— Вам же интересно как я здесь оказался и что с Вашей сестрой, ведь так? — я кивнула, не было смысла скрывать очевидное — тогда присядьте и послушайте.

Я снова посмотрела на сестру, ее образ стал более прозрачным, да и если присматриваться, то черты лица подернуты какой-то дымкой. Было больно смотреть на нее такую. Я понимаю, что моя сестра уже давно мертва, но видеть ее блеклую тень в послесмертии было больно и страшно. Я не могу бросить ее вот так блуждать блеклой тенью. Да и даст ли малигно ей хоть какую-то возможность существования, если я уйду? Профессор наблюдал за эмоциями на моем лице, но никак это не комментировал. Он ждал мое решение. И я сделала свой выбор. Посох я собрала в компактную форму, вызвав на лице Орфилда усмешку и интерес. Сама же уселась на предложенный стул и посмотрела на мужчину напротив, приподняв бровь:

— Рассказывайте — слово-ультиматум, слово-просьба, слово-мольба.

Профессор помолчал, видимо собираясь с мыслями и решая с чего начать. Но все же я услышала его тихий голос:

— Знаете, Благова, порой любопытство играет с нами злую шутку. Помните дневник, который я Вам передал? — я кивнула, еще бы не помнить. И случайно переданную книгу я тоже помню, но об этом решила промолчать — Так вот Вы получили оригинал, но у меня была и копия. Я читал и вчитывался раз за разом. Хотел утолить свое любопытство, заглянуть за пределы дозволенного. И у меня получилось. Ну как получилось, видимо малигно почувствовал мои попытки пробить границу, и подстроил все так, чтобы у меня получилось. Я начал потихоньку исследовать местность. Всё казалось таким необычным. Пару раз я встречался с духами, но они были слабенькими, заклятья из дневника легко с ними справлялись, даже моя воздушная магия наносила им ощутимый урон и развоплощала. Я почувствовал себя всесильным — за этими словами последовала горькая усмешка профессора. Да, я знаю как легко можно обмануться в своих силах, да еще если и кто-то умело тобой руководит.

— А потом пришел он. Я думал, что будет чуть сложнее, чем обычно, но не выполнимо. Как же я ошибался. Не знаю что сделало его таким сильным, но в его руках нереальная мощь. Он с легкостью научился проходить грань в обе стороны. Это ли не всесилие? Мне нечего было ему противопоставить. И я сдался, склонил голову, готовясь к смерти. Но и тут малигно меня удивил. Он предложил мне знания взамен на помощь и информацию. Возможно Вы помните о заклятье из дневника, которое должно вернуть к жизни человека, который еще не решился на перевоплощение. Мои жена и сын. Они здесь. Вот моя часть сделки с духом. Он даже отпустил меня подумать, но намекнул, что достать ему будет легко не только меня, но и всю мою семью, и живых, и мертвых. Не подумайте, Алиса, я не оправдываю себя. У меня и выбора-то не было, я стал жертвой своего длинного носа.

Профессор замолчал, давая мне возможность переварить полученную информацию. Что бы сделала я, попав на его место? Пожертвовала бы всем ради безопасности Егора и Алена? Да. Я поступила бы точно так же, так за что мне его винить? Это всего лишь стечение обстоятельств. Я собралась с мыслями и попросила вторую часть рассказа:

— Расскажите что с моей сестрой. Почему она такая? — я показала на блеклую тень Марины, сдерживая слезы, готовые пролиться из моих глаз. Не сейчас, я должна быть сильной.

— Ваша сестра… Дух не поглотил ее целиком лишь для того, чтобы она стала приманкой для Вас. Ее душа пока еще здесь, и у нее будет возможность перевоплотиться, но малигно не даст ей этого сделать. И моим заданием было предложить Вам сделку. Вашу жизнь, силу и душу обменять на душу Вашей сестры. Он отпустит ее, а Вы сдадитесь без сопротивления. Всё просто и сложно. Решать Вам, Алиса.

Всё просто и сложно. Профессор прав. Каждый из нас в какой-то момент жизни делает выбор, который влияет на судьбу целиком. Свой выбор я сделала давно: я хочу жить. Ради тех, кто ушел, ради того, кто остался и находится рядом со мной. Но и жертвовать душой сестры я была не готова. Что же мне делать, если ни один из вариантов мне не подходит? Искать третий!

