– Брай! Почему ты молчишь?
– Что мне сказать дорогая? Сын вырос!
– Нужно что-то делать! Нельзя сидеть сложа руки. Этот брак невозможен!
– Почему? По законам королевства принц волен выбирать невесту самостоятельно. Традиции соблюдены. Что ты имеешь против ведьм?
– Я их ненавижу!
– Ария, уймись! Я всегда потакал тебе, но в выборе жены неволить сына не позволю. Я хотел отправить его в поход, ты упросила не делать этого. Мальчика, видите ли, могут ранить. Я хотел оставить его у Наставников еще на пару лет. Ты снова плакала и просила вернуть ребенка. Твое материнское сердце рвалось от боли и тоски. Довольно! Он женится на этой рыжеволосой, а после отправится с воинами в поход. Это мое слово отца!
– Почему ты так груб? За что?
– Ты растишь из него подкаблучника. Зоя самая лучшая пара для нашего мальчика. Союз с ведьмами оставит их в королевстве навсегда. Мы обретем ту силу, которой нет ни у одного клана Взгорья. Станем непобедимы.
– Что это за сила?
– Ведовство. Магия!
– Мы договорились с Азой, еще в те времена, когда наши дети агукали в колыбелях, и Соня…
– Соня найдет себе мужа по щелчку пальцев. Она красива и умна. Кай женится на Зое. Я так желаю,-по примеру сына король покинул покои, оставив супругу в дикой ярости.
Ария крушила в комнате все, что попадалось ей под руку. Выдохшись, упала на постель и зарыдала.
– Ненавижу. Проклятые….
– Госпожа, госпожа…
– Лара, зачем притащилась?
– Не плачьте. Вспомните наш уговор. Будет все, как захотите вы.
– Ничего не будет! Знаешь, что удумал сыночек? Как он отблагодарил свою матушку за ее любовь к нему?
– Знаю, моя королева. Но не плачьте. Пора действовать, иначе может быть поздно.
– Как? Как действовать?
– Приворотное зелье! Вы разве забыли?
– Ничего я не забыла. Ему еще настаиваться и настаиваться. Я не думала, что события начнут развиваться так стремительно. Когда оно станет пригодным и войдет в силу, пройдет не меньше месяца. Кай намерен жениться срочно. Все кончено!
– Нет. Все только начинается. Возьмите, моя госпожа,-верная служанка протянула своей королеве маленький темный флакон.
– Что это?
– Зелье. Приворотное.
– Откуда оно у тебя?
– Мне так стыдно! Так стыдно. Но и на ваши слезы я не могу спокойно смотреть. Я украла снадобье много лет назад.
– Что?
– Да, я совершила этот гадкий проступок. Однажды, вы поспорили с госпожой Азой, что можете сотворить зелье такой силы, что мимо нее не пройдет ни один мужчина. Аза насмехалась, и вы на спор изготовили порцию настоя, предложив подливать по чуть-чуть рыцарям. Ваша подруга не верила, но опоила сначала мужа, потом деверя, потом рыцарей в замке.
– Я вспомнила эту историю. Мы хохотали до колик,– Ария улыбнулось. – Мужчины бегали за Азой, как олени в период гона. Муж не выпускал ее из спальни месяц. Я выиграла спор.
– Да, моя госпожа. Только вы и ваша подруги невероятно красивы. Я же страшный урод. Мне так хотелось любви. Я проклинала себя последними словами, била по рукам, плакала, но не сдержалась и отлила себе немного.
– Как ты осмелилась, Лара!?! Почему не попросила меня? Я помогла бы тебе.
Кому ты его подлила?
– Конюху. Джерому.
– Своему нынешнему мужу?
– Да.
– И как?
– У нас двое детей,-служанка потупила взор. Я счастлива! Джером смог полюбить меня. Оказалось, что он и без зелья посматривал на меня. Да, что теперь говорить. Мне стыдно, жутко стыдно.
– Что еще ты украла?
– Ничего! Я умру за вас.
– Ой, ли?
– Подумайте сами, великая королева. Пропажи вы не заметили. Столько лет прошло. Я созналась сама. Совесть меня, конечно, мучила, но я могла бы спокойно молчать и пользоваться дальше вашим расположением.
– Могла бы. Так, зачем созналась?
– Я хочу помочь! Как вы не поймете? Вот, же готовое зелье. Берите.
