— Потрясающе! Очень красиво! — я в свою очередь уткнулась ему в ухо. Сразу почувствовала, как краска заливает лицо. Несмотря на охлаждающий влажный туман, мне стало очень жарко.

Мы ещё немного постояли, любуясь удивительным по красоте пейзажем. Мне удалось привести дыхание в норму и немного успокоиться — этот мужчина вызывал у меня такие незнакомые, очень сильные ощущения. Потом медленно вернулись к беседкам. Пилот вертолёта призывно махнул рукой, указывая на большой пакет в другой руке.

— О, Азиз купил еды! Пообедаем вместе? — Джамаль широко улыбнулся, — сейчас немного отлетим отсюда, вниз по течению есть тихое местечко, там можно спокойно посидеть, и нам никто не помешает. — Он кивнул в сторону многочисленных туристов.

Вертолет вновь поднялся в небо, но уже через десять минут мы в очередной раз приземлились на небольшом холме. Отсюда можно было видеть водопады, но шума воды совсем не слышно. Азиз постелил на траве небольшой ковёр, разложил салфетки и свёртки с едой. Упаковки напоминали, что это из фаст-фуда, но я была так голодна и взволнована, что быстро уселась и приступила к трапезе. Мы ели картошку фри и наггетсы, и запивали колой. А после Джамаль присел напротив и зачарованно, с улыбкой наблюдал за мной, потом тоже немного перекусил. Неожиданно спросил:

— Мариам, вы любите музыку?

— Да, я училась в музыкальной школе.

— А можно я вам спою? — он аккуратно собрал мусор, оставшийся от пикника, и сложил обратно в пакет, подал знак пилоту, чтобы тот его забрал, удобно расположился рядом, скрестив ноги по-турецки.

— Да, я с удовольствием послушаю!

И он запел, о Боже, это же моя любимая ария из оперетты «Летучая мышь»! Какой красивый, глубокий баритон, я потрясённо заслушалась. Давно не слышала голоса подобной красоты. Ария закончилась, Джамаль замолчал.

— Вы занимались вокалом?! — изумлённо спросила я. — Это моё маленькое увлечение, я немного пою и играю на пианино. В другой раз обязательно спою вам под аккомпанемент! — Он расплылся в довольной улыбке. — А теперь нам пора, надо возвращаться. Вернулись в Киншасу, заправились и отправились в госпиталь. Мне стало грустно, не хотелось снова расставаться с новым знакомым. Ловила себя на том, что уже жду его улыбку. Приятный хрипловатый баритон с лёгким акцентом меня словно околдовал. — Мариам, не грустите, — надо же, он заметил, — я вернусь через три недели, мы вместе навестим Айву и Миржана. А вы будете меня ждать? Потом обязательно свожу вас на прогулку, отвлечётесь от своей трудной работы, хорошо? — Да, конечно! — сама не заметила, вырвалось, тут же почувствовала, как краска заливает лицо, опустила глаза. Сердце скакало в бешеном ритме. Наверное, это и называют любовью? Но все равно думалось: кто ему Айва и Мирджан? Ближайшие три недели жила и работала, как на иголках. Ожидание казалось бесконечным. Света неодобрительно хмыкала. Артём стал ещё более замкнутым, часто срывался, на всех кричал. Галя с Вячиком были так заняты друг другом, что вообще ничего не замечали. Паша пару раз попытался меня подколоть, но, встретив полнейшее равнодушие, отстал. Лишь одно событие несколько подпортило общую картину. Как-то ночью приснился сон:

У кровати горел ночник, мама укладывала меня спать и как обычно читала мою любимую сказку про Доктора Айболита. Как в реальности слышала её ласковый голос:

Вдруг голос стал затихать, удаляться… Потух ночник, наступила темнота. Мама! Я металась по комнате, но не могла найти дверь…

Проснулась в холодном поту… До утра уже не смогла уснуть. К чему этот странный сон? Какое-то необъяснимое чувство тревоги посетило меня. Долго сидела, размышляла. Надо как-то отвлечься от всего этого. Вспомнила о давнем увлечении, зажгла лампу, нашла тетрадь со своими записями, картой созвездий и природных стихий.

Решила посмотреть, а подходим ли мы с Артёмом друг другу, как пара. Света уже весь мозг проела, какой он замечательный. Тёмыч одного со мной года, мы оба крысы, принадлежащие стихии дерева. Тут всё идеально, если судить по моим книгам, но вот Близнецы и Весы — средняя совместимость. Мужчина-весы не всегда успевает за сменой настроения и мыслей жены, но это его не угнетает. Женщина-близнецы для него подобна непрочитанной книге, в которую хочется вникать и удивляться вновь и вновь. Так, теперь Джамаль, мой султан (так я стала называть его про себя). Во время прогулки болтали, выяснилось, что он на год младше меня, стихия дерево, идеальное сочетание. По месяцу Телец и Дева стопроцентная совместимость. Мы вместе просто обязаны быть, так говорят звёзды! Мало того, сейчас мой месяц, июнь, моё созвездие смотрит на меня, а напротив Дева! Свершилось, Джамаль, моя любовь, мой султан!

Все еще раз обдумала, сопоставила время нашей первой встречи. Звёзды не могут лгать, он мой нареченный! Про сон, конечно, забыла. Вышла из хижины. Небо уже заголубело. Прошла по тропинке на вершину холма.

Утром встала, когда ещё даже не светало. Встретила первые лучи солнца, сидела возле своей палатки и смотрела на кроны деревьев, а думала о нём. Сердце пойманной птичкой трепетало внутри. Погода сегодня радует, уже нет этих проливных дождей. Но наступает жара просто невыносимая. Читала, что здесь также в жару засуха. Ох, что ждёт нас за эти три года. Возможно, для диссертации много чего найдём.

Вот уже осталась неделя. Всё моё естество пело — совсем скоро увижу моего султана. Может, смогу обнять? А вдруг? Мурашки бежали по телу, душа моя пела. Вспомнилась песня известной певицы: “Ху-ху-ху-е, я скучаю по тебе! Ла-ла-ла-ла, танцуют звёзды и луна…” Шла по лагерю и напевала про себя веселый мотивчик. Конечно, у меня не такой голос, как у моей сестрички Ангелины, но иногда послушать можно. Мы ходили в музыкальную школу: она на класс скрипки и вокала, а я играла на аккордеоне. Музыкальный слух передался по наследству, а любовь к музыке привил наш папа. Он и сейчас иногда играет на аккордеоне и пианино, мы даже устраивали импровизированные домашние концерты. Соскучилась по родителям. Как они там? Но сейчас такое замечательное настроение. Зачем думать о грустном!

Настал день, когда должен был приехать Джамаль. Накануне я не легла спать, всю ночь возилась, приводила себя в порядок. Но он не приехал, и на следующий день тоже. Мне так муторно было от ожидания. И со Светой разругалась, она со мной не разговаривает теперь и ведь, кажется, всё из-за чепухи. Артемон вообще орет постоянно. У меня такое ощущение, что я вызываю у него раздражение одним только своим присутствием! Погода пасмурная и на душе тоже муторно. Хоть дожди прекратились — это меня радует. Вот бы ещё солнце выглянуло… Спустя три дня я потеряла надежду, только воспоминания и слёзы были моими спутниками.