– Ах ты, безобразник! – безмерно удивилась такому коварству Ангелина. – Вот я всё Вадиму расскажу. Будет тебе за обман!

Кот покосил на неё умным янтарным глазом и, казалось, усмехнулся. Почему-то именно с этого дня в их маленькой двухкомнатной квартире воцарились мир и спокойствие. Кот и собака окончательно поладили. Сибарит, никогда не укравший для себя ни крошки, принялся таскать со столов мясо и конфеты для своей маленькой подружки. Она в ответ часами преданно вылизывала его шелковистую шкурку. И всем было хорошо.

Совершенно неожиданно для себя Ангелина полюбила гулять со Шпикачкой. Сначала она наивно и непредусмотрительно выходила на прогулки в парадном, так сказать, виде: на каблуках и в узких юбках. Но пару раз побегав в такой одежде по газонам, тянущимся вдоль Москвы-реки в их непрестижном районе, изгваздавшись по уши, порвав любимую юбку по шву и неоднократно вляпавшись в собачьи кучки, она безропотно переоделась в джинсики и старые свитера. Даже порядком потрёпанная косуха времён её студенческой молодости пришлась ко двору.

В шесть часов утра бывшая соня, а с появлением в доме собаки вынужденный, но не слишком сокрушающийся по этому поводу жаворонок Ангелина Валдайцева, проводив мужа на службу, отправлялась на полуторачасовую прогулку. Совершенно счастливая Шпикачка носилась по округе с невероятной для такого коротколапого создания скоростью. Ангелина следом за ней быстрым шагом «прогуливалась» по аллее вдоль реки, делая для себя открытие за открытием.

Выяснилось, что ранние прогулки значительно улучшают настроение и повышают, то, что принято называть тонусом. Любознательная Ангелина с удивлением обнаружила, что даже на их экологически неблагоприятной окраине Москвы полно всякой живности: во время прогулок со Шпики она видела то ли выдру, то ли нутрию, то ли бобра, огромное количество самых разных птиц и даже двух белых лебедей, неизвестно как очутившихся в мутных водах Москвы-реки. А самое главное – оказалось, что их далеко не самый престижный район населён довольно значительным количеством собаководов. В подавляющем большинстве это были милейшие люди, общаться с которыми Ангелине очень понравилось. И именно на прогулке она и познакомилась с Александрой Катуниной, Санькой, Ляксандрой, замечательным человеком и верной подругой.

В тот день выпал первый в жизни Шпикачки снег, и, наконец, в темноте её стало хорошо видно. Потому что на жухлой траве тёмно-рыжее маленькое тельце, к тому же невероятно шустро передвигающееся на коротких лапках, было совершенно незаметно.

Ангелина вынесла таксюшку на руках и аккуратно опустила её на нечищеную дорожку. Шпикачка встала на нежный, легчайший, только что выпавший на землю снег и замерла. На её длинной любопытной мордочке отчётливо читалось безграничное изумление. Она ткнулась в белое холодное покрывало чёрным носом и пошла вперёд, отфыркиваясь и чавкая. За ней в неглубоком ещё снегу оставались не отпечатки лап, а ровная канавка, будто кто-то рыл в снегу траншею.

Шпики, ошалевшая от восторга, кидалась из стороны в сторону, канавка неотступно тянулась следом. И вскоре на белом нетронутом поле появился целый лабиринт, нарисованный тёплым щенячьим пузиком.

Мимо, топая и смешно выбрасывая в разные стороны лапы, проскакал нескладный щенок дворняжки, похожий на овчарку. Тоже радовался первому в его жизни снегу. Ангелина не удержалась и протянула руку, чтобы погладить: с появлением в их с Вадимом жизни Шпикачки она вдруг обнаружила в себе горячую любовь к собакам. Щенок, промчавшийся было мимо, почувствовав ласковую руку, скользнувшую по его спине, резко сменил направление и подлетел к Ангелине.

– Хороший, какой хороший… – Ангелина заглянула под живот щенку и поправилась. – Ах, да ты тоже барышня! И как же тебя зовут, прелестное дитя?

– Прелестное дитя зовут Келли. Или просто Килькой, – весело ответил сзади девичий голос.

