После перекуса у них была распланирована целая программа. Сперва мы шли в поселение рядом с академией, там сегодня начинался праздник урожая. Немного поздновато, но в этой местности в самый раз, когда последний овощ покидал поле, можно было и расслабиться. Этим местные жители и собирались заняться. Обычно студенты участвую в праздновании на второй и третий день — выходные, которые ожидают впереди. Но так как мы сегодня прогуливаем, то почему бы и не посмотреть на само начало праздника.

Впереди виднелась ярмарка, там было очень шумно и красочно. Каждый хозяин выставлял свой урожай скорее на показ, нежели на продажу. Чуть в стороне располагалось множество столиков, на которых могли разместиться все желающие. Были и выездные кухни, на которых можно было заказать себе уже готовое блюдо или попросить приготовить что-то особенное.

Мы заметили, что пока только половина столов была занята, поэтому поспешили выбрать один из оставшихся. Размещались так, чтобы была видна импровизированная сцена, расположенная по центру ярмарки. Чуть позже на ней появятся выступающие, а вечером там устроят танцевальную площадку. Пока что шли приготовления, так что народу было не много.

Есть пока не хотелось, но ребята принесли нам с Мириам сладкую вату, от которой мы не могли отказаться. Потом каждый из них пропадал ненадолго, и возвращался, ничего не сказав. За ним шел следующий. Мы с Мириам непонимающе переглядывались, но никто из парней не спешил нам ничего объяснять. А узнали мы все лишь когда вернулся последний из наших друзей. Каждый из них подходил к нам с подругой и вешал на шею небольшое украшение-подарок.

Вскоре мы с подругой напоминали новогодние елки. Видимо наши мысли совпали, потому что стоило нам переглянуться, как мы рассмеялись. А следом нас поддержали и парни. Было безумно приятно их внимание и находчивость. От души поблагодарив ребят, мы и сами решили с подругой пока прогуляться. Прошлись по торговым рядам, рассматривая товар, примеряли ленты и нарядные заколки. Спустя минут десять мы уходили оттуда с подарками друг для дружки. А парням мы приобрели по камню-оберегу и цепочке, составив совместный презент для каждого. Мелочь, а приятно. За прогулками мы и не заметили, как пришло время обеда. Стоило нам подойти к занятому нашими друзьями столу, как Адам подал знак поварам и нам принесли разнообразные вкусности. Стол заполнился кучей блюд, половины названий которых я и не знала. Пахло так, слюна текла. Заняв свои места, мы принялись за еду. Кушали неспешно, смакуя каждое из блюд. После нам принесли несколько бутылей, наполненных сладким вином.

— Сегодня немного можно — прокомментировал приобретение Ален, а никто и не стал возражать. Наверное, даже и нужно, чтобы хоть чуть расслабиться.

Чуть позже, когда мы сидела сытые и разомлевшие, появились звуки музыки и на сцене перед нами началось представление. Было безумно интересно, поэтому я увлеченно стала следить за артистами, а Ален подсел ближе, обнимая меня, так стало гораздо уютнее.

Так бы и сидела — рядом звучала музыка, сидели мои друзья и любимый человек. Было спокойно на душе, и просто хотелось жить. В такие моменты задумываешься — как мало человеку нужно для счастья и как много надо, чтобы осознать эту простую истину.

