Велиант был строгим, но добрым и справедливым королем. Многие его любили и уважали за эти качества. Весь народ его считал самым мудрым правителем, и он это оправдывал своими действиями и поступками. Легенды о его храбрости и мужестве выходили далеко за пределы границ Затерянного королевства. Хоть с виду он и был могучим и грозным правителем, в душе он все-таки был добрым, честным и бескорыстным королем.

В свободные от государственных дел минуты Велиант любил насладиться музыкой, и отдавал он свое предпочтение одной бродячей труппе, которую в народе стали называть «Королевские музыканты». Славилась эта труппа тем, что колесила по Затерянному королевству с представлениями, а по пути собирала самые интересные и необычные истории, по которым потом сочиняла свои баллады и поэмы.

Был среди этих музыкантов молодой поэт по имени Лир. Несмотря на свой возраст, он славился умом и мудростью, за что и стал в итоге приближенным к королю Велианту советником. Он всю свою жизнь посвятил служению во благо королевства. Лишь изредка он оставлял свою службу и на несколько месяцев отправлялся с друзьями в путешествие по Затерянному королевству. А ведь когда-то Лир жил в городе Поэзия, это был город романтиков, мечтателей и лириков. Жители Поэзии днем и ночью сочиняли стихи о чистой любви, прекрасных принцах и принцессах, похвальные оды и не хотели замечать проблем и бед других жителей королевства. В этом городе считалось, что писать о чем-то, кроме любви, – верх грубости и неуважения. Лир не желал потакать и всю жизнь терпеть притворство. Поэтому в один из прекрасных дней он покинул родной город, после чего ему запретили возвращаться туда и лишили его всех наград и титула «Лучший поэт». Но для Лира смысл жизни заключался в другом… теперь он живет полной жизнью, без обмана и иллюзий, и он гордился этим!

Также в труппе был Балиан, в чьих жилах текла благородная кровь лесных эльфов. Как и многие лесные эльфы, он с детства играл на музыкальных инструментах и обладал звонким красивым голосом. Лесная жизнь была чудесной, но Балиана всегда манили неизведанные края и приключения, а когда его семья погибла в одной из войн, он и вовсе оставил родной город и пустился в странствия. Так-то он и познакомился с поэтом Лиром, который пригласил его в труппу бродячих музыкантов.

Молодой пастух Янис к Королевским музыкантам попал случайно. Как-то труппа, направляясь в один из провинциальных городков Затерянного королевства, проезжала мимо зеленых лугов, где юный пастух Янис пас овец и играл на флейте. Его мелодия лилась словно ручей и была так прекрасна, что завораживала слушателей каждой своей ноткой, и музыканты тут же решили позвать его в бродячую труппу. На что он с удовольствием согласился. Оставив родной дом, Янис отправился в странствия с новыми друзьями.

Среди бродячих музыкантов был и бывший служивый по имени Гвиндер. Он был ранен на какой-то войне, будучи еще совсем молодым, и не смог дальше служить в армии Затерянного королевства. С тех пор он стал заниматься тем, чем мог. Он выполнял работу плотника и этим зарабатывал себе на жизнь, пока однажды ему не принесли на починку старую поломанную арфу. Исправив все неполадки, он решил проверить звучание струн… в тот же миг мелодия наполнила собою весь дом. Так музыка затянула Гвиндера, а через некоторое время он попал в труппу к Королевским музыкантам.

Рингер когда-то мечтал стать священнослужителем (в то время в королевстве было немало церквей, несмотря на то что многие отдавали предпочтение волшебству и магии), но любовь к музыке все-таки взяла верх… Он стал учиться игре на различных музыкальных инструментах, и вот однажды судьба свела его с новыми друзьями, с которыми он стал путешествовать по Королевству, неся людям музыку, а вместе с ней и радость.

