– Что, в прямом смысле? Прямо в настоящую звезду?

– Сам посмотри.

Лунное сияние уже не было чисто-небесно-голубым. Постепенно сменилось желтым. И светилось всё ярче, ярче… Вот из Ангара исчезли тени.

Ангел смотрел на свои руки, по которым бежал желтый свет, не веря глазам. На его лице был ужас. Он не понимал, что происходит.

Разгоралась звезда. И это было жарко!

Ангел закричал! Начал бить руками себя по телу, пытаться не то сорвать с себя кожу, не то выпрыгнуть из груди… Забегал по ангару, секунда за секундой загораясь ярче и ярче. Наконец упал на колени и издал первый вопль – удивленный и отчаянный. В ангаре лопнули окна.

Из собственного тела – не сбежать.

– Кант, что делать? – ровным тоном спросил Ёжик. – Если на поверхности планеты сейчас загориться звезда – планете конец. Да и нам. Мы ведь не успеем уйти?

Кант покачал головой.

– Тогда что делать? – Ёжик начал паниковать.

– Просто расслабься и смотри. – ответил ему Кант, перекрикивая треск и гул из центра ангара – это распадался Ангел, не в силах противостоять вселенскому огню, который разрывал его изнутри. – Этого всё равно было не избежать. К тому же, когда ты ещё увидишь, как рождается звезда?

Я: Всё может измениться в один миг. Дыши, Хранитель, глядя на свои ладони! В них – судьба целого мира! Но не будь горд и самонадеян. Всё уже случилось, и ты – тоже перо в чьих-то руках.

R: Ставя миру окончательный Вердикт, взвесьте все “За” и “Против”, но решение принимайте, опираясь на интуицию и показания индикатора. Что, в принципе, одно и то же.

Кодекс Хранителей, пункт 39.

Вокруг был Город, порт. Заброшенные доки. Шумел океан – даже сейчас постоянно поднимаясь вверх.

Вокруг ровными рядами стояли склады. На ближайшем из них красовался номер “1В”.

– Почему здесь? – удивился Саша. – Зачем мы нужны здесь?

Таксист пожал плечами.

– Ты попросил “там, где вы нужнее”, – я и отвез.

– Кому мы здесь нужны? Стае? Мы здесь нужны, чтобы нас пришили. Можешь увести нас поскорее отсюда?! Сколько прошло времени с момента, как мы отсюда улетели?

Таксист достал из бардачка будильник. Его циферблат состоял из цифр от 1 до 108, по нему бегало 23 разноцветных стрелки.

– 16 минут. – ответил таксист, внимательно посмотрев на будильник.

– 16 минут?! – поразился Ирек. – Мы же на той планете были около суток!

Таксист только плечами пожал.

– Парни, какие ко мне претензии?! Как вы заказали – так я и проехал!

– Понятно… Увози нас отсюда. Куда-нибудь в другую галактику. Где можно нормально жить и при этом не быть убитым… – Саша открыл дверь и уже собрался сесть, как вдруг…

Раздался не то взрыв, не то громкий хлопок. Окна склада 1В ярко засветились, словно внутри зажглась огромная спичка. Послышался пронзительный вопль – мальчишки от него попадали на землю. Осторожно подняв голову, Саша увидел, что во всех складах и ангарах вокруг полопались стекла.

Целы остались только стекла такси.

Свет из окон нарастал.

– Парни, может, вы и впрямь здесь очень нужны? – осторожно поинтересовался таксист. – Вы бы проверили перед тем, как уезжать.

Саша поднялся на ноги, отряхнулся и помог встать Иреку. И побежал к двери склада, Ирек за ним…

Они подбежали, посмотрели друг на друга, выдохнули, рванули дверь и вошли!

В самом его центре стояла тёмная фигура, объятая пламенем. Пламя вырывалось из неё и каждый язык, описывая громадный круг, входил обратно в фигуру.

Круги увеличивались.

Фигура вопила, не переставая.

– О, вот и вы. А мы вас везде ищем. – послышался будничный голос. У входа в склад стояли двое парней – те самые, которых они обокрали этим утром. Один – в черном строгом костюме, второй – в джинсах и футболке. Один – с тёмной короткой аккуратной стрижкой, второй – рыжый и растрепанный.

Говорил рыжий.

– Вы заходите, не стесняйтесь. Когда вы ещё увидите, как рождается звезда?

