–– Значит так, парни. Я и Семён поднимаемся на лифте, вы идёте по лестнице.
–– Николай – остаёшься в машине и следишь за входом. Клиента в лицо узнаешь, если что?
–– Обижаете, товарищ майор, – отозвался водитель.
–– Хорошо, если так. Ему, конечно, некуда деваться, но всё же не зевай. И ещё… Вряд ли Макаров вооружён, так что постараемся взять тихо и без стрельбы, – сказал майор и вызвал по рации экипаж ВОХР. – Иван, двигай со своими орлами к парадному крыльцу. Подъезды здесь сквозные, перекройте их со стороны Фрунзе. Направь по одному человеку в соседние. Мало ли что взбредёт на ум этому парню. Он не дурак, хотя и лох. Всё, конец связи.
Машина, скрипнув тормозами, остановилась как раз напротив крайнего подъезда двенадцатиэтажного дома. Майор сразу же открыл дверцу, соскочил на асфальт и быстро зашагал к крыльцу, лишь на мгновение, бросив взгляд на тёмные окна восьмого этажа, где располагалась квартира Макаровых.
Остановившись у окна, Андрей приоткрыл фрамугу и закурил, глядя опустошённым и рссеянным взглядом во двор. Там, внизу, люди жили своей жизнью, и никому не было дела до его проблем. Ему некому было излить свою душу, не у кого искать сочувствия и поддержки, даже на дружеский совет он не мог рассчитывать, а не то, что на действенную помощь. Конечно, у Андрея были друзья, но настоящих, которые бы безоговорочно поверили ему и ради него поставили бы на карту собственную репутацию, благополучие и даже жизнь, таких, к сожалению, наверное, не нашлось бы. Да и не мог он втягивать в это дело никого из тех, кого уважал и ценил за искренность и надёжность в отношениях. Моральные принципы не позволяли Андрею подставлять под удар немногочисленных друзей. Нет, со своими проблемами он должен справиться сам, либо проиграть…
Затушив окурок об отлив, Андрей хотел послать его щелчком в пространство, как вдруг взгляд его привлёк только что подъехавший к подъезду автомобиль. УАЗ остановился, скрипнув тормозами, и этот неприятный звук резанул по сердцу Андрея. Хотя проблесковый «маяк» на крыше был выключен, а машина подъехала без эффектного звукового сопровождения, он сразу же всё понял. «Проклятый идиот! – Мысленно обругал самого себя Андрей, метнувшись от окна. – Как я мог не додумать элементарного?! Квартира же на особом контроле. ВОХР предупреждён операми, а тут заявляюсь я и, как ни в чём не бывало, снимаю с охранной сигнализации. Они же наверняка знают, что Ирина в отъезде. Вот придурок!». Выключив на ходу лампы и схватив пакет со стола, Андрей устремился к входной двери. У него в запасе было не больше двух минут, чтобы попытаться найти выход из очередной западни, в которую он снова попался по собственной глупости. «Кассета!» – Мелькнуло в мозгу, и он метнулся к телефону, буквально вырвав дрожащими пальцами из гнезда автоответчика микрокассету. На уничтожение следов пребывания времени не было, да это теперь и не имело значения. Оперативники – люди не глупые. Выскользнув за дверь, Андрей всё же закрыл её на замок, надеясь на то, что это позволит выиграть ещё несколько минут, пока опера не просекут, что он уже исчез из квартиры. Путь вниз через подъезд был закрыт. Он уже слышал, как гулко заскользила в шахте кабина лифта. Наверняка, кто–то из оперов станет подниматься по лестнице, проверяя по ходу все закоулки возле мусоропроводов и выходы на лестницу «чёрного хода», где он мог бы спрятаться, другие поднимутся на лифте наверх и, заблокировав кабину, будут спускаться, тем самым, перекрыв все возможные пути отступления. «Чёрный ход!» – Это было, как озарение, дающее надежду на спасение. Андрей бросился к застеклённой двери, выскочил на лоджию и на мгновение замешкался, лихорадочно решая простую дилемму: вверх или вниз. «Нет, только не вниз, – подумал он, прекрасно представляя, что возле подъезда, наверняка, остался кто–то из милиционеров, а выход с аварийного хода находился рядом с входом в подъезд. К тому же, дверь внизу всегда была закрыта, и выйти оттуда он смог бы только перебравшись на бетонный козырёк над крыльцом, с которого пришлось бы прыгать на виду у всех или же распластаться на нём и замереть в надежде на то, что его не заметят. Оба варианта явно никуда не годились. – Может, через крышу мне удастся попасть на другую сторону дома, а оттуда в крайний подъезд?» Мешкать было нельзя, и он помчался вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две–три ступеньки, позабыв о боли в колене. В эти мгновения он думал лишь о том, что должен, во что бы то ни стало, успеть обогнать кабину лифта и добраться на верхний этаж раньше оперативников, что давало призрачную надежду на спасение.
