А пока жизнь шла своим чередом, всё у них складывалось степенно и хорошо. Алёна поступила в институт с первой попытки. Днем она училась, а вечером лепила с Зинаидой пельмени и вареники. На вкусной домашней пище девушка немного округлилась и похорошела, ничем теперь не напоминая рыжего общипанного воробушка. Парни стали оказывать ей настойчивые знаки внимания. Только самой девушке это было безразлично. Она смотрела сквозь ухажёров, и упорно шла к своей цели, получить красный диплом доктора. Она всегда скромно и строго одевалась, и не признавала никакой косметики.

Преподаватели любили это весёлое, общительное рыжее солнышко. Её доклады и курсовые работы поражали всех своей грамотностью и охватом тем и знаний. Алёна не отказывала в помощи нерадивым студентам и ленивой золотой молодёжи, и помогала совершенно бесплатно и искренне. В общем, девушка заслужила всеобщее уважение в коллективе, стараясь никому не переходить дорогу, а идти только своим путём. Подруг у неё теперь не было, что Алёна решила для себя совершенно осознанно. Она просто общалась на ничего не значащие темы с сокурсницами.

На последнем курсе обучения, девушке пришлось перебраться в общежитие, потому что её любимых старичков дочка увезла к себе. Квартиру продали. Расставание было долгим и трогательным. Но выхода не было. Алёне вновь пришлось обустраиваться на новом месте. И снова помог её уживчивый и миролюбивый характер. За это время она съездила в родной город, где похоронила бабушку. Квартира ей не досталась, потому что её попросту забрали за долги. И снова девчонка осталась ни с чем.

Но жизнь шла своим чередом дальше. Постепенно подошло время защиты дипломной работы. Защитилась Алёна без помех. Зная положение этой девочки, одна из сокурсниц переговорила с влиятельными родителями, и те походатайствовали за Алёну. И хотя таких услуг в настоящее время в институтах не предоставляют, девушку всё же направили в хорошее и тихое местечко, с приличными условиями работы. Договорились и о предоставлении жилья. А за то, что в своё время эта умница не отказала в помощи ленивой сокурснице, ещё и «начислили» подъемныё. Хотя это только по легенде для самой Алены было выдумано, что всё так легко и просто. Но она честно верила и радовалась как ребёнок, открывшимся перспективам, и спешила умчаться в новую жизнь.

Таким образом, через некоторое время, Алёна села в такси и отправилась в неизвестность с очень симпатичным названием «Веснушки». Деревня находилась довольно далеко от города, что вовсе не расстроило оптимистично настроенную девушку Алёну.

– Всё, бабуль, я пойду домой. Мать теперь напилась и крепко спит, а я хоть успею подготовиться к экзамену, – произнесла девочка и направилась из кухни в прихожую.

– Анюта, может, у меня останешься? На улице такая метель. И вообще, сколько раз я тебя просила, переезжай ко мне. Разве у меня плохо? – взволнованно спросила бабушка и проследовала за внучкой.

– Бабушка, у тебя очень хорошо. Но я уже говорила, мне от тебя далеко до школы добираться. Придётся рано вставать. К тому же, если я съеду оттуда, мать всё пропьет вместе с квартирой. А её, квартиру эту, между прочим, ты зарабатывала своим горбом.

– Да знаю я всё. Просто жаль мне тебя, внученька. Ты такая умная, красивая, а что вокруг себя видишь?! – произнесла старушка, поправляя локон седых волос рукой, стоя возле двери.

– Грязь, бабуль, и разврат. Но ты за меня не волнуйся, я сумею за себя постоять.

Девочка вздохнула и посмотрелась в зеркало в прихожей.

Блондинка от природы, с длинными густыми волосами, стройная и не высокая, пятнадцатилетняя красавица смотрела на девчонку. Она так нравилась мальчишкам из параллельных классов. Обаятельная улыбка и задорные ямочки на щёчках, завораживали взгляды, которые бросали на неё воздыхатели. Ясные голубые глаза с огоньком внутри, опушённые длинными и как не странно для натуральной блондинки, тёмными ресницами, невинно смотрели на мир.

Девочка росла обычным ребёнком, тихим и спокойным. Никаких талантов за ней не наблюдалось. Да и не все школьные предметы давались Ане легко, но она очень старалась и подолгу засиживалась за учебниками. Подруги были, но быстро разочаровывались в домоседке Анечке, и потихоньку уходили из её жизни.

Девчонка, насмотревшись на пьяную мать, боялась так же деградировать как личность, и решила для себя не повторять путь родительницы. Нерадивая мамаша тоже в своё время была первой красавицей и в школе и во дворе.