В веселой атмосфере время летело очень быстро. Артисты сменяли друг друга, исполняя различные сценки, напоминающие истории из жизни обычного люда. Не знаю как для других, но для меня вокруг всё было необычным и завораживающим. Я на столько увлеклась, что даже и не заметила, как потемнело, на улице зажгли костры, наполняя улицу светом. Всё наполнилось теплом и уютом. На сцене показали одну из последних сценок, в которой молодая девушка проводила парня на войну, оставшись одна, она продолжала работать, время от времени поджидая суженого. И вот он вернулся, но не один. За руку он вел другую девушку, уже жену. Мне так стало жаль героиню — она ждала любимого, но что получила взамен? Лишь предательство. Девушка подошла к синему покрывалу, которое служило символом темных глубоких вод, прыгнула к нему с «бережка». Но тут ее за руку поймала «богиня», она запела нежную песню о любви и верности, о том, что каждого ждет его судьба, не стоит отчаиваться, что ты не получил желаемого, возможно впереди тебя ждет еще бОльшее счастье. Девушка прислушалась к словам-песне богини и продолжила свою спокойную жизнь: трудилась весь день, помогала старикам, заботилась о детях, оставшихся без отцов. И вот в один из таких дней она возвращалась с работы в поле, ее окружила вереница детей, каждый хотел получить внимание героини, девушка развеселилась, запевая красивую песню. А в это время неподалеку ехал к себе на Родину бравый воин, но услышал нежный девичий голос, который манил его. Слез с коня и пошел в ту сторону, где девушка пела для детей. Увидев ее красоту не только внешнюю, но и внутреннюю, мужчина влюбился. Так и началась их счастливая история, которая и стала концом сценки.

Было очень красиво и душевно все исполнено, я даже смахнула слезу. Мириам тоже наклонилась, скрывая слезы. Ален лишь сильнее сжал мою ладонь и чмокнул в щеку. Парни сделали вид, что их совсем не тронуло, хотя каждый из них старательно тер глаза. Мошки разлетались, не иначе.

После представления последовал шквал аплодисментов. Понравилось многим, к сцене даже полетели небольшие букетики, которые собирала местная детвора и относила актерам, участвовавшим в балладе-истории.

Но стоило овациям стихнуть, как тут же заиграла негромкая музыка, сцену начали быстро разбирать, освобождая место для танцев. В начале самые смелые пары вышли, приплясывая под игравшую музыку. Но со временем ее темп нарастал, появлялось всё больше танцующих пар и первым не выдержал Адам. Он подхватил руку Мириам и повел подругу к танцующим. Ален вопросительно посмотрел на меня, а я стеснялась — никогда не умела танцевать. Но моего принца это нисколько не останавливало. Он перехватил удобнее мою ладонь и потянул меня в круг.

Я сначала мялась, танцуя невпопад, а затем меня заразили всеобщим весельем и энергетикой, я немного успокоилась и влилась во всеобщий танец. Мы прыгали и скакали, образуя огромный круг. Я заметила, что и остальные друзья не остались в одиночестве, местные девчонки вытянули и их танцевать. Мелодии сменяли одну за другой, а мы продолжали плясать и веселиться. Было так легко, будто тревога, охватившая мое сердце, отступила, дала мне возможность насладиться этим прекрасным вечером.

Но время шло, на улице совсем потемнело и на небе появился тоненький месяц.

— Пора — услышала я тихий шепот Алена, и мы вышли из танцующего круга. За нами последовали и остальные друзья. Все прекрасно помнили что запланировано на полночь. Мы вернулись в академию и каждый разбрелся по своим комнатам, чтобы подготовиться к бессонной ночи. Только Ален привычно пошел вместе со мной. Мне предстоит написать несколько писем брату, нужна была подстраховка. Ребята будут отправлять их поочередно. Надеюсь Егор ничего не заметит. Я сочиняла более-менее подходящие письма в зависимости от того, что будет присылать мне брат. В целом получилось более 10 записок. Надеюсь хватит. Ален все это время собирал нас: вокруг были сложены несколько одеял, взятых у коменданта еще днем, подушка (все же мой парень переживал за мое удобство) и плотная ткань, которая выступит в роли тента. Вроде бы все.

Я выбрала удобную одежду для занятий по физподготовке, заплела тугую косу, чтобы волосы не мешали и подхватила посох. Читать еще раз инструкцию уже не было времени, поэтому я просто захватила листы бумаги с собой. Пусть будут.

От переживаний руки начали медленно трястись, но я должна себя успокоить, настроиться на «правильную» волну. Мы посидели еще несколько минут и в мою комнату начали сходиться друзья. Когда все собрались, мы сразу же отправились к уже знакомому пруду. В этот раз он уже не выглядел таким заброшенным.