— Но…

— Делайте так, как говорит мисс — в комнату вошел Ален, разглядывая все это безобразие, которое со мной сотворили эти «мастера». Я одними губами поблагодарила своего принца, и недовольные кумушки принялись смывать всю ту гадость, что на меня Я одними губами поблагодарила своего принца и недовольные кумушки принялись смывать всю ту гадость, что на меня нанесли.

После этого я попросила тонкий карандаш, нежные салатовые и зеленые тени и полупрозрачный блеск для губ. Кожа была чистейшая после наших с Майей манипуляций, поэтому я отказалась от лишних слоев штукатурки.

Волосы мои они распустили, укладывая волнами по плечам. И лишь у висков их аккуратно собрали. Сверху легла милая сеточка, украшенная яркими изумрудами. Красота такая.

Вот и всё. Ален удовлетворенно кивнул:

— Ты прекрасна, душа моя.

— Спасибо — как же приятно было это слышать. Мне и самой понравилось то, что получилось. Да и мастерицы растерянно приглаживали мои локоны, удовлетворенно перешептываясь.

— Спасибо вам, девушки. Видите, иногда нужно сделать то, что подходит к самому образу, а не то, что навеяли главные модницы страны — на этот раз мастера утвердительно кивнули. После этого они тихо ушли, а я осталась наедине со своим принцем.

— Устала? — Ален присел рядом, заглядывая мне в глаза.

— Есть немного. Ты уже собрался? — я только сейчас обратила внимание на одежду своего мужчины. Шикарный серебряный камзол, украшенный зеленой вышивкой в тон моего платья, черные брюки и белая рубашка. Ален был хорош, даже слишком. Я нервно сглотнула слюну, а мой мужчина улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

— Как видишь. Скоро начнут прибывать первые гости. А наши ребята уже здесь. Пойдем к ним? — я кивнула и встала, обувая туфли. Уфф… С Богом!

Мы спустились к друзьям, которые ожидали нас в холле. Ребята с восторгом уставились на меня, кажется впервые меня увидели такой красивой, даже привычный Адам потерял дар речи. А когда приобрел его, то кроме «Вау!» и «обалдеть» ничего произнести не мог. Мириам тоже была красоткой. Я была так рада видеть лица своей компании, что поочередно пошла их обнимать, на что Ален тут же заворчал:

— Парня своего она не обнимает, зато друзьям повезло — все тут же засмеялись, младший принц даже похлопал брата по плечу:

— Крепись, братец, тебе сегодня еще множество раз придется ревновать, такую красотку трудно не заметить — на что Ален лишь тяжело вздохнул. Но развить тему нам не дали, так как начали прибывать первые гости.

А мы с принцем, как главные виновники торжества, поспешили встречать приглашенную знать Астилии. Я мило улыбалась, здороваясь, а Ален подсказывал мне кто есть кто. С первой частью «представления» я вроде бы как справлялась. Дальше будет чуть сложнее. Король объявит о нашей помолвке, и мы будем танцевать на глазах у нескольких сотен аристократов. Только бы не рухнуть. Хотя я надеюсь, что Ален меня поддержит чуть чего.

Дальше все было как в тумане — к нам подходили местные аристократы, поздравляли, пытались завести светскую беседу, а я кивала как китайский болванчик и стояла с приклеенной к моим губам улыбкой. Само объявление и наш с принцем танец помню я смутно. Кажется, я пару раз накосячила, но всё списали на волнение «невесты». Надеюсь меня потом не слишком рьяно будут обсуждать за спиной.

До момента, когда можно будет уйти с чистой совестью, я думала, что уже не доживу. Ноги горели огнем, спина уже болела и мозги напоминали жидкий кисель. Фразу о том, что мы свободны, сказанную Аленом я переваривала долгую минуту. А когда осознала, то едва не запрыгала как горный козел. И откуда только силы взялись. Я ухватилась в руку, предложенную моим принцем, и едва не прискоком пошла за ним в жилую часть дворца, где находились наши комнаты.

Едва зашла в комнату, как тут же скинула местные средства экзекуции — красивые, но такие неудобные туфли. Облегченно вздохнула и попыталась снять платье. Получалось не очень, но к счастью Ален поспешил мне на помощь, спасая мою тушечку от жесткого корсета, сдавившего мою рудную клетку как капкан. Но стоило мне остаться в одном белье, как я поняла, что нет человека, счастливее меня на этом белом свете. Ален лишь хмыкнул, но комментировать не стал. Лишь ехидненько так предложил:

— Дальше помогать или сама?

