– Пойдем вместе.

Празднество было в самом разгаре, когда на главной площади города появилась процессия из нескольких нарядно одетых ведьм. Их появление наделало много шума. Мужчины сворачивали головы вслед рыжеволосым, так хороши были ворожеи. Женщины расступались, боясь навлечь их гнев. Порча или сглаз, страшили людей во все времена.

Обстановку разрядил глашатай. Люди затаили дыхание.

– Их королевское величество, правитель Взгорья, великий Брайан, с радостью сообщает своему народу о женитьбе наследного принца Кая, на девице Соне из клана Красных. По этому поводу, каждый житель будет одарен золотой монетой, и на площади выставят угощенье для всех желающих.

В подтверждение слов королевского вестника, слуги выкатывали бочки с винами, несли корзины с фруктами, пироги, окорока.

– Слава великому Брайану! Слава наследному принцу!– люди подкидывали в воздух шапки. – Пусть боги одарят клан Золотых множеством наследников! Слава королю Брайану!

– Зоя! Зоя, что с тобой? Держите, держите ее, не дайте упасть,-Дина успела подхватить девушку. – Родная моя, малышка, не плачь! Поганец не стоит твоих слез!

– Я не плачу Дина. Что-то попало в глаз. Я задыхаюсь в этой толпе.

– Пойдем домой.

– Она не выходит из шатра вторые сутки. Что будем делать Великая Мать?

– Не знаю. Так ли девочка влюблена? Может, пройдет само.

– Как же пройдет! Ты глаза ее видала?

– Видала. Мертвые. Так бы и пришибла стервеца. Запудрил девочке мозги и преспокойно женился на другой.

– Ты ведь боялась их союза. Должна сейчас радоваться, что все так произошло.

– Я и радуюсь, Дина, радуюсь. Брак с милордом убил бы Зою. Только радость моя с душком. Думаешь, не болит мое сердце, не рвется на части? Я хотела бы ей помочь, да не могу. Все эти годы искала снадобье и способ, чтобы в случае чего, если решится одна из нас связать свою судьбу с драконом, такой брак стал счастьем, а не бедой. Не получилось. Я многое знаю и умею, но эта тайна не подвластна мне.

– Не кори себя.

– Делона могла бы жить. Зоя могла стать счастливой. Как разрешить эту загадку? Что такое в крови драконов, что убивает ведьм?

– В их крови огонь!

– Зоя, детка, ты вышла?

– Я ухожу.

– Куда? За травами?

– Нет. Ухожу совсем. Из клана.

– С ума сошла.

– Мне нужно побыть одной. Я не могу жить на их землях. Не способна. Прощайте!

– Кай, что происходит? Говорят, ты женился на Соне. Как такое возможно?

– Возможно, Лес. Все возможно. Соня чудесная, замечательная и прекрасно справляется с ролью моей супруги. Смотри, как она хороша,-принц, кивком головы, указал другу на группу девушек, резвившихся у пруда. – Краше всех в королевстве!

– А, как же Зоя?

– Зоя?!? Не знаю. Мы не виделись девять лет.

– Подожди. Видимо, я что-то упустил, пока выполнял поручение твоей матушки. Вы поссорились?

– С кем?

– С рыжеволоской,-Лесли начинал выходить их себя.

– Говорю же, мы не встречались с самого детства. Почему ты вспоминаешь об этих ворожеях? Должно быть, влюблен в одну из них? Так? Не в ту ли самую Зою, о которой толдычишь? Аккуратно, магини могут зачаровать любого.

– Милый, твое лекарство. Пора принимать.

– Соня, любовь моя, как ты заботлива.

Девушка протянула милорду бокал. Кай выпил.

– Отрава! Хватит пичкать меня всякой дрянью. Я здоров, как бык. Четыре месяца суешь мне зелье.

– Друг, ты болен?

– Нет!

– Да!

Жена и муж ответили одновременно.

– Лесли ты вернулся из Дальних земель?

– Совершенно верно, Соня, и был несказанно удивлен, что в мое отсутствие Кай женился.

– Мы не посчитали нужным уведомить тебя о свадьбе. Были приглашены только самые близкие.

– Благодарю, что напомнила мое место.

– Всегда, пожалуйста. Скажу королеве, что раз ты так быстро справился с ее поручением, можно доверить тебе более серьезное дело. Охрану Черной Пустоши, например. Брай, вложил в твое обучение слишком много сил и денег. Пора вернуть должок нашему королю.

