– Или оно само в нем появилось, – сказал Клайв.

– Как? – полюбопытствовал Григорий. – Хотите сказать, что он подпитывается не только от меня.

– Нет, что ты. К живым он сквозь твои щиты не дотянется, а светлые эмоции на данный момент его скорее обожгут, света в нем пока маловато. И, возможно, он появился сам. Демон же растет.

– Свет в демоне?!

– Он сейчас не совсем демон. А фамильяры не могут быть однополярной силой, в них