— Не то чтобы я была против, но после стольких часов «пыток» я мечтаю попасть в ванную…

— Хорошо, пойду и я переоденусь и приведу себя в порядок, чуть позже приду, еще нужно переговорить с отцом. Он просил зайти к нему — я кивнула, и мой принц направился к двери. Я же поплелась в царство чистоты, то есть в ванную комнату, на ходу избавляясь от неудобного белья.

После водных процедур я была чистая и счастливая. Шустренько погрузилась под одеяло, накрываясь с головой, и принялась ждать Алена. Не знаю на сколько времени меня хватило, но уснула я, так и не дождавшись своего мужчину. Последней мыслью были воспоминания о том, как он помогал мне избавиться от надоевшего платья.

Ночью я проснулась от того, что Ален укладывается рядом, он просто рухнул, обнимая меня:

— Прости, что разбудил. Я так соскучился. Но у нас всего пару часов на сон, а потом мы отправляемся в академию. Завтра понедельник, начало новой учебной недели, и ты уже должна присоединиться к своей группе — Ален говорил, закрыв глаза и зарываясь пальцами в мои волосы. А я улыбалась, радуясь, что он пришел ко мне, даже если так устал, и тому, что уже завтра снова стану обычной адепткой боевого факультета академии. Ну держитесь, боевики, я иду!

А с утра всё понеслось: я сразу же влилась в учебу, благо занималась самостоятельно, когда сидела под «домашним арестом». Но все равно пришлось многое нагонять, особенно практику. А еще нужно было осваивать дисциплины и других факультетов, и дополнительные занятия с ректором. Стоило мне прийти в себя, как он решил взять меня под контроль, чтобы мыслишки дурные в голову не лезли. Благодаря сильной загруженности я все реже вспоминала сестру, поэтому и слез стало меньше. Надеюсь у нее все будет отлично в новой жизни. Интересно, встретимся ли мы когда-нибудь и узнаю ли я ее? Но мне повезло, в такие моменты Ален был рядом, успокаивал и поддерживал. И я потихоньку начала уплывать в размеренную счастливую жизнь. Даже события за гранью уже воспринимались мной как увлекательное, а не наполненное болью, путешествие.

Так шли день за днем, погода на улице становилась более теплой. Приближалось лето, а вместе с ним и экзамены, которых боялись все, включая меня. Ален в последнее время стал неделями отсутствовать — у них была практика, пока еще подготовительная. Чуть позже последний экзамен и учеба в академии будет окончена. Король с королевой всё чаще намекают, что приготовления к свадьбе идут полным ходом, и что уже через месяц нас ждет «событие века» по словам Гертруды или «пристрелите меня, я не хочу снова выступать в роли клоуна, развлекая толпу» — для меня. Каждые выходные мать Алена приглашала меня на примерки платья. Я прибывала во дворец, как к себе домой. Вроде и рада была видеть Гертруду, но как подумаю про несколько часов в позе оловянного солдатика, как сразу вздрагиваю.

В каждый мой приезд король приглашал меня к себе в кабинет, обсуждая мои успехи в академии. Он часто давал ценные советы и помогал в работе с моей силой, обучая меня некоторым хитростям, которые не рассказывают нам на лекциях. В общем я и заметить не успела, как привыкла к королевской семье, впуская их в свое сердце. Потихоньку мое кровоточащее сердце начало заживать, и я узнавала, что такое быть по-настоящему счастливой.

Экзамены. Это страшное слово стало нашей реальностью. Я чувствовала себя, словно зомби, и выглядела так же. Вроде и учили весь материал целый год, не отлынивали, но стоило подойти летнему времени, как все знания улетучились, оставляя в голове кашу. Весь сумбур в моей голове я пыталась систематизировать, но получалось так себе. Вот бы мне сейчас какое-нибудь заклятье, чтобы по одному щелчку пальцев нужные знания всплывали в голове. Но если бы я такое придумала, думаю меня бы как минимум ожидала местная «нобелевская премия», а то и благодарности от самого Его Величества.