За завтраком Леона не сказала больше ни слова. Успокоившись и взяв себя в руки, она решила, что мама права, не стоит делать поспешных выводов, ведь прошло почти десять лет, за это время много чего могло измениться. Весь день Леона помогала Аните и за всеми этими заботами она не заметила, как пролетело время. К вечеру, перед самым приходом отца с работы, девушка убежала в комнату, чтобы привести себя в порядок после домашних хлопот и как следует подготовиться к предстоящему празднику. Наводя красоту, Леона опять вспомнила о Тобайесе. В душе она очень переживала, ведь они не виделись десять лет, а это немало, за столько лет может произойти многое. Она всячески представляла себе, какой сейчас Тоби, но ничего, кроме пухлого мальчишки с озорными глазами, на ум не шло.

Леона надела приготовленное для вечера платье цвета чайной розы, свои длинные волосы девушка собрала в пучок на затылке, украсив их заколками с жемчугом, а короткие локоны, которые, как всегда, выбивались, красиво падали на шею.

– Леона, ты готова? Скоро Тобайес придет, – раздался голос отца из прихожей.

– Я уже иду, – выходя из комнаты, ответила Леона.

– Какая же ты у нас красавица, – восхищенно всплеснула руками Анита при виде дочки.

Тем временем Ганс выглянул в окно и произнес:

– Ну, вот и Артур с сыном пришли. Леона, иди встречай гостей.

Что-то фыркнув себе под нос, Леона нахмурилась и пошла к двери, при этом недовольно размахивая руками. Резким движением она открыла дверь и увидела пожилого мужчину. Он был такой же высокий, как и ее отец, только седины в волосах было куда больше, и время, не жалея, оставило свой отпечаток. Это был Артур. Рядом с ним стоял парень, судя по всему, тот самый Тобайес. Это был не тот десятилетний мальчик, который любил пирожные и при этом сам был похож на пончик. Перед Леоной стоял высокий стройный юноша. Черные волосы падали ему на лицо, но не закрывали его восхитительных синих глаз, которые явно покорили не одну девушку. Он стоял, засунув руки в карманы штанов, и улыбался.

– Добрый день! Ты, наверное, Леона, дочь Ганса? – произнес Артур, протягивая руку девушке, но Леона будто завороженная стояла у двери и смотрела в одну точку, а точнее, на одного молодого человека. Ее удивлению не было предела, так сильно изменился толстенький мальчик по имени Тоби.

– Кхм-м-м… Добрый день, Леона! – прокашлявшись, повторил Артур.

– Ой, извините за мою бестактность! Добрый день! – Щеки Леоны залились румянцем, она отвела взгляд от юноши и протянула руку мужчине.

– Может, ты нас впустишь? – обратился Тобайес к девушке, а затем снова улыбнулся, что заставило Леону покраснеть еще сильнее.

– Ах, да, простите… Проходите, пожалуйста, – сказала Леона севшим от волнения голосом, пропуская гостей в дом. Она не ожидала увидеть Тоби… такого Тоби! Красивого и стройного, совсем не похожего на того мальчишку из детства. Ну, конечно, глупо было думать, что на пороге будет стоять толстый неуклюжий мальчик, которого она помнила. Отец и сын зашли в дом.

– Так ты Леона, да? – спросил Тобайес, на что девушка смогла только кивнуть. – Меня зовут Тобайес, но можно просто Тоби. Я очень рад нашему знакомству.

– И мне очень приятно, – ответила девушка, при этом румянец, который успел уже сойти с ее лица, снова окрасил ее скулы.

– Ах, Тоби, мальчик мой, ты так изменился! – сказала Анита, выходя навстречу гостям. На глазах женщины навернулись слезы, она крепко обняла юношу и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, Анита! Вы, как всегда, прекрасно выглядите! – сказал Тобайес. Когда Анита отступила, он поприветствовал Ганса рукопожатием. Затем он снова обратился к Леоне: – Нам пора идти. Ты готова?

– Да, конечно! Мамочка, папочка, до встречи. До свидания, Артур.

– Может, было бы лучше остаться на ужин и после отправиться на праздник? – забеспокоилась Анита.

– Спасибо за приглашение, но, думаю, мы сможем наесться вдоволь на ярмарке, – ответил Тоби.

Попрощавшись с родителями, Тобайес и Леона вышли на улицу и не спеша направились на городскую площадь, где развернулась большая праздничная ярмарка.

– Ты изменилась, – сказал Тоби, выйдя из дома.

– Неудивительно, прошло десять лет, – внимательно рассматривая дома, стоявшие вдоль улицы, сказала Леона.

– Ты, наверное, ожидала увидеть совсем другого парня? Не так ли?

