— Это хоррошшо, — словно просвистел Саур, вождь Мурлов. — Хоррошшо, что мальчик не опускает руки.

И уже обращаясь к Аркху:

— Мы с тобой, Аркх. И кстати. А что ее мать — не видит дочь? Мой Урласс утверждает — Тамари — демонесса, смотрящая сквозь тьму. А он силу чуеет…

— Я поддержу Вас. Ведь это именно она говорила с белыми демонами… пять лет назад, кажется?

— Ее магия крайне слаба, — Ульфик сокрушенно покачал головой.

— Нне соглашуссь, — прищурился Саур. — Ее магию нужно провоцировать, а не оберегать.

Грант возмущенно было вскинулся, но встретился с неистовым и просящим взглядом брата, и сдержался. А ведь и правда — кто как не мать услышит свое дитя.

С молчаливого согласия Ульфика, демоны проследовали на поиски Тамари.

***

Оставшись одна, Тамари склонилась над ларцом. Она достаточно быстро в этот раз оправилась от поцелуев, и ее голова была занята исключительно содержимым сундучка. У нее было совершенно четкое понимание — или может предчувствие, что ей обязательно нужно его открыть. Как бы ни было страшно — нужно открыть. Как бы ни было больно потом — нужно открыть.

Она протянула руку к замочку — и с мелодичным звоном он открылся. Из ларца стало выбиваться яркое переливающееся свечение. Где-то за спиной, словно сквозь туман, она слышала любопытное сопение Рагнара. Шипели, рычали и искрили йоли.

Словно в замедленном кино Тамари открывает ларец. Все ее чувства обострены до предела. И почему она сегодня проигнорировала ежедневный целительный отвар Мариэллы?

На алой бархатной подушечке что-то лежит. Вернее, спит — Тамари видела, как трепещет от легкого дыхания маленькое тельце. И совсем не страшно, подумала женщина — и взяла существо в руки, поднесла поближе к глазам. Существо сладко потянулось, зевнуло, выгнуло спинку и уставилось на Тамари золотистым взглядом. Застрекотало и … плюнуло огнем. Тами еле успела отпрянуть. А дракончик от восторга забил крыльями и попытался взлететь. Но не смог — к его лапке было что-то привязано. Тамари аккуратно отвязала записку и прочитала вслух: " Это настоящий КАРЛИКОВЫЙ дракон. Приручи его, и приручишь магию" Подписи не было, но Тами и так знала, от кого подарочек.

— Еще одной карликовой твари Грант не выдержит, — пробормотал Рагнар, пытаясь удержать в огромных руках брыкающегося и плюющегося огнем дракончика. Йоли уже успокоились, и только недовольно фыркали. Эдакую мелкую козявку им бояться не положено.

Тамари взяла в руки малыша, и зашептала ему:

— Тсс, тише малыш. Не бойся. Я и сама боюсь, — улыбнулась она дракоше, и тот понемногу начал успокаиваться. Он, конечно, еще шипел, но огнем уже не отстреливался.

Но просто у ее ног бесился и искрил от ревности Туча. Так что Тамари пришлось присесть на мохнатую шкуру у камина. Только бы они не подожгли эту шкуру! Она была растеряна и не знала ни как примирить тварюшек, ни что с ними дальше делать. Что сказать Гранту и что скажет он?

Животные присматривались, принюхивались друг к другу, и как — то враз замолчали. Что бы им не было обидно, Тами положила одну руку на Тучу, а другую — на дракошу. И всхлипнула. Вот сейчас она могла бы мирно сидеть в своем саду и обнимать своих детей. Тассю и Десмона.

— Тасся… Где же ты, девочка моя?

В руках почувствовалось покалывание, вдоль позвоночника побежали мурашки. Перед глазами Тами задрожал воздух. Легкое свечение окутало дракона, демона и кота. Магия к магии, сила к силе.

Казалось, ее взгляд невидяще уставился перед собой. Но вдруг стали появляться странные, зыбкие картинки.

Необыкновенной синевы небо. Песчаная земля. Через невысокие, поросшие скудной травой холмы вьется дорога. Высоко в небе плачет птица. По дороге одиноко идет девушка. Почти девочка. Золотые взлохмаченные волосы треплет ветер. Горячий воздух словно дрожит над дорогой, а девушка зябко обнимает себя руками.

— Обернись, — шепчет Тамари. — Обернись.