Аня взрослела и мечтала, что когда-то встретит хорошего доброго парня и он, полюбив её искренне, увезёт далеко от кошмара под названием «Мать и дом».

Уже десять лет они с бабушкой бьются за то, чтобы наставить женщину на трезвый истинный путь. В ход шли и уговоры и слёзы, и угрозы, но всё оказалось бесполезным.

Пока Анечка была маленькой, мама сидела с ней дома и воспитывала дочку. Потом времена начали меняться, и отцовских заработков стало не хватать. В доме всё чаще слышались ссоры на эту тему, и однажды любимый папочка не выдержал, громко хлопнув дверью, ушёл навсегда. Даже из жизни дочери. Как потом оказалось, у него в соседнем доме проживала ещё одна семья, любовница и двухгодовалый сын. Туда-то и уходили все его заработки.

Мать долго приходила в себя, но не расклеилась, и, смирившись, жила дальше. Женщина устроилась на работу, продавщицей в продуктовый магазин, и зажили они вдвоем. Часто ходили в гости к бабушке по маминой линии, и она к ним. Вначале всё было хорошо, уютно, сытно, тихо и спокойно.

Анюта училась в младших классах и ей просто необходима была мамина помощь. Вот только мама всё чаще задерживалась на работе, а когда возвращалась, от неё разило алкоголем и табачным дымом.

Спокойная жизнь для Анюты закончилась. Девочка пожаловалась бабушке. Та провела в свою очередь воспитательную беседу с дочерью. Случилось затишье на неделю. А после всё пошло по кругу. Постепенно из дома пропали ценные вещи, золотые украшения, а уж дальше стали и мебель выносить. С работы мать давно уволили. Для неё наступила полная свобода. Пьяница начала приводить в квартиру разных бродяг и бомжей, в общем, всех кто наливал стакан спиртного. Не мытая, не чесаная, зловонная женщина устраивала бордель прямо на глазах у дочери и звала её присоединяться к оргиям. Когда Анюта плевала в их сторону, мать громко смеялась.

Девочка наивно надеялась, что, быть может, родительница одумается и поймёт свои ошибки, но зря. Ни слёзы, ни умоляющие речи дочки, не трогали опустившееся существо. Бабушка звала Анечку к себе, но девочка боялась за квартиру. А если быть до конца честной, то и за саму мать. Дочка переживала, что той станет плохо, а её рядом не будет, и никто не спасёт непутёвую женщину, не поможет. И девочка продолжала жить в этом хаосе.

Из задумчивости девочка вынырнула, услышав голос бабушки.

– Анют, я тебе тут булочки положила и баночку персикового компота, твоего любимого. Утром перед школой покушай.

– Хорошо, бабуль.

Аня натянула шапку перед зеркалом, у которого так некстати задумалась, отошла в сторону и надела пуховик. Потом забрала пакет из рук бабушки и чмокнула её в щёчку.

– Побегу, бабуль, а то уже совсем темно.

– Ох, Анюта, я волнуюсь. Оставайся у меня, а? Что-то на душе не спокойно. Оставайся. Смотри, уже почти восемь часов.

– Нет, бабуль, побегу домой. У меня и учебники все там, а завтра же экзамен. Обещаю, сдам зачёты, пойду на каникулы и перееду к тебе. Вместе Новый год встретим.

– Ох, детка моя, непослушная, я же так переживаю, – удрученно покачала головой пожилая женщина.

– Не бойся, бабуль, я сильная. Всё будет хорошо, – улыбаясь, подмигнула девчонка.

– Дай-то Бог. Как доберёшься, позвони, – попросила бабушка, осеняя крестом внучку.

Аня открыла дверь и выпорхнула на лестничную площадку, обернулась, помахала бабушке рукой и побежала вниз по лестнице. Выйдя на улицу, девчонка обрадовалась, что метель стихла. Под ногами от света уличных фонарей искрился пушистый невесомый снежок. В воздухе вокруг прохожих лениво кружились несколько крупных снежинок. Аня глубже вдохнула свежего морозного воздуха и уныло побрела по заснеженному тротуару. Шла она медленно, заглядывая в нарядно украшенные к празднику витрины. Всё вокруг было так нарядно, сказочно. По щекам девочки текли слёзы. Она упрямо смахнула их рукой и пошла дальше, туда, где её не ждут, уже не любят и не пожалеют. Там уже давно не пахнет вкусными ароматными щами и аппетитными котлетками, а воняет грязным потным бельём и рвотными массами.