— Армин, ты совсем уже охренел?! — накинулся он на племянника. — Тебе жить скучно, приключений на задницу захотелось? Поздравляю, получил! Года на три получил!

Армин вскинул голову и гневно уставился на дядю. Ощетинился, как маленький щенок, и готов был тявкать на батьку.

— Да не курил я! — начал он.

— Лия, это правда? — строго, но спокойно спросила Хистория дочь, но та промолчала.

Эрен взглянул на Рейс. Она совсем не изменилась: всё та же холодность в голосе, всё та же величественная манера общения с людьми, она играет даже со своей дочерью.

— Не курил? — продолжил Эрен. — Тебя застукали с косяком в руке, и ты ещё пререкаешься?

— Он не мой. Держать — не значит курить. Почему ты мне не веришь?

В глазах Армина блеснули слёзы, и Эрен на долю секунды подумал, уж не переборщил ли он.

— Да как тебе вообще можно верить?

Армин плотно сжал челюсти и поджал дрожащие губы.

Лия резко встала со стула и устремила взгляд своих больших голубых глаз прямо на Эрена.

— Мистер Йегер, — твёрдо сказала она, и Эрену показалось, что с ним сейчас говорит молодая Хистория, даже голос был её. — Армин ни в чём не виноват. Это я курила, ваш племянник лишь покрывал меня.

Армин открыл рот и удивлённо уставился на подругу.

— Лия, — процедила Хистория сквозь зубы.

— Что? Не думала, что твоя дочь может травку курить, мамочка? — съязвила Лия.

Всё это могло плохо кончиться, если бы не рассудительность Кёлера и его примирительный голос:

— Давайте мы все успокоимся и присядем. — Собравшиеся расселись по своим местам и немного успокоились, но желание Эрена дать хорошенький подзатыльник Армину никуда не делось. — Как я и говорил: курение запрещённых препаратов уголовно наказуемо, и по всем правилам я должен исключить вас из школы и незамедлительно передать в руки закона. — Эрен открыл рот, но директор вновь его остановил. — Но! Я, поскольку скоро экзамены и конец учебного года, не стану этого делать и только в этот раз. — Волна облегчения прокатилась по телу Йегра. — Но и закрыть на это глаза я не могу. Вам двоим, — он указал ручкой на Армина с Лией, — я делаю выговор по школе и отстраняю на сегодня от занятий. И ещё: до начала экзаменов будете посещать дополнительные занятия с отстающими после уроков.

— Блин, — тихо прошипел Армин.

— Рот закрой, — так же тихо пригрозил ему Эрен.

Кирштайн-младший цокнул языком, но больше не возникал.

— На этом всё, — заключил Кёлер. — Можете быть свободны. Надеюсь, этого больше не повторится. — Он выжидающе посмотрел на детей.

— Да, — хором уныло отозвались ученики.

Они гурьбой дошли до крыльца и остановились на каменных ступенях возле стеклянных дверей. Было невыносимо душно, но что-то подсказывало Эрену, что дело даже не в необычайно тёплой для мая погоде. Он ослабил галстук, незаметно вытер о брюки вспотевшие ладони. Хистория была совсем близко, они не встречаются уже почти двадцать лет и всё это время даже не виделись друг с другом, а он по-прежнему, как влюблённый на всю голову глупый мальчишка, робеет перед ней. Эрен иногда представлял, как поведёт себя, если им вдруг вновь будет суждено встретиться, что скажет, как гордо будет держать перед Рейс голову и всем видом давать понять, что он переболел, что разрыв с ней не убил в нём его «я». А что на деле? Он жмётся на крыльце, потеет и пытается выдавить из себя хоть какое-то членораздельное слово.

— Ну мы идём, нет? — вывел его из замешательства настойчивый голос племянника.

— Да, иди в машину, я скоро буду.

Армин недоверчиво глянул на Эрена, затем на Хисторию и, вздёрнув бровь, поплёлся к пикапу.

— Ты тоже, Лия, — приказала Хистория дочери.

И вот они остались вдвоём. И вот Йегер вновь ощутил тот трепет, который он испытывал стоя под фонарём в снежный вечер, когда впервые прикоснулся к нежным губам. Хистория тоже нервничала, и Эрен снова увидел перед собой Кристу — нежную и любимую… некогда.

— Вот же учудили засранцы, — неожиданно для себя с лёгкой запинкой начал Эрен.