В труппе был парень по имени Тобайес – весельчак и душа Королевских музыкантов. Он великолепно пел и танцевал, разыгрывал сюжеты песен, а люди восхищались его мастерством. Его отец был известным часовщиком и имел свою мастерскую. Он всегда хотел, чтобы единственный сын пошел по стопам отца, но Тоби (так звали его близкие и друзья) с детства привлекало совсем другое – странствия, приключения и музыка… Он выступал на улицах, рынках, в тавернах: развлекал народ байками, стихами и песнями собственного сочинения, пока однажды в одной из таких таверн он не познакомился с Лиром, они сразу нашли общий язык и подружились, а уже через некоторое время стали вместе радовать народ, разъезжая по городам, селам и деревням. Так зародилась труппа музыкантов, которых любил сам король Затерянного королевства!

Музыканты выступали на всех праздниках и торжествах, которые устраивал король Велиант для жителей и гостей столицы. Но каждый год с наступлением лета музыканты отправлялись в путешествие по Затерянному королевству. Они выступали в городах, деревнях и селах, которые им встречались на пути. Вечерами после выступлений они ходили в местные забегаловки и слушали рассказы о чудесах и дивах. По этим историям поэт Лир сочинял новые произведения. А после летних путешествий наши герои возвращались в замок короля Велианта, чтобы в очередной раз поведать о том, что происходит в его владениях.

Затерянное королевство было большим и славилось своей природой. Да, такой природой можно было только восхищаться! Горы, окружавшие все владения короля, были словно грозные стражники, которые своим могучим и суровым видом ни за что не пропустят ни одного врага. Они охраняли все живое, что было в королевстве. А самое прекрасное – это когда просыпается природа после чар темной ночи. Солнце поднимается над горами, освещая макушки деревьев, играя одновременно своими лучами с утренней росой. Зверьки, выползая из своих норок, наслаждаются теплом утреннего светила. Тем временем над ними проплывают белоснежные корабли-облака, а трава, украшенная алмазами росы, тихо трепещет, боясь, что скоро солнышко заберет ее украшения, которые подарила им красавица-ночка. И над землею мчится ветерок, пробуждая всех тех, кто еще не проснулся…

Настала долгожданная весна. Растаял снег, проворно сбегая мелкими ручейками в реки и озера королевства, уступая место зеленой траве и цветам. На деревьях начала распускаться изумрудная листва, солнце было теплым и ласковым. Пришел май, нашим музыкантам пора было собираться в увлекательный путь. В это время они ездили по городам и деревням и давали грандиозные концерты.

В одном из провинциальных городов жила девушка Леона. До нее тоже доходили слухи о Королевских музыкантах, но ей не удавалось услышать их знаменитых баллад, потому что родители считали ее слишком юной, чтобы в одиночку ходить на такие праздники, а сами они редко выбирались на подобные торжества, потому что всегда были погружены в свою работу да хлопоты по дому. С наступлением весны городок оживился, впрочем, как и вся природа Затерянного королевства после зимней спячки. На улицах стало появляться больше людей, и каждый куда-то спешил. Особенно утром, когда люди торопятся по своим делам: кто на рынок, кто в мастерскую, а кто-то вышел просто подышать свежим воздухом.

И вот одним прекрасным утром Леона отправилась по поручению своей матери на рынок. Вдруг она увидела людей, столпившихся возле стены, где обычно вывешивали королевские приказы и объявления. Все что-то читали на ней и бурно обсуждали. Один мальчик тоже пытался прочитать, но так как он был мал ростом, то из-за спин взрослых ничего не видел. Малыш прыгал, периодически перебегая от одного места к другому, лишь бы разглядеть, что там. Он даже пытался пролезть между ног таких же любопытных прохожих, как и он, но кто-то его грубо выпихнул из толпы. Тогда Леона решила подойти к нему и узнать, чем это все так заинтересованы.

– Мальчик, скажи, пожалуйста, что это все так внимательно читают?

– В том-то и дело, что я не знаю! Но мне очень хочется скорее прочесть объявление короля Велианта! – ответил мальчик, не оборачиваясь к девушке. Затем снова начал прыгать и кричать: – Дайте мне! Дайте мне прочитать!