Не знаю что Орфилд увидел в моих глазах, но он лишь усмехнулся:

— Мне всегда нравилась Ваша устремленность, Алиса. Еще хотел Вам сказать… Моя семья, я ведь теперь и не прошу их воскрешения. Их души слишком искалечены, чтобы вернуться. Теперь я лишь надеюсь, что они найдут свой путь после перевоплощения и будут счастливы. Я мечтаю, что мой сын наконец-то сможет вырасти и завести свою семью, моя жена будет счастлива в браке, увидит детей и внуков, а то и правнуков. Будет просто жить и заниматься любимым делом. Я надеюсь, что у них всё это будет. Но знаю одно точно — с искалеченными воспоминаниями и болью, они не смогут вернуться ко мне и быть счастливыми. Теперь я смог их отпустить, жаль что понял я это слишком поздно. Сейчас мне остается бороться за их будущие жизни. И уж простите, но я готов пожертвовать и Вами, и Вашими родными, да даже целым миром, лишь бы моя семья получила еще один шанс.

Слова профессора нашли отклик в моем сердце. Где-то глубоко в душе я надеялась вернуть Марина, когда узнала из дневника Зигиуса о подходящем заклятье. Но увидев сестру сегодня, я растеряла весь свой пыл. Мужчина прав — я должна отпустить сестру, ее искалеченная душа должна исцелиться. А для этого мне необходимо уничтожить малигно.

Я поднялась со стула, даже не взглянув на пустую оболочку вместо моей сестры, что сидела напротив. Не время раскисать. Я должна быть сильной.

— Где эта тварь? Хочет меня заполучить — пусть идет сюда, его ждет теплый прием — я направила вновь раскрытый посох в сторону профессора.

— Я почему-то и не сомневался в Вашем выборе, Благова. Орфилд поднялся, его череп начал удлиняться, руки превратились в когти, и он вырос. Теперь передо мной стоял не знакомый мне мужчина, преподаватель, а темная тварь, ничего общего не имеющая с человеком. Вместо глаз у него были лишь пустые белки. Изо рта торчали огромные клыки.

— Вот я и пришел, Алиса — голос его звучал хрипло, я еле разобрала то, что он мне говорил.

Тварь шагнула вперед, протягивая ко мне руки. С них потекла жуткая тьма, которая поедала все на своем пути. Я стала в боевую стойку и быстро прочла заклятье истинного света:

«Великий свет рассеет тьму,

И сердцу подарит покой.

Я душу разверну к нему,

Развеяв образ черный твой»

От вершины посоха в сторону духа понеслись яркие искры, разбивая темное облако впереди, но твари свет не достиг, они схлестнулись с тьмой и растаяли оба.

— Неплохая попытка, но этого мало, чтобы справиться со мной — я уже лучше разбирала ломаную речь — Что скажешь на счет этого? — с его словами в мою сторону полетели черные бабочки, на интуитивном уровне я чувствовала, что их прикосновение подобно кислоте — уничтожает все на своем пути.

Я прочитала следующее заклятье, скрывая себя в светлом коконе. Бабочки рассеивались, едва его касались. Я пока что была защищена. Нужно было думать над атакой, на одной защите я долго не протяну. Я снова обратилась к свету и один за одним через посох пропустила импульсы, превращая их в чистую энергию. Дух отбил их все. Ему даже особо стараться не пришлось. Он был силен. Чудовищно силен. Я уже израсходовала огромный запас магической энергии, а он даже не пошатнулся. И только улыбка появилась на его морде.

— Хороша, хоть и не опытная. Но я тебе не по зубам, девочка — дальше все закружилось в страшном хороводе: он отправлял в мою сторону копья тьмы, посылал бабочек, запускал ядовитое облако. Мой щит раз за разом истончался, а силы покидали меня. Я понимала — не справлюсь. Каждый мой удар становился слабее, я уже едва стояла на ногах. Но у меня еще были козыри в рукаве.

Я отвлекала тварь простенькими атаками, а сама же плела вокруг его «световые веревки», накидывая их словно сеть. Еще немножко и тварь будет в моей власти. Я почувствовала, что из носа потекла кровь — как странно, ведь я за гранью, почему я ощущаю это все физически?