— Да, — выдохнула Хистория и открыто посмотрела ему в глаза.

— Так, значит, Лия твоя дочь?

Сердце кольнуло. Когда-то Эрен очень хотел, чтобы у Хистории была дочь. От него.

— Да, к сожалению, — с улыбкой отозвалась Рейс, но в её голосе действительно проскользнуло сожаление.

— А ты времени даром не теряла.

Хистория прямо посмотрела на Эрена, но промолчала.

— А, Армин?..

— Племянник, — поспешно ответил Йегер.

— Ясно. Просто это имя…

Желудок сжался в тугой комок — вспоминать о друге с Хисторией совсем не хотелось. Повисло молчание, стало совсем уж как-то неловко.

— Эрен, знаешь… — начала Хистория.

— Не надо, — остановил её он. — Не будем ворошить прошлое, Хистория. — Он впервые назвал её настоящим именем и не почувствовал за ним ничего, оно было совершенно чужим. — Я не держу на тебя зла, в той истории была и моя вина.

Раздался спасительный звук клаксона, и напряжением между ними двумя сразу спало.

— Неугомонный ребёнок, — проворчал Эрен.

Клаксону пикапа вторил другой, более громкий и звонкий.

— И не говори, — отшутилась Хистория.

— Ну, рад был тебя повидать, — улыбнулся Эрен.

— Да, и я.

Они ещё с секунду в нерешительности потоптались на месте, а затем попрощались и разошлись по машинам, так и не высказав друг другу накопившихся чувств. Так и не расставив все точки над «и».

— Вы знакомы? — поинтересовался племянник, когда Эрен сел за руль.

Йегер завёл мотор и проводил взглядом отъезжающий внедорожник.

— Так, встречались пару раз.

***

Они ехали в полной тишине. Эрен, крепко сжимая руль, вёл пикап по заметно опустевшим дорогам. Армин скрестил руки на груди, насупился и поглядывал искоса на сосредоточенного Эрена. Армин смиренно ждал взбучки, потому что по-другому Йегер не умеет. Он всегда высказывал племяннику всё, что накопилось на душе, и, как правило, это было в грубой и громкой форме. Армин привык, от бывшего зека культуры было ждать бесполезно. И Кирштайну было до жути обидно, что ему опять попадёт ни за что. Это Зак был во всём виноват, он подставил его.

«Зачем только пошёл туда, дубина», — поругал себя подросток.

Армин ещё раз взглянул на Эрена, у которого уже заходили желваки. Ну всё, моральный вынос мозга через три, два, один…

— Армин, — поехали! — ты не должен общаться с Лией.

Так, стоп. Это ещё что за новости?

— Прости, что? — Армин развернулся к Эрену и шокировано уставился на него.

— Лия — не та девушка, с которой тебе стоит проводить время.

— Ты ещё будешь указывать мне с кем дружить, а с кем нет? Не много ли ты на себя берёшь?

— Армин, — повысил голос Йегер, — я лишь хочу тебя уберечь. Пойми, эта девушка дурно повлияет на тебя.

— Да ты почём знаешь?! — Армин весь извертелся. От слов Эрена становилось тошно. — Лия соврала, не курила она, так же, как и я, кстати, она лишь спасала меня от твоих нападок.

— Не в этом дело, — Эрен понизил голос, но по-прежнему не отрывал взгляд от дороги.

— А в чём тогда? Я, может, люблю её.

— Не любовь это, — после короткой паузы ответил Йегер, — а подростковая влюблённость. Пройдёт.

Всё, хватит с него этого мозготраха.

— Останови машину, — потребовал Армин.

— Послушай…

Армин потянул за ручку и на ходу открыл дверцу пикапа. Эрен тут же свернул на обочину и резко надавил на тормоз. Автомобиль ещё не успел полностью остановиться, а Армин уже схватил рюкзак и спрыгнул на асфальт. Он сжал руки и грозно уставился на дядю.

— Да что ты вообще знаешь о любви? — прошипел Армин и нарочно хлопнул дверцей.

Он развернулся и побрёл прочь, не важно куда, лишь бы подальше от Эрена, от этого чокнутого мужлана.

— Армин, прекращай, — раздался за спиной голос Йегера, — вернись в машину.

— Иди к чёрту! — крикнул ему Кирштайн и скрылся за углом.

Комментарий к Глава 4