Небрежно брошенное нежное слово вызвало на щеках Тамари краску гнева. — Он, вероятно посчитал, что сейчас мне, несомненно, требуется немедленно упасть к его ногам!

— Не смейте так меня называть! Я избавлюсь от вас, чего бы это ни стоило! И у меня есть выход! Я вернусь в свой домик и ты меня больше не увидишь.

Отчего он чувствует такое всепоглощающее, неутолимое желание завладеть ею и укротить, не сломив, однако, этот такой нежный, но неукротимый дух. Она почти неузнаваемо изменилась и все же подходит ему куда лучше, чем пять лет назад.

— Весь этот спор невольно напомнил мне о некоторых законных правах, которыми я не пользовался больше четырех лет, — объявил он и, схватив ее за руки, насильно притянул к себе.

— Не смей! — взорвалась Тамари, охваченная безрассудной паникой, и попыталась вырваться. — Мы же не в спальне!

— Поистине убедительный аргумент! — усмехнулся Грант.

— Не смейте меня целовать! — разъяренно предупредила Тамари, упираясь ладонями ему в грудь.

— Очень жаль, — тихо ответил он, прижимая ее к мускулистой груди, так что ее руки оказались в плену между их телами, — потому что мне интересно убедиться, могу ли я заставить тебя пылать днем также, как и ночью!

— Ты зря тратишь время! — вскричала Тамари, поворачивая голову и умирая от стыда при безжалостном напоминании о том, как от его поцелуев тело горело огнем.

Вместо ответа Грант запустил пальцы в тяжелую копну волос на затылке и аккуратно, но властно потянул за них так что ее голова беспомощно запрокинулась.

И прежде чем она успела ответить, его губы прижались к ее рту, нежно, мягко, но в безжалостном, терзающем поцелуе, совершенно непохожем на жестокие ночные ласки.

Раздавшееся позади сдавленное восклицание побудило Гранта разжать руки, и Тамари стремительно развернулась, но муж немедленно прижал ее к себе еще крепче. Оба уставились на посетителей.

— Проводите гостей в гостевой зал. Я присоединюсь к вам через четверть часа, — коротко приказал Грант слугам.

Посетители вышли, но Тамари заметила едва скрываемые улыбки на их лицах и обернулась к Гранту, сгорая от бешенства и унижения.

— Они, конечно, посчитают, что мы будем целоваться еще пятнадцать минут! — взорвалась она. — Надеюсь, ты удовлетворен, ты…

— Удовлетворен? — насмешливо перебил демон, продолжая изучать неукротимую, незнакомую, безумно желанную молодую женщину. Перед ним стояла поразительно красивая демонесса, при взгляде на которую его охватывало неудержимое, непонятное, необъяснимое желание покорить и заставить отвечать на ласки.

— Удовлетворен? — повторил Грант. — Этой жалкой пародией на поцелуй? Сомневаюсь.

Не замечая, как бегут секунды, она смотрела в его дерзкие, завораживающие серые глаза, пока наконец в опьяненный разум не проникла единственная здравая мысль — это не сон, который кончится так же, как все остальные. Он рядом. И, как ни невероятно это звучит, остается ее мужем. По крайней мере пока.

Тамари, поглощенная собственными мыслями, не сразу поняла, что его взгляд прикован к ее губам, а руки, словно стальные тиски, обхватывают ее все туже, привлекая к широкой груди…

— Нет! Я…

Грант заглушил ее возражения голодным, безумно возбуждающим поцелуем. Тело Тамари словно по волшебству предательски обмякло.

Огромная ладонь легла ей на затылок, другая рука гладила спину, притягивая Тами все ближе к сильному мужскому телу.

Его теплые губы, неумолимо твердеющая плоть, вжимавшаяся в живот, — все было так мучительно, трепетно-знакомо. Зная, что играет с огнем, она позволила ему поцеловать себя и разрешила себе — всего один раз — ответить, ее маленький острый язычок словно обжог его.

Грант, чуть отстранившись, дотронулся губами до ее виска.

— Поцелуй меня, — шепнул он, обдавая ее горячим дыханием, зажигающим огонь в крови. — Поцелуй меня, — настойчиво повторил он, проводя губами по щеке, прокладывая цепочку из поцелуев к ее чувствительной шее и раковине уха. Его руки запутались в ее волосах, чуть приподняли лицо, и взгляды их скрестились.