– Совсем нет, я тебя плохо помню, мы виделись очень давно, когда были совсем маленькими, – соврала девушка, стараясь при этом не выдать волнения в голосе.

– Уверен, ты не горела желанием идти со мной на праздник… – предположил Тоби.

– Нет, с чего ты…

– Ты думала, что я такой же толстенький, как в детстве. Ты же в детстве меня просто ненавидела, и, по-моему, тебе стыдно было водиться со мной, – перебил девушку Тоби. Они шли не спеша по вымощенной камнем улочке города, встречных людей практически не было, ведь все горожане, должно быть, были уже на главной площади на празднике.

– Ты ошибаешься, – ответила девушка, пытаясь скрыть свое волнение, но она понимала, что у нее это плохо получилось, голос ее выдавал.

– А ты очень красивая, – вдруг сказал Тоби, он не сводил своего пристального взгляда с девушки. Та лишь отвела взгляд, еще никогда ни один парень не говорил ей, что она красива. Нет, она слышала это часто от родителей, от соседей или друзей, но не от парней, у нее еще не было ухажеров.

– Тобайес…

– Можно просто Тоби, – поправил он Леону.

– Хорошо, Тоби, а почему вы уехали из нашего города?

– Мы уехали, потому что мама сильно заболела, и лесной воздух ей был только на пользу. Поэтому отец решил перебраться на запад королевства, туда, где много лесов. Там я пошел в школу – учился и помогал отцу, был его подмастерьем. С тринадцати лет начал сам зарабатывать деньги, а когда мне было четырнадцать лет, умерла мама, – Тоби сделал паузу, прокашлялся и продолжил: – И вот спустя шесть лет после ее смерти мы решили вернуться.

– Чем ты занимался, чтобы заработать деньги? – поинтересовалась Леона.

Тобайес молчал, он смотрел перед собой и о чем-то, как показалось Леоне, задумался.

– Так, ничего особенного, – после недолгой паузы ответил он, затем, словно желая сменить тему, добавил: – Я очень скучал по этим местам. За десять лет здесь все поменялось: озеро стало намного краше, построились новые дома, деревья стали выше…

– Да, за десять лет многое изменилось. Ты когда-нибудь слышал баллады Королевских музыкантов? – спросила Леона. Парень широко улыбнулся, бросил на нее лукавый взгляд и кивнул в ответ.

– Ну и как?

– Что «как»?

– Тебе нравятся их представления? – не унималась любопытная девушка.

– Да, у них красивая музыка и истории очень даже интересные, – снова улыбнувшись, ответил Тоби. – Ты ни разу не была на праздниках, на которых выступали эти бродячие музыканты?!

– К сожалению, нет, – вздохнула Леона.

– Я думаю, тебе понравится.

– Я на это надеюсь. – Наконец волнение отступило от девушки, и она спросила: – А ты помнишь наше детство?

– Да, помню. Не очень-то мы с тобой мирно жили, – сделав паузу, Тоби добавил: – Хотя нет, был один случай на Серебряном озере… Ты помнишь? – как бы невзначай спросил Тобайес и заметил, что у Леоны опять порозовели щеки. – Тот единственный день, когда мы с тобой не ссорились.

– Просто… вы же собирались в тот день уезжать…

– И ты решила одарить меня прощальным поцелуем?

– Я не собиралась тебя целовать, это ты первый начал, – резко ответила Леона, она была возмущена таким заявлением.

– Но ты же не была против этого, – продолжал юноша.

– Ну, мы же были детьми!

– Зато это был мой первый поцелуй…

– И мой… Сколько же здесь людей?!

Тем временем они уже подошли к главной площади города. Действительно, людей здесь было очень много, казалось, все жители городка собрались на площади, чтобы увидеть представление Королевских музыкантов. В толпе то и дело мелькала пестрая одежда шутов, которые веселили народ, все ожидали начала представления. Саму площадь окружали лотки со всевозможными товарами, от овощей и фруктов до самодельных сувениров и игрушек. Среди людей все время сновали торговцы сладостями, масками и прочими занимательными вещами. Леона и Тоби пробрались ближе к деревянному возвышению, которое, по всей видимости, служило сценой, и стали ждать. Спустя четверть часа на сцену вышли музыканты! Народ зашумел, радостно приветствуя их. Все артисты были одеты в яркие одежды, на каждом была своеобразная маска, разукрашенная яркими красками. Сквозь прорези масок было видно, что они радостно улыбаются зрителям, пришедшим сегодня сюда, и в знак приветствия махали руками, и в этот миг по площади городка у Серебряного озера полилась музыка. Леона была очарована их балладами. Это были истории о сказочном народе, обо всех волшебных существах королевства. Конечно же, не обходилось и без любви: чистой и светлой, безответной и несчастной. Вся жизнь была в песнях этих музыкантов.