– Ты гений, Лара. Я прощаю тебя. Возьми за труды,-королева сняла с руки браслет с изумрудами и вложила в руки опешившей служанке. – Теперь ступай. Мне нужно подготовиться к ужину. Да, и отправь весточку в замок Азы, пусть приезжает к вечеру вместе с Соней. У нас состоится помолвка!
– Будет сделано,-служанка опрометью понеслась выполнять поручение королевы.
– Сын мой!
– Матушка? Ты ко мне? Зачем? Почему пришла лично, а не передала послание с прислугой?
– Прекрати. Не ерничай. Нам нужно поговорить.
– Мы все сказали друг другу с утра. И, если ты пожаловала, чтобы переубеждать меня, тебе это не удастся.
– Нет, малыш. Я передумала.
– Передумала?!!-сын удивленно взирал на мать. – Наверное, завтра выпадет снег.
– В разгар июльской жары?-королева улыбнулась.
– Великая Ария передумала,-это однозначно к снегопаду!
– Дурачок! Шутишь в такой ответственный момент. Послушай. Я была не права. Ты для меня еще неразумное дитя, мой нежный мальчик. Поутру я вспылила, но Брай объяснил, насколько важен нашему роду союз с ведьмами?
– Что?!?
– Да, сынок. Их магия позволит нам укрепить позиции среди других кланов. Поддерживать власть и порядок в королевстве, да и много чего еще. Не мне тебе объяснять. Браки правителей редко заключаются по любви. Политика важнее чувств. Но в вашем случае-страсть поможет управлять государством. Я постараюсь полюбить Зою, обучить премудростям этикета и дворцовой жизни.
– Не верю своим ушам!
– Поверь. А, пока приходишь в себя, давай выпьем немного вина в знак примирения,-Ария трижды хлопнула в ладоши. В комнате появился слуга и, наскоро, сервировал стол к обеду. Вино, поданное к столу, уже было разлито по бокалам.
– За твое счастье, силу и величие сынок!
Кай осушил свой кубок.
– Странный вкус. Что это?
– Заморское вино. В день твоего рождения я приказала спрятать бутылку в наши погреба. Оно должно было быть откупорено в честь самого важного события в жизни наследного принца. И этот день настал. Но, мальчик мой, что с тобой? Все ли в порядке?
– Не знаю. Кружится голова.
Королева снова хлопнула в ладоши, в комнате появилась Соня.
– Вы звали меня?!?
– Соня, как ты прекрасна. Почему я раньше этого не замечал?
– Вам нравятся рыжеволосые, милорд!
– Мне не нравится никто кроме тебя. Матушка, нам необходимо устроить бал. Видишь, Соня не хочет и смотреть в мою сторону!
– Полагаешь, бал смягчит ее сердце?-Ария поддержала шутливый тон сына.
– Конечно! Я буду прославлять ее красоту и вызову на бой любого, кто захочет танцевать с ней.
– Милорд, я желала бы танцевать только с вами,-девушка не верила своему счастью.
– Так и будет, моя прелестница.
– Мира!
– Не желаю разговаривать с тобой.
– Почему держишь меня взаперти?
– Ты предала все, что было дорого нам. Нарушила клятву!
– Мира, прости. Сердце разрывается на части. Я люблю тебя, но и Кая я люблю.
– Любишь этого проходимца?
– Больше жизни. Отпусти меня. Прошу, умоляю.
– Куда отпустить? К кому? Зачем?
– К нему!
– Зоя, детка, а не придумала ли ты себе эту любовь? Прошел месяц, дракон так и не появился у шатров.
– Ты не пускаешь его!
– Это не так!
– Значит, расставила обереги, чтобы он не прошел!
– Нет!
– Тогда….
– Я ничего не делала Зоя.
– Он должен был прийти. Кай обещал жениться на мне.
– Детка, моя злость на него не имеет границ. Я ждала принца, не меньше твоего. Очень хотелось сосчитать его зубы, за ту ночную выходку, но Кай не предпринял ни единой попытки встретиться с тобой.
– Ложь!
– Это правда.
– Не понимаю, что могло произойти?-плечи юной ведьмы поникли.
– Сегодня и узнаем. На городской площади затевается празднество. Королевский глашатай намекнул Дине, что в правящей семейке произошли грандиозные события и народу объявят о них к вечеру.
– До темноты осталось всего ничего, ты ведь отпустишь меня, правда, Мира?