С тихим отчаянным стоном она повернула голову и припала к его губам. Руки против воли поднялись, чтобы обвить его шею. На этот раз она отдалась его грубому, властному и одновременно нежному поцелую, приоткрывая губы под чувственным нажатием, и в это же мгновение его язык завладел ее ртом.

Затерянная в бурном море желания, страсти и смущения, Тами ощутила, что его ладонь гладит ее бедра, но вместо того, чтобы вырваться, сжала его плечи, припадая к нему всем своим словно плавящимся от горячечного накала телом. По спине Гранта пробежала дрожь. Не прерывая поцелуя, он бережно сжал ее грудь, перекатывая между пальцами мгновенно затвердевший сосок. Язык проник еще глубже и неожиданно удалился. Пронзающие выпады повторялись снова и снова в головокружительном, все убыстряющемся, сводившем с ума ритме. Бесконечный, опьяняющий поцелуй, жар его рук, ласкающих грудь, напряженная сила ног и бедер, прижимающихся к ней, творили колдовство, и Тамари отвечала на поцелуи с беспомощным пылом, только на этот раз ее застенчивость поглотило желание прижать его к себе, притвориться хотя бы ненадолго, что он — тот, о ком она мечтала всю жизнь.

Медленно выбираясь из сладострастного тумана, Тамари посмотрела в его соблазняющие глаза, как сквозь сон отмечая, что по мере того, как он возвращается к реальности, их цвет быстро меняется от дымчато-темного с красными всполохами до обычного, светло-серебристого. И… и она все еще обнимает его, а загорелая кожа под ее пальцами обжигающе горяча.

Она чувствовала себя так, словно только что вступила в битву с армией великанов. И проиграла.

Стыд и ужас бушевали лесным пожаром, и Тамари в отчаянии закрыла лицо руками, пытаясь честно признать страшную правду: стоит Гранту прикоснуться к ней, и она готова на все! О, она может противостоять его гневу, но не улыбке и поцелуям! Сладостное насилие этих поцелуев зажгло пламя в душе, сердце и теле.

Безвольная, жалкая, ничтожная трусиха!

В комнату с видом разъяренного пингвина ворвался Рагнар — колтун на его голове вздыбился, грудь выпячена, лицо раскраснелось от негодования.

— Чтоб меня черти забрали… — начал Рагнар, но низкий гортанный смешок Гранта не дал ему договорить.

— Вне всякого сомнения, так оно и случится, — с деланным сочувствием кивнул он.

Рагнар выпучил от гнева грасный глаз и продолжил:

— Там уже все ждут, а ты тут… А вы тут… — и глядя на засмущавшуюся Тамари, — да полно тебе, девочка. А что там в ларце — то?

Удовлетворенно крякнув, что ему таки удалось отвлечь женщину, он красноречиво указал широкими бровями Гранту на огромную массивную дверь. Грант понимающе кивнул и тихо, словно большой хищный зверь присоединился к гостям в другом зале.

***

Он с достоинством поклонился представителям великих родов, делая вид, что не замечает их ухмылок.

— Ну, дело то молодое, — ухмыльнулся Адд и с плохо скрываемым любопытством заметил: — А будут ли голттены?

— Великий Голттен уже близко, он согласен выступить с нами, правда… — и Ульфик с каким — то сомнением покачал головой, — сперва он хочет встретиться с Тамари.

— Ну что ж подождем. Уверен, он проявит благоразумие. Эту девочку, безусловно, нужно найти. И не только потому, что она невеста Вашего рода. Ее магия еще не расцвела, а уже так проявила себя, — и в глазах Адда полыхнули искры восторга. — Она выжигает на своем пути все — мы нашли только сожженные порталы. И больше ни одного следа. Ее совершенно точно нет в темном мире.

— Ее силы не бесконечны и она слишком молода, — подхватил глава бесснов. — Как бы она сама не выгорела до тла.

В это самое время тяжелые двери отворились, и в зал вошел Аркх. Сложно было в изможденном, исхудавшем мужчине узнать того красавчика, каким он был еще совсем недавно. От этого его взгляд казался еще пронзительней, и каким-то бездонным. Однако светился он не отчаянием, а упрямой решительностью.