– Вот! – Воскликнул молодой, сильный голос. – Ты уверяешь, а вы все поддакиваете, будто в иронии нет открытой и при этом случайной враждебности? Хорошо! Как же тогда ты воспримешь мою фразу: вчера вместе с тобой, дорогая Алиса, я провел чудесный и запоминающийся вечер, пожалуй, один из лучших за последний год. – Глаза говорившего строго направились на определенного человека.

– Я, действительно, так считала и считаю. – Девушка, к своему удивлению, растерялась, ощутив зубья захлопнувшегося капкана под ногой, несмотря на то, что говоривший буквально недавно произвел крайне приятное первое впечатление вне компании. – И мое мнение уместно, даже если неверно. – Растерянность сменялась хладнокровным недоумением. – Но мы, лично мы, не встречались вчера. Более того, не разговаривали даже. Это…

– Это наводит вас на мысли о том, – нагло перебил тот,– что я что-то путаю, но, так как мои слова обладают особой настойчивостью, то ты обидишься, ведь мы вчера и словом не обменялись, а значит, без тебя было по-настоящему чудесно. Однако нотка иронии так и останется неуслышанной. – Губы, над которыми располагались короткие, ухоженные усы, победоносно усмехнулись.

– Я была лучшего мнения о тебе. – Девушка, сама не замечая, смяла салфетку. – А теперь…

– Так-так-так, предлагаю успокоиться и отвлечься от вашего… – Попытался вмешаться другой собеседник, с интересом наблюдавший, как и все остальные, за ходом событий.

– Спора! Спасибо, – восторженно выдал задевший девушку, – я с радостью принимаю победу! – Он откинулся на спинку стула, сцепив ладони в замок у затылка.

– Да знаешь ли… – Девушка оставила салфетку в покое, взяла кружку чая в руки и, сдвинув брови, приготовилась отодвинуть стул. – Явно ведь еще помнишь нашу первую встречу, да? Что ж, взаимно и поздравляю тебя со второй и последней встречей! – Холодный чай без сахара намочил лицо и рубашку молодого человека. Девушка встала и, попрощавшись со всеми, особо уделив внимание облитому и с грохотом задвинув стул, вышла прочь из кафе.

– Обидчивая, да и только. Скучная. Не о чем с ней побеседовать. –Ошеломленно комментировал задевший за живое Алису.

– Конечно, весь вечер донимаешь ее. Тебе бы не мешало умыться, Костя. – Тот согласился и удалился. Остальные растерянно поглядывали друг на друга и молчали.

– Что за первая встреча? – Поинтересовалась девушка в легком платье, и один из хорошо знакомых Константина, Николай, принялся рассказывать.

– Неделю назад, нет, если быть точным, дня четыре назад, после утомительного дня мы расположились здесь же за соседним столиком. Бурно обсуждали… – Он с силой сжал губы и приложил к ним пальцы, забыв про салфетку.

– Все в порядке?

– Конечно, губу прикусил, да и только. Неловко пересказывать тот разговор: скоро весь Петербург на уши встанет. – Николай отрицающе помотал головой.

– Так что же, что же вы обсуждали? – Нетерпеливо задавался вопросом сидящий напротив с торчащими солнцезащитными очками в кармане рубашки на груди.

– Так вот, мы обсуждали одну замечательную идею, впрочем, не столь важно. Эта девушка села совсем рядом, буквально за соседним столиком, так что она запросто могла отчетливо слышать нашу беседу разговор, и видеть его лицо. Минут через десять мы собрались уходить, и Костя, вставая и не заметив официанта за свой спиной, который нес поднос Алисе, нечаянно толкнул его плечом. Стакан апельсинового сока разбился, а напиток мокрым пятном оказался на белой футболке Алисы. Костя расплачивался и извинялся перед той, а мне строго повелел идти домой. Не знаю, как там было дальше, но, видимо, он составил ей компанию.

– Неужели Костя наконец-то решил поухаживать?

– Она поглядывала на него с того момента, как открыла дверь, а после пролитого сока, когда он настоял на том, чтобы я убрался, взгляд девушки как будто слала меня тоже.

– Я подумала, что он собрался уходить от скуки, увидев молча поднимающуюся со стула его фигуру и направляющуюся к дверям. А в итоге-то что? Привел рыжую кудряшку и начал нас знакомить, словно случайно встретил тайную любовницу и решил раскрыть все карты. А в реальности же сам видит ее только второй раз. Я даже забыла цель нашего собрания.

