– Я думаю, она побоялась, что мы не позволим ей ехать с музыкантами, – сказал Ганс. Он тоже очень сильно переживал за свою дочь, но старался этого не показывать, чтоб еще больше не расстраивать Аниту, ей и так сейчас несладко. – Мы должны ее понять, – продолжал он. – Кроме нашего городка, она ничего не видела, не выезжала даже в соседнюю деревню. Мы все время ее опекали, думали, что этим самым защищаем ее, но она уже взрослая девочка. Нельзя ее держать все время при нас, как птичку в клетке.

Анита ничего не ответила, она лишь тихо всхлипывала, уткнувшись в жилетку своего мужа. Ганс гладил ее по голове, по ее растрепавшимся волосам и шептал ласковые слова. Когда Анита успокоилась, она отстранилась от мужа, вытерла слезы и произнесла сдавленным голосом:

– Что ж, милый, ты прав. Она взрослая девочка и вправе поступать как пожелает, тем более с ней Тобайес. Что-то я совсем расклеилась, пора приниматься за работу.

– Вот и правильно, – ласково сказал Ганс и еще раз обнял жену.

Тем временем Королевские музыканты подъезжали к городу Почему. Он был очень красивым: чистые и ухоженные улицы, вымощенные булыжником, вдоль которых расположились аккуратные домики. Дома эти были выкрашены в разные цвета – розовый, голубой, желтый, зеленый, сиреневый – и выглядели словно пряничные. Маленькие окна украшали глиняные горшочки с цветами, отчего дома становились еще ярче. Это был прекрасный город, но у жителей был один недостаток – все время задавать вопросы. Ни один разговор не обходился без сотни вопросов, причем иногда совсем неуместных, словно на этот городок когда-то давным-давно наложили заклятие.

У въезда в город стояли два стражника. Точнее, стоял один, а второй, сидя на каком-то пеньке, просто-напросто спал. Первый стражник подошел к повозке музыкантов, осмотрел ее оценивающим взглядом и спросил:

– Кто вы?

– Мы – Королевские музыканты, – ответил Лир, который сидел на облучке.

– Куда вы? – последовал следующий вопрос.

– Мы едем в город, – ответил Рингер.

– Зачем? – опять спросил стражник.

– Мы будем выступать в вашем городе, – снова ответил Рингер.

– Вы Королевские музыканты? – удивился стражник, потом обратился к спящему напарнику: – Гуннар, ты знаешь Королевских музыкантов?

Тот резко вскочил на ноги, его шлем съехал с головы и упал на землю. Незадачливый стражник схватил меч и завопил:

– Кого?!

– Гуннар, я тебя спрашиваю: ты знаешь Королевских музыкантов?

– Королевских музыкантов? Да, знаю. А что?

– Вот эти люди говорят, что они Королевские музыканты, – объяснил первый стражник. – Ты знаешь их?

Гуннар вставил свой меч в ножны, после поднял свой шлем, который валялся у его ног, нахлобучил на голову и только затем подошел к повозке, чтобы ближе разглядеть путников. Прошло несколько минут, прежде чем стражник воскликнул, разводя руками:

– Ба! Да это же Королевские музыканты!

– Неужели это вы Королевские музыканты? – удивился его напарник.

– Они самые, – ответил Тоби, потом спросил: – Может быть, вы нас впустите в город?

– О да! Конечно же! – воскликнули оба стражника. – Мы ведь не против? – весело переглянувшись, переспросили друг друга стражники, словно для формальности, а потом поторопились открывать ворота гостям.

Повозка уже собиралась въезжать в город, как вдруг Леона спросила:

– Почему вы задаете так много вопросов?

– Мы задаем вопросы? – переспросил первый стражник.

– Ну, вот, вы даже отвечаете вопросом на вопрос, – нетерпеливо сказала девушка. – Почему вы так делаете?

– Разве мы задаем много вопросов? – удивился второй стражник.

– Вот, вы опять задали вопрос, – ответила Леона, ее терпение уже подходило к концу.

В этот момент повозка музыкантов тронулась, а стражники в недоумении возмущались вслед:

– Кто задает много вопросов? Мы задаем много вопросов? Да с чего вы взяли? Работа у нас такая!

– Леона, тебе можно жить в этом городе. Ты ничем не будешь отличаться от местных жителей, – сказал Гвиндер, когда музыканты въехали в город.