Лесли побелел от гнева.

Кай смотрел в окно с отсутствующим видом. Неожиданно, принц пошатнулся и стал заваливаться на бок. Дракон упал, как подкошенный. Тело его сводили судороги.

– Родной мой! Что же это? Ария, Ария….

Королева прибежала на зов. Мать хлопала сына по щекам, поливала водой, но будущий правитель не приходил в себя.

– Ты дала ему снадобье?

– Да!

– Как посмела?

– А, что мне остается делать, ночами он зовет ее. Мечется, кричит.

– Опаивать постоянно, нельзя. Он гибнет!

– Ария, прости меня.

– Позови, слуг. Нужно отнести Кая в его покои.

Неожиданно, голос подал Лесли.

– Великая королева, что здесь происходит?

Женщина вздрогнула.

– Подслушиваешь?

– Это вы не заметили меня. Что было в бокале? Какое зелье?

– Лекарство. Мальчик болен.

– Не верю.

– Твое право. Завтра отправишься к отцам Наставникам. Пара лет обучения у старейшин пойдут тебе на пользу.

– Ссылка?

– Дорогой, какая ссылка? Не выдумывай! Вы с Каем дружны. Сын, рано или поздно взойдет на престол. Займет место отца. Ты станешь его правой рукой. Тактика, стратегия, языки и прочие науки должны на ближайшее годы быть твоими хлебом и водой, землей и небом.

– Воля ваша!

– Моя, дружочек. Моя,-Ария вздохнула. – Теперь, ступай.

Лесли вышел, тихонько претворив за собой дверь.

– Он не расскажет Брайану?

– Плевать. Расскажет, не расскажет. Ты ведь беременна. Так?

– Да!

– Вот, и славно. Слово Лесли против моего слова и твоего интересного положения, ничто. Он умный парень, все понял и промолчит.

– Будем надеяться.

– О, матушка…, что со мной?!?

– Ты болен сынок, потерял сознание, упал.

– Не может быть. Где мой друг?

– Срочно убыл из замка.

– Так скоро? Мы не виделись несколько месяцев.

– Дела государства превыше всего! Да, и тебе пора забывать о старых привычках и друзьях. Жена и будущий наследник, важнее всего на земле.

– Какой наследник?

– Соня, ты не сказала?

– Нет, матушка.

– Твоя жена беременна!

Принц, с трудом поднялся, подошел к жене и впился страстным поцелуем в ее губы.

– Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя,-шептал он.

– Мира! Дина! Ения! Есть, здесь кто живой?

– По какому праву тревожишь нас?

– Позовите Зою! Не до этикета!

Шляпа слетела с головы Лесли и загорелась сама собой, а его отбросило на несколько метров, приподняло в воздухе и швырнуло в колючие заросли крапивы.

Юноша вылез, потирая ушибленную коленку.

– Понял, Великая мать. Сдаюсь. Не гневайся. Не могла бы ты кликнуть свою дочь. Мне очень нужно поговорить с ней. Еще раз прости мою грубость и неуважение.

– Девочки здесь нет.

– Скоро будет?

– Не знаю.

– Мира, черт возьми. Мы, что, будем препираться до утра? Мне позарез нужно увидеть Зою. Скажи, пожалуйста, где она и покончим с этим.

– Ты забываешься, поганец.

– Лесли, девочки здесь нет уже несколько месяцев. Она ушла из клана после свадьбы принца.

– Дина, не вмешивайся! Разве не поняла, что этого лазутчика прислали из замка…

– Никто меня не присылал. Я прибыл сегодня утром, а уже завтра должен быть на другом краю королевства у Наставников.

– Это никого не интересует. Беги к своему дружку и передай, чтобы держался подальше от наших шатров.

– Мне некуда бежать или идти. Королева выгнала меня. О свадьбе Кая я узнал два часа назад. Пришел к вам, чтобы понять, что здесь происходит.

– Принц женился на Соне. Зоя ушла.

– Дина, молчи!

– Нет, Мира. Сколько можно? Молчи да молчи. Я уж выскажусь. Знаешь, Лес, ты и твой друг-подлецы. Вы думали, что можно глумиться над малышкой и вам ничего не будет? Наобещать с три короба, а после взять, и жениться на другой. Дракон мог бы поговорить с Зоей. Мог бы принести ей и нам свои извинения, но предпочел провернуть дельце втихаря. Стыд и позор такому правителю!