Когда Андрей добежал до площадки двенадцатого этажа, сердце его билось так, что, казалось, вот–вот выскочит из груди. Он очень давно так быстро не бегал и был не в лучшей физической форме, но времени на то, чтобы перевести дух, не было ни секунды. Сразу же рванув дверь на себя, Андрей выскочил в просторный холл возле лифтовой шахты и устремился к стальной лестнице, ведущей к служебному входу в техническое помещение с механизмами. Он знал, что там есть и вторая дверь, через которую можно было попасть непосредственно на крышу. Железная дверь с надписью «Посторонним вход запрещён», как и полагалось, оказалась закрытой на замок, но это не было для него неожиданностью. Андрей принялся лихорадочно подбирать подходящий по конфигурации мастер ключ, но руки предательски дрожали, отчего он терял драгоценные секунды. Ему казалось, что он уже слышит приближающиеся шаги по лестнице, когда, наконец, один из ключей вошёл в замочную скважину без заеданий и упрямства. Повернув его, Андрей почувствовал, что замок поддался, и со вздохом облегчения осторожно открыл дверь. Снизу и в самом деле послышались шум и неразборчивые голоса, но выяснять происходящее там не было смысла. Также тихо закрыв за собой тяжёлую стальную створку, он на ощупь нашёл замочную скважину и закрылся изнутри. Его окутала непроницаемая тьма, но здесь он почувствовал себя в относительной безопасности. Вряд ли оперативникам придёт в голову, что беглец укрылся здесь, а вот вызвать подкрепление и блокировать все входы–выходы из дома, а потом досконально проверить подъезды, чердаки и подвалы было бы с их стороны вполне логичным решением. Немного отдышавшись и поразмыслив, Андрей отказался от своего первоначального намерения выбраться из дома через другой подъезд. Пока не поутихнет суета вокруг, это был бы опрометчивый шаг. Он достал фонарь и, включив его, осмотрелся вокруг. Почти всё пространство кирпичного куба, внутри которого он находился, занимал лифтовый механизм. Луч скользнул по мощному электродвигателю, здоровенному барабану лебёдки, электрошкафам и тормозным устройствам, потом прошёлся по неоштукатуренной стене и остановился на второй двери и крутой лестнице, ведущей к ней. В этом мрачном помещении было довольно тесно, грязно и очень неуютно из–за шума и лязга периодически включаемого привода лифта, но выбирать не приходилось, и Андрей решил переждать здесь до утра, надеясь, что к тому времени милиция закончит его поиски, и оперативники уберутся восвояси.
Строев и Волков подошли к двери квартиры вдвоём. Ещё два оперативника остались на площадках этажом выше и ниже, чтобы отрезать все пути при возможной попытке бегства подозреваемого. Хотя Макаров и не был вооружён, но, загнанный в угол, он мог пойти на отчаянный поступок и пустить в ход любые подручные средства от кухонных ножей до утюга, лишь бы вырваться и уйти от оперативников. Подобное не раз случалось в практике майора, и Строев, нехотя, но всё же достал свой табельный ПМ. Оружие могло понадобиться скорее для психологического воздействия на беглеца, но даже эта вынужденная мера казалась майору излишней и неуместной. Скривившись в усмешке, он нажал на кнопку звонка, потом ещё и ещё раз, но так и не услышал за дверью никакого ответа или движения.
–– Макаров, откройте! – Крикнул Строев. – Уголовный розыск! Откройте, мы знаем, что вы здесь!
Тишина.