Ангелина обернулась и поздоровалась с подошедшей девушкой. Вот так, тёмным осенним вечером, мягко ступая по свежему снегу, и вошла неожиданно в её жизнь верная подруга Александра Катунина. А в жизнь Александры ворвался Ангел со сложным характером и неуёмной тягой оказывать помощь всем нуждающимся.

Через месяц такого вот совместного гуляния Александра с удивлением заметила, что с нетерпением ждёт вечера, чтобы снова встретить смешную кудряво-лохматую темноволосую девицу, с которой было так легко болтать обо всём на свете. И уже не было и речи о том, чтобы на прогулку с Келли выходили мама или муж Саши Захар. Александра каждый день торопилась с работы домой, спешно переодевалась и почти бежала на встречу с подругой.

Удивительно быстро прошла зима, начался март. Девушки уже знали друг о друге всё, ну, или почти всё. Но тем не менее восьмого марта в квартире Ангелины раздался совершенно неожиданный звонок. Вадим был на работе. Поздравления иссякли ещё около обеда, и больше Ангелина никого не ждала. Но телефон, видимо, об этом не знал и надрывался изо всех сил. Ангелина, ворча, сползла с тёплого дивана, где она проверяла тетради в компании кота и Шпикачки, и с протяжным стоном сняла трубку.

– Подожди, – перебила Ангелина, – а он что, правда Захар?! Вот это имечко дали родители! Я думала, что это производное от фамилии Захаров, а ты его шутя так называешь.

– Да нормальное имя, не придирайся, – нервно хмыкнула Александра. – Правда фамилия у него… Нет, не скажу, а то ты смеяться будешь…

– Не буду! Говори, какая у него фамилия? Я уже от любопытства изнемогаю.

– Ладно! Не буду интригу затягивать! Харитон!

– Что Харитон? Кто Харитон? Какой такой Харитон? – Ангелина, конечно, всё поняла, но продолжала паясничать, стараясь хоть немного отвлечь Сашу от её неприятностей, даже демонстративно оглянулась в поисках неизвестного мужчины.

– «Какой-такой павлин-мавлин?» – горько усмехнулась Саша. – Харитон – это фамилия такая. И перестань озираться. Привыкай.

– Не может быть! Захар Харитон? Или Харитон Захар? А имя точно Захар? Или совсем наоборот? М-да, как говорит наш добрый приятель Серёга Ясенев, чудны дела Твои, Господи… Я считала, что ты Катунина. Ты тоже Харитон или оставила девичью?

– Не поверишь, я тоже Харитон.

– С ума сойти, – сердито махнула рукой Ангелина. – Слушай, а у тебя фотографии его есть? А то ж я его так никогда и не видела. Человек-невидимка просто…

– Только в компе.

– Включай!

– Зачем? – вяло удивилась Саша.

– Хочу плюнуть ему в морду! Тебе компьютер очень жалко? А то ведь я весь заплюю!

– Мне ничего уже не жалко.

– Это ты брось! Ты своему Харитону, который Захар, и так уже всё отдала… Ну, кто тебя учил так расставаться? Ты что, мужчина? Дачу оставила, машину тоже, ничего из мебели и техники не взяла. Ну, и по мелочи… Даже подарки на свадьбу и то все огрёб! А как же совместно нажитое имущество? Ты ведь не сожительница какая, ты – жена! Официальная!

– Уже почти нет…

– Тьфу ты! Бессребреницу!.. А-а… – Ангелина махнула рукой и пригорюнилась. – Да что я тебя ругаю? Сама бы так сделала. Только знаешь что? Надо с него хотя бы машину затребовать. Ну, как ты без неё?

– Ничего я от него не хочу! Я в эту машину даже сесть не смогу, всё напоминает о…

– Не плакать! – рявкнула Ангелина, но тут же лицо её дрогнуло, и она тоже заревела, зло вытирая слёзы. – Сань! Ляксандра! Ну, что ж ты у меня дурочка-то такая? Ты ж лучше всех! Он ещё локти кусать будет! А старая машина нам и не нужна. Ну, зачем нормальному человеку, тем более девушке, в Москве «Субурбан»? Тоже мне, техасский лимузин. Это ж сарай какой-то, а не средство передвижения! Овин! Амбар! Ангар! Эллинг! Или что там ещё… Затребуй с него что-нибудь маленькое, женское… Ну, джипик какой-нибудь. В качестве отступного. Мало, конечно, но с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– А ты? – всхлипнула Александра.

– Что я?