Девочка идет вперед. Вдали виднеется город. Скорее городок. Яркие крыши, зеленые деревья, шпиль церквушки просто горит на солнце. Указатель с названием города. Что за город? Не спиши, покажи. Странные буквы. Запомнить. Потом нарисовать.

— Обернись, Тасся. Тасся! Тасся!!! — девочка медленно, словно во сне поворачивается и смотрит на нее в упор.

— Остановись. Не беги. Прошу — остановись.

Воздух перед глазами рябит, картинка расплывается.

— Нет! Не уходи!!! — дикий раздирающий душу крик и Тамари проваливается в темноту.

Крепкие заботливые руки подхватывают ее и прижимают к груди. Какая пушистая грудь! В голове кромешная тьма. Но она слышит гулкий стук чужого сердца. Она то выныривает, то обессиленно проваливается в темноту. Чужое дыхание шевелит волосы, легкий поцелуй. Все… Темнота…

Великий Голттен стоял широко расставив ноги для устойчивости — лежащее на его изрезанных шрамами руках бесчувственное тело дочери все еще сотрясали судороги. Он стоял крепко зажмурив глаза и нежно прижавшись губами ко лбу Тамари — пытаясь хоть как-то успокоить трепетно бившуюся на виске жилку.

— Что же я наделал, старый пентюх, — думал Голлтен. — Простишь ли ты меня когда-нибудь? Твоя мать меня не простила бы, это уж точно.

Дикие мысли роились в его голове, но ни один мускул не дрогнул на его лице, никто не мог догадаться об обуревавших его мыслях.

— Прости меня, Лесси, что не уберег твою девочку. Нашу девочку, — поправил мысленно сам себя Голттен.

***

Голттену уже давно принесли весть о том, что его дочь найдена. Его старая мать долгие пять лет выгрызала по кусочкам его мозг, объясняя и ему и всем, кто готов был ее слушать — что именно он, глупый Голттен погубил своих девочек. Она так часто это повторяла, что его сын, восемнадцатилетний Коллан смотрел на него, на своего отца — как на детоубийцу. И вот теперь, когда пропавшая Тамари была найдена, он не мог найти в себе силы и храбрости, чтобы предстать перед ней — и просто посмотреть ей в глаза. Он понимал, что возложил на девочку ответственность за свою вину — из-за его упертого характера и дурного нрава много лет назад умирала мама Тамари. И чтобы не видеть самый последний ее вздох — Голттен выполнил последнее желание умирающей и отнес ее в лес. Вместо того, чтобы быть рядом с ней, держать ее за слабеющую руку, смотреть в ее молящие о жизни глаза — он отнес ее туда, где впервые встретил. Маленькая девочка росла такой же нежной и воздушной, как и ее мама — его Лесси, которую он не смог забыть даже много лет спустя, даже после второй женитьбы, даже после рождения сына. Глаза маленькой девочки словно с немым укором смотрели на него. Он так боялся, что его бешеная к ней любовь погубит ее так же, как погубила и ее мать. И точно так же, почти четырнадцать лет спустя, он предпочел отказаться от своей кровинушки, как отказался в свое время от ее матери. Он так и не смог вызвать у Лесси нежных чувств. Она предпочла умереть, а не ответить ему взаимностью. И как вечный укор о загубленной жизни лесной мавки, осталась жить маленькая девочка с медовыми глазами.

***

Он вошел в замок сильфидов ровно за секунду до того, как вошли остальные демоны могучей пятерки, и ровно за мгновение до того, как Тамари вместе с ее питомцами совершили чудо. Так же, как и остальные он видел яркие картинки, которые пробегали по мерцающей ауре, окружавшей демонессу.

— А Вы говорите, нету силы, — задумчиво прошептал Адд. И то ли от удивления, то ли от других чувств, его глаза запылали адским пламенем.

— Урлесс был прааав, — удовлетворенно просипел его отец. И огромный, вытатуированный на все тело дракон, согласно кивнул шипастой головой.

— Я, кажется, знаю это место, — насупив брови пробурчал озадаченный Ульфик, внимательно следя не за девочкой, как остальные. Его цепкий опытный взгляд выхватывал подсказки из видений Тамари.

Много необычного в своей жизни повидали старые демоны. Но сегодня все они, пораженные увиденным, пропустили тот момент, когда силы молодой женщины иссякли. Голттену пришлось буквально оттолкнуть Гранта, чтобы успеть подхватить обмякшее тело. Чтобы подхватить свою дочь. Смотрящую сквозь темноту.