняв это, вдруг увидел, что встречный автомобиль сигналит фарами, подавая хорошо известный всем автомобилистам знак о близости милицейского поста.
– Ну, вот и приехали! – беззлобно выдохнул он и, приняв окончательное решение, съехал на обочину и затормозил, не заглушая двигатель.
Не выходя из машины, Андрей пристально всмотрелся вдаль, но поста не заметил. Должно быть, патрульная машина стояла по другую сторону пологого холма, на который взбегало полотно шоссе. Оглядевшись, он увидел невдалеке полевую дорогу, ведущую за густую зелёную лесополосу. Лучшего места спрятать угнанную «Ладу» трудно было найти, и Андрей, не раздумывая, направил автомобиль к укрытию. Он даже не стал маскировать машину ветками, а просто бросил её у зарослей кустов, взял из «бардачка» отвёртки, которые могли ему пригодиться, и быстро зашагал прочь.
Андрей снова вышел на трассу, сделав изрядный крюк от того места, где оставил «девятку». Вынужденная прогулка дала возможность немного поразмыслить над дальнейшими действиями, и он пришел к выводу о том, что ему всё же придётся вернуться в город. В пользу этого противоречивого и рискованного решения говорило многое. Только там он мог раздобыть деньги и документы и найти хоть какое–то временное убежище, где можно было бы отсидеться, собраться с мыслями и попытаться что–то предпринять для собственной реабилитации. Кроме того, совершенный спонтанно, угон автомобиля на какое–то время мог сбить со следа милицию, в которой, должно быть, решат, что он покинул город. И, наконец, что самое важное, только там он мог найти того, кто стоит за тем кошмаром, который разрушил всю его жизнь и в котором он, Андрей Макаров, неповинен. У Андрея не было сомнений в том, что всё случившееся с ним – не простое трагическое стечение обстоятельств, а хорошо спланированный заговор. Он не знал смысла и истинной цели, которую преследовал его невидимый враг, но тот реально существовал и, значит, также способен совершать ошибки, что давало шанс разоблачить его, кем бы тот ни был. Другого выхода Андрей не видел, но ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы преодолеть первобытный страх за собственную жизнь и заставить себя вернуться в город.
Возвращение оказалось довольно проблематичным, ведь у него не было и гроша в кармане. Скривив губы в горькой усмешке, Андрей пересёк шоссе и, встав на обочине, протянул руку с поднятым вверх большим пальцем. Он где–то когда–то слышал о тех любителях приключений, которые путешествовали автостопом и пересекали Европу вдоль и попёрек, так же не имея практически никаких денег и уповая лишь на доброту и сочувствие водителей.
–– Мне в Европу не надо, – утешал себя Андрей. – Мне бы только до города добраться…
Однако, попутные машины пролетали мимо, не обращая внимания на одиноко стоящую у дороги фигуру, не похожую ни на путешественника, ни на бомжа или бедного крестьянина. Быть может, виной тому были вовсе не чёрствость и равнодушие водителей и не их страх перед незнакомцем с дороги, который мог оказаться и грабителем, а его неопределённый социальный статус, вводящий их в замешательство. Андрей окинул свой дорогой костюм придирчивым взглядом и усмехнулся.
–– Да уж, не похож я на автостопщика. В таком прикиде на «бумерах» кататься, а не придорожную пыль глотать.
Хотя костюм был изрядно помят и покрыт пятнами и пылью, издали он всё ещё выглядел вполне прилично и даже шикарно. Андрей решил снять пиджак, в котором всё равно было жарко, а стоять на пекле ему предстояло, судя по всему, ещё довольно долго. Перекинув его через плечо, Андрей, не спеша, побрёл по направлению к городу, оборачиваясь и вытягивая руку лишь на шум приближающихся машин. Идти быстрее он не мог из–за ушибленного колена, да и не было смысла торопиться, ведь преодолеть пешком свыше тридцати километров до города он бы всё равно не смог. Только спустя час безуспешного «голосования» рядом с ним остановилась старенькая «шестёрка», за рулем которой сидел дородный пожилой мужчина. Андрей сразу догадался, что это – дачник.
–– Тебе куда, парень? – Спросил через открытое окно водитель, когда Андрей доковылял до двери машины.
–– В Тольятти, – ответил Макаров и, замявшись, смущенно добавил: – Только у меня нет денег. Возьмёте?
Пенсионер подозрительно взглянул на него, поскрёб подбородок толстыми, как сардельки, пальцами с грязью под ногтями и то ли раздосадовано, то ли презрительно хмыкнул. Похоже, он явно рассчитывал немного подкалымить к пенсии, и теперь в его большой с загорелой лысиной голове боролись противоречивые мысли.
–– Ладно, садись, чего уж… До Жигулёвска подброшу, – наконец, ответил он.
Андрей не заставил себя долго ждать и быстро сел в машину.
–– Спасибо большое.
–– Обычно за «спасибо» не вожу, – хмуро сказал хозяин «шестёрки» и осторожно выехал с обочины на шоссе, – но, похоже, у тебя проблемы?
–– Да, проблемы… Меня ограбили.
–– Ограбили?! Ну и дела! То–то я гляжу, помятый ты какой–то и хромаешь. Что, ещё и отделали?
–– Само собой. Спасибо – не убили.
Легенду об ограблении Андрей выдумал сходу, и она сработала. Добродушный хозяин воспринял сказанное за чистую монету и проникся к Андрею сочувствием.
