Азиаты разворачивали пулемет.
Четыре рога новой субмарины сбавили скорость.
Судно направлялось точно к тому месту, где ледник вползал в пещеру. Между льдом и водой оставалось значительное пространство.
Вес ледника, помимо его собственной толщины, возрастал от давления верхних стен пещеры.
- Эта лодка тоже потеряла один глаз, - заметил Джонни. - Одного зеркала не хватает.
Четыре кронштейна застыли на месте. Серебристый аппарат был неподвижен. Можно было увидеть его гладкий корпус, остановившийся на глубине нескольких футов. Три концентрирующих свет линзы сверкали, углубление в четвертом зубце зияло, как пустая глазница.
- Возможно, они используют это отверстие как перископ, - предположил Шпиг. - Похоже, у них нет другого наблюдательного устройства.
В этом он был не прав. Лодка была оснащена устройством гораздо более лучшим, чем простой перископ. Оно позволяло вести наблюдение на значительном расстоянии. Приспособление, приблизительно похожее на систему телевизоров, могло, кроме этого, воспроизводить на экране внутренность другого судна.
- Разбейте приемники энергии! - приказал Кама.
Пулемет нацелился на зубцы субмарины. Один из азиатов потянул спусковой крючок. Шквал пуль вспенил воду. Свинец прыгал вокруг сияющих рогов. Некоторые из пуль оцарапали металл, но не нанесли ему видимого ущерба.
- Цельтесь в линзы! - взвизгнул Кама. - Разбейте их! Норвежцы вылезут оттуда!
- Господи Боже! - простонал Ренни. - Мы, кажется, станем свидетелями еще одной бойни!
Ствол пулемета поднялся. Пули жужжали вокруг сияющих линз.
Потом из зубца с вынутой линзой выкатилось облачко желтого дыма. Туман, принявший форму гриба, быстро разрастался - очевидно, его раздувал работающий внутри судна насос.
Рога лодки исчезли в облаке дыма. Стрелки пытались навести пулемет на пропавшую мишень, но на ее месте было только растущее облако желтого пара.
- Спускайтесь вниз! - взвыл Кама. - Это что-то новое! Должно быть, ядовитый газ? Где эти норвежцы ухитрились достать его?
Пулемет замолчал. Азиаты поспешно протискивались в люк.
- Я готов держать пари на миллион против ломаного гроша, что это не кто иной, как... - начал Шпиг.
Но тут из рубки выглянуло перепуганное желтое лицо, азиат взволнованно окликнул Каму. Существовало два слова, которым не было эквивалента на языке Сан-Тао:
- Док Сэвидж! Док Сэвидж!
Кама сжал руки и гнусно выругался. Вновь появившуюся подлодку заволокло густое желтое облако дыма.
Кама поторопился спуститься вниз вслед за своими людьми.
- Я ведь говорил вам, сэр Артур, что Док где-то поблизости, - протянул Джонни.
ГЛАВА 25 ПОДО ЛЬДОМ
Док Сэвидж отошел от большой реторты, превращенной в аппарат для производства дымовой завесы.
Резервуар с химическим соединением был на скорую руку подсоединен к полому кронштейну, из которого была вынута линза.
- Оранг, ты собрал схему, чтобы наполнить баллоны сжатым воздухом? спросил бронзовый человек.
Оранг был занят тем, что смешивал с полдюжины химикалий в металлических емкостях. Химик, казалось, начисто забыл об их миссии и всех сопряженных с нею опасностях, как только оказался в великолепно оснащенной лаборатории на борту таинственного судна, управляемого энергией мира.
- Да, Док, - отозвался он. - Я собрал схему и получил компрессию. Все, что осталось сделать, - влить кислоту в эту похлебку. Когда она начнет действовать, не останется никаких сомнений относительно этих Ворот Сатаны. Там сразу станет гораздо жарче.
- Тогда мы опускаемся под лед, - решил Док. - Я думаю, у нас есть полчаса, не больше, чтобы выяснить, что находится наверху. Спустя это время ледник доведет до конца ужасное намерение Камы, приковавшего пленников к скале.
- Но, Док, - сказал Оранг, - почему мы не можем всплыть здесь и освободить их прямо сейчас?
- Потому что нас может постичь та же судьба, что и уничтоженную субмарину норвежцев, - пояснил Док. - Вполне возможно, что не все наши враги находятся в лодке Камы. Мы вступили в борьбу с силами, о численности которых имеем довольно смутное представление. Сейчас энергия дневного света включена. Если она пропадет, мы можем потерпеть поражение.
Зубцы субмарины Дока двигались подо льдом. Судно направлялось в сторону подземных пещер.
- Вторая лодка преследует нас, Док Сэвидж, - сообщил голос Кнута Ааге. - Кама идет точно за нами на большой скорости. Он протаранит наш корабль, если ему только предоставится такая возможность.
- Я так и думал, что он совершит такую ошибку, - сказал Док. - Оранг, открой выход в шлюзовой камере. Смесь готова.
Оранг кивнул и поспешно потянулся к рычагу. Кнут Ааге при помощи специального перископа наблюдал за тонким, как игла, контуром стремительно приближающейся субмарины Камы. Ее нос был заострен в форме тарана.
Оранг потянул рычаг - тотчас же прозрачная зеленая вода окрасилась в пурпурный цвет. Он сгущался, превратившись наконец в насыщенный черный. Хотя видимость впереди субмарины оставалась прежней, пролив позади нее превратился в огромную лужу чернил.
- Их лодка исчезла, Док Сэвидж, - сказал Кнут Ааге.
- На сей раз они потеряли нас из виду, - заметил Док. - Вы говорите, комната Света находится в конце этого туннеля?
- Да, это там Человек Мира распоряжается судьбой своей энергии, важно сказал Кнут Ааге.
- Мы отправляемся туда! - объявил Док.
Кама стоял у перископа своей субмарины. Лодка шла вперед на предельной скорости, рискуя врезаться в стену. Кама намеревался протаранить подводную лодку, уносящую от него Дока Сэвиджа. Вдруг подземное море почернело. Видимость резко ухудшилась, и удерживаться в правильном направлении стало практически невозможно. Как ни странно, Кама все еще мог видеть внутренность субмарины Дока, его самого и его помощников. Но это было все, что он мог.
Кама разразился потоком замысловатых восточных ругательств. Потом его зубы обнажились в злобной улыбке:
- Мы воспользуемся кратчайшим путем!
Рогатая подводная лодка немедленно свернула в сторону, покидая пролив. На небольшой скорости судно медленно двигалось вдоль стены. Через несколько минут оно поднырнуло под ледник в горе.
- Мы доберемся до пещеры Света прежде этого бронзового колдуна, заявил Кама. - И мы будем готовы встретить его.
Впереди субмарины Дока Сэвиджа смутно виднелся вход в пещеру Света. Причудливое розовое излучение освещало пологие ступени, поднимающиеся от воды к гигантскому залу.
- Будь настороже, Оранг, - распорядился Док. - Я пойду на разведку.
В балластных цистернах пенилась вода. Мощное судно медленно поднималось на поверхность. Док Сэвидж открыл люк в рубке и выскользнул наружу.
Оранг разворчался. Он стоял рядом с Кнутом Ааге у перископа. Субмарины Камы нигде не было видно.
- Черт побери, Док, - проныл химик. - Мне это не нравится! Может быть, этот язычник и захлебнулся в чернилах, а может быть, и нет! Эта чертова тишина слишком подозрительна!
Док не ответил. Он шел по гладкому корпусу лодки.
Ее нос упирался в каменные ступени.
Из гигантской освещенной комнаты доносилось низкое гудение каких-то механизмов, были слышны бульканье и шипение, как будто жидкость кипела и переливалась в больших ретортах.
Док Сэвидж легко перепрыгнул на нижнюю ступеньку. Отсюда он мог видеть внутренность огромной пещеры.
Удивительная наблюдательность бронзового человека позволила ему одним взглядом охватить несколько сотен деталей сложного механического устройства, В запутанной массе приборов он безошибочно выделил важнейшие, работающие на систему жизнеобеспечения. В холодном воздухе раздалась его необыкновенная фантастическая трель. Сейчас это была дань восхищения могущественному уму, открывшему эту грандиозную энергию и усовершенствовавшему процесс ее получения до такой степени, что она могла найти практическое применение.