– Не очень-то приятно вышло. – Высказал недовольство сидящий с края стола. – Он постоянно будет притаскивать к нам кого-то непонятного? Выскажем все.

– Вот именно! – Подхватили оставшиеся.

– Хорошо, я поговорю при случае. – Пытался исправить ситуацию Николай, на сей раз вытирая губы кончиком салфетки. – Однако вы же прекрасно знаете его избирательность, касаемую людей. Если он ни с того ни с сего притащил чужака к нам, значит, в нем, по мнению, – усмехнулся тот, – его интуиции, есть что-то особенное, необычное. Тем более, не забывайте: мы вместе здесь и сейчас сидим благодаря ему. Только я не ожидал, что они столкнутся, как две черных тучи, вызвав грозу и проливая дождь на нас. Кстати, ни на кого больше не попал чай? – Каждый внимательно оглядел свою одежду и помотал головой.

– Однако странная девушка! – Воскликнула Василиса, нацепившая легкое летнее платье.

– Потому что не застеснялась вас всех и присоединилась к нам по моему приглашению? – Вмешался сильный голос вне стола. До ушей сидящих донесся отчетливый стук каблуков, а через мгновение звук отодвигаемого стула. – А после активно разговаривала не только со мной, ведь так, я же прав?

– Нам было некомфортно. – Прозвучал тонкой мелодией робкий голос, которому в ответ раздался непродолжительный смех.

– Вас-то много, а она – одна! Задумайтесь. – Константин прищурил глаза, внимательно оглядев сидящих. – Тем более, она самостоятельно сумела задать тему, в которой вы не приняли участие, так что узда разговора из ваших рук перешла в мои и гостьи.

– Но вы поссорились! – Воскликнул тот же голосок.

– А если бы были пьяны, и Алиса была мужчиной, то непременно подрались бы. – Насмешливо заметил расположившийся на безопасном расстоянии мужчина.

– Зато мы потрясающе дискуссировали, пока вы давали нам эту возможность. – Усмехнулся в ответ Константин, осматривая запачканный рукав рубашки белой рубашки.

– Мы собрались не для того, чтобы слушать твои споры с какой-то… Девушкой! А…

– Что ж, почему же тогда сейчас обсуждаете кого-то там, если имеются важные темы? Она ушла – выкиньте из головы прошедшее, раз уж вам всем не по душе спонтанные повороты событий.

– Правильно, – согласился Николай, повернув голову в сторону говорившего, ища одобрения, – есть мысли об «упавшей звезде»?

– Слышал, что роман украденный. – Заявлял кто-то, поднося край стаканчика к губам.

– После первых десяти страниц свернул электронный вариант: тошнотворно написано, – Константин поднялся, вытянувшись во все сто девяносто три сантиметра, – однако каждому по мнению. Времени у вас достаточно, чтобы обсудить книгу, а мой внешний вид не позволяет слушать и дискутировать, так что мне уже пора идти. И да, – он приподнялся на пятках и повернулся лицом к собравшимся, – эта книга так и осталась в интернете, а рейтинг у нее достаточно низкий. Чересчур. Она не стоит внимания начинающих критиков.

Константин попрощался с расстроившимися людьми и размеренным шагом направился к выходу. Николай, когда захлопнулась дверь, опомнился и поспешил за ним.

Николай с трудом догнал Константина, когда же они поравнялись, он, сбивая дыхание, нелепо размахивая руками вперед и назад, чувствуя боль напряженных мышц голени и ощущая прилипающие тонкие брюки и рубашку, прикладывал колоссальные усилия, чтобы не отставать.

– Отвратительная.

– Что? – Николай жадно глотал воздух никак не мог воспринять утверждения из-за чересчур утомляющей активности. Пульсирующие сосуды головы заглушали звуки извне. – Давай медленнее, пожалуйста. Не успеваю.

– Я говорю, что терпеть не могу эту девушку. Гордая и высокомерная! В этом характере нет ничего из того, что могло бы привлечь разумного человека… – Его не перестающие дергаться мышцы лица резко замерли, глаза расширились и округлились то-ли от страха, то-ли от неуверенности, однако спустя длительное время нерешаемая задача оказалась простецки банальной. – Так вот почему она два раза подряд приходила одна в одно и то же кафе в одно и то же время! И сколько же раз мы ее не видели! -Он резко повергулся к своему запыхавшемуся собеседнику, демонстрируя победу мысли над догадкой, и с радостью воскликнул, а после рассмеялся. – Одиночка! Это многое объясняет и лучше всего описывает характер.