— Армин, на рейс опоздаешь, — напомнила Саша.

— Ой, точно, — спохватился он, мельком взглянув на нервничающую мать. — Ну что не так, ма?

— Да вот всё думаю, как ты там один будешь, ты же ещё совсем ребёнок.

— Ма-а, — простонал Армин, закатывая глаза.

Они обсуждали этот вопрос уже тысячу раз, и Армину порядком всё это надоело. Столько усилий ему стоило приложить, чтобы отговорить маму ехать с ним, что даже пришлось пообещать звонить ей каждый день и докладывать о своём самочувствии. У него уже все аргументы закончились, когда со стороны пришла помощь, причём со стороны весьма неожиданной.

— Не волнуйтесь вы так, — успокоила Микасу Лия, вставая ближе к Армину, — позабочусь я о вашем сыне, мама.

Молчание обрушилось на их маленькую компанию. Эрен с Сашей удивлённо переглянулись, Микаса приоткрыла рот и по выражению лица ушла куда-то прострацию. Армин широко раскрыл глаза и покраснел до кончиков ушей. Одна лишь Лия с любопытством рассматривала людей вокруг, не понимая их замешательства, да весёлый голос Хистории долетал до их ушей. Первой в себя пришла Саша. Она ехидно улыбнулась и пихнула Микасу в бок.

— Слышала, Микаса? — шепнула она Аккерман. — Смотри, так скоро бабушкой станешь.

— Бабуш?.. — поперхнулась Микаса и моментально вернулась в реальность, кинувшись к сыну и взяв его за руку. — Послушай, Армин, — на полном серьёзе начала она, — дети — это очень серьёзный шаг, подумай хорошенько.

Армин вздрогнул и чуть не провалился сквозь землю со стыда.

— Мам, ма, — попытался прервать он Микасу, но та уже завелась.

— Да ты сам ещё ребёнок. Вот исполнится восемнадцать…

— Мам, прошу тебя.

— …вот тогда ещё можно подумать…

— Мам, перестать.

— И ради Бога, я вас очень прошу, предохраняйтесь.

А это уже было последней каплей.

— Мам! — крикнул красный как рак Армин, и Микаса тут же замолчала. — Не будет никаких детей. По крайней мере ближайшие лет восемь.

Микаса несколько секунд прямо смотрела на сына.

— Точно?

— Точно, — твёрдо заверил Армин.

Аккерман нахмурила брови, словно сомневаясь в правдивости слов сына, и отпустила его руку. А тем временем Саша с Лией давились в сторонке смехом, пока Эрен с сочувствием смотрел на племянника. Армин устало вздохнул, желая поскорее уже улететь.

— Всё хорошо? — полюбопытствовала вернувшаяся Хистория, осматривая остальных.

— О-о, всё просто замечательно! — отозвалась раскрасневшаяся Саша и залилась новым приступом смеха.

— Можно я уже пойду? — пробубнил Армин, сердито косясь на Лию.

Попрощавшись с близкими, Армин бок о бок с Лией направился к пункту досмотра. Он покидал родной дом с лёгким сердцем, зная, что у него всегда будет место, в которое можно вернуться. Душа наконец-то нашла покой, потому что у него есть место, где его всегда будут любить, поддерживать и верить в него.

А где-то наверху, на крыше здания аэропорта, свесив босые ноги, за ними незримо наблюдал светловолосый юноша.

— Вы справились, — тихо сказал он и тепло улыбнулся.

«Знаете, когда наступают плохие времена,

И вам так грустно,

Я хочу, чтобы вы всегда помнили…

Да, есть место под солнцем,

Где для каждого есть надежда…».

Stevie Wonder «A Place in the Sun».