– Что здесь происходит? – Саша справился с удивлением.

– Вон тот парень сейчас станет звездой. – показал рыжий на фигуру в центре склада. – И нам всем – кирдык.

– Почему – кирдык? – осторожно спросил Ирек.

– А вы когда-нибудь гуляли по поверхности солнца? – риторический спросил второй парень. – Мы просто сгорим.

– А можно убрать его отсюда? – спросил Саша.

– Чем? Лопатой? – усмехнулся рыжий, не отрываясь от пламени. – Вызвать ему такси?

Такси. Точно!

Саша выпрыгнул из ангара и замахал таксисту рукой. Тот подбежал.

– Можешь вон его – отвести куда-нибудь подальше? – указал Саша пальцем на фигуру. – И выбросить где-нибудь в космосе?

Таксист кивнул и, к изумлению обоих парней, пошёл к фигуре.

– Стой! – окликнул его рыжий. – Ты серьёзно можешь это сделать?

Таксист обернулся и кивнул.

Было видно, что рыжий очень быстро думает. Наконец, его лицо просветлело.

– А можешь его поместить в центре вашего солнца?

Таксист вопросительно посмотрел на Сашу,

Тот кивнул и крикнул:

– Только возвращайся пораньше!

Таксист что-то сказал в ответ – треск и шелест огня заглушили его слова. А после прыгнул к фигуре…

Жар и свет от новой звезды уже слепили, поэтому ни мальчишки, ни парни, не могли разглядеть, что происходит в центре ангара. Но через пару секунд свет полетел вверх, раздался грохот – и наконец настала тишина.

Все выбежали наружу.

Прямо от складов, вверх, летел шар огня, стремительно уменьшаясь в размерах – летел прямо к солнечному диску, который уже стремился к горизонту.

– Неужели донесёт? – засомневался рыжий.

– Довезёт! – ответил Саша. – Это таксист!

Рыжий не ответил, только головой покачал.

Минута – и убывающая точка слилась с диском. Через секунду солнце вспыхнуло ярче. На короткое мгновение вокруг наступил день, а с небес полыхнуло жаром.

Все молчали.

– И что теперь? – спросил рыжий. – Кстати, меня Ёжик зовут.

– А меня – Кант… – сказал парень в костюме, роясь в кармане и достав из него шарик на цепочке. – А вот чего!

Шарик был светло-серый.

– Солнце опять горит. И Ангела больше нет. ещё и ты здесь нарисовался… У мира есть шанс.

Только сейчас Саша заметил, что на шее парня со странным именем Кант висит кулон – серебряная сова. Кант коснулся её пальцем.

– Тоум-Ра, я готов поставить вердикт. Он положительный.

У совы загорелись глаза. Ирек отшатнулся. Саша же остался стоять, завороженный синим светом.

Раздался глубокий приятный голос.

– Вердикт принимается, Кант. Миру даётся шанс.

Сияние вышло из глаз совы. Послышался тонкий звон, словно дёрнули струну гитары. Звон тихо растаял в воздухе. И опять послышался голос.

– Хранители Кант и Саша, у вас есть 1 минута, после – я перенесу вас отсюда.

– Кто я?

– Долго объяснять. – похлопал его по плечу Ёжик. – Будешь скакать по мирам, а после решать – жить им или умереть. Как мы сейчас. Иногда интересно, иногда – вообще сплошная умора. Скучно не будет. Быстрее прощайтесь. Тебя сейчас перенесёт отсюда. Навсегда.

– Но я же никогда не был Хранителем! – завопил Саша. – Я не умею…

– Полёту можно научиться только когда впервые падаешь. – пожал Кант плечами. – Давайте, у вас меньше минуты.

Саша и Ирек переглянулись.

– Я не знаю, что говорить. – честно сказал Саша. – Это всё внезапно.

– Я тоже. – кивнул Ирек. – Никогда ни с кем не прощался. А что со Стаей? – кивнул он на склад.

– Похоже, сгорела… Если этот Ангел был её лидером, теперь ей точно конец. Бедные щенки, которые сейчас в лесах…

– Выберутся. Ангела больше нет – скорее всего, и лес будет другим.

– Да. – на душе Саши вроде стало легче. – Ну прощай, напарник.

Мальчишки обнялись.

Рядом прощались Кант и Ёжик.

– Возможно, ещё встретимся. – заметил Кант. – Когда-нибудь.