– Почему это? – удивленно спросила Леона, и музыканты засмеялись, а девушка никак не могла понять, над чем они смеются. Повозка медленно ехала по светлой улице города Почему, стуча колесами по булыжнику, которым выложены все улицы. Завернув за угол в узкий переулок, повозка музыкантов остановилась у трактира под названием «Зачем явился?».

Прочитав название, Леона усмехнулась и сказала:

– Не очень-то приветливое название трактира, да и вопросы у них встречаются даже на вывесках. Какой все-таки смешной народ в этом городе живет.

– Не зря же этот город называется Почему. Здесь много вопросов, только не на все есть ответы, – сказал Лир. – А насчет названия не переживай, это хороший трактир и недорогой, мы частенько здесь останавливаемся.

Они заехали во двор трактира. Двор оказался просторным и ухоженным. По правую сторону от ворот находилась конюшня, куда Лир сразу отвел Фортиса, чтобы его напоили, накормили и он смог отдохнуть после долгого пути. Сам же трактир был небольшого размера, в два этажа. На первом этаже расположилась столовая, где путники могли себе купить завтрак, обед и ужин. На втором этаже находились крохотные комнатки для постояльцев. Леоне выделили отдельную комнатку, а музыканты поселились в соседней. Комната была небольшой, но в ней свободно умещалось шесть кроватей. Хозяин трактира уже хорошо знал Королевских музыкантов и, когда они приезжали, всегда готовил комнату специально для них. Расположившись и распаковав вещи, путники решили спуститься в столовую пообедать. Королевские музыканты, как обычно, сели за стол, стоявший в темном углу. Они заказали у хозяина по кружке хорошего пива и жареное мясо поросенка в овощной подливке. Музыканты сидели долго и наблюдали за постояльцами трактира, которые тоже решили перекусить или выпить. И вдруг они заметили человека, сидящего за столом в противоположном углу. Он был одет в черный балахон, из-за надетого на голову капюшона не было видно его лица, а в руках он держал кружку с пивом, было видно, что он не сделал и глотка из нее, он просто сидел и тоже наблюдал за людьми. Своей таинственностью он-то и привлек внимание музыкантов. Теперь их интересовало, кто этот загадочный незнакомец, скрывающий свое лицо.

– Я думаю, надо с ним познакомиться, – сказал Тоби, не отводя взгляда от незнакомца.

– Тобайес, не стоит. Может, парень хочет посидеть в одиночестве и не желает ни с кем знакомиться, – сказала Леона.

– Я думаю, Леона права, – вставил Лир. – Не стоит его трогать, еще неизвестно, кем он является на самом деле…

– Неужто вам не интересно, что это за тип? – возразил парень, он смотрел то на Лира, то на Леону. – Я бы хотел с ним познакомиться.

– А вдруг он окажется каким-нибудь разбойником и убийцей, – прошептала Леона.

– Тем более с ним надо познакомиться, – улыбнулся Тоби, взял свою кружку, встал из-за стола и направился к неизвестному в капюшоне.

Сев напротив незнакомца, Тоби заговорил:

– Добрый день! Как поживаешь, друг? Не хочешь к нам подсесть, выпить пива?

– Нет. Лучше будет, если ты отправишься своей дорогой, – ответил незнакомец. Он заерзал, сидя на скамье, при этом еще сильнее опуская голову и пряча лицо, явно давая понять, что не желает ни с кем общаться.

Но Тобайес не унимался. Он наклонился над столом, пытаясь хоть как-то разглядеть загадочного человека, но тот упорно скрывал свое лицо.

– Что-то мне твой голос показался знакомым… – сказал вдруг Тобайес.

– Я сомневаюсь, что мы когда-либо встречались с вами. – В этот момент голос незнакомца дрогнул, но он продолжил: – Тебе лучше идти своей дорогой, пока проблем не набрался.

– Ты мне угрожаешь? – рассмеялся парень. – Смотри, как бы эти «проблемы» не обернулись тебе боком. И все-таки твой голос мне очень знаком.

В этот момент к ним подошли остальные музыканты и тоже сели за стол. Загадочный незнакомец прижался к стене, а Балиан сел рядом с ним и резким движением руки скинул капюшон с головы незнакомца. Предела удивлению не было, когда музыканты увидели его лицо. Это был Рогир! Рогир – сын Вулсака, короля троллей. Он еще сильнее попытался вжаться в стену, словно надеялся, что протиснется сквозь нее и исчезнет. Рогир молча озирался, затем попытался встать, чтобы покинуть музыкантов, но Балиан ему не позволил, толкнув его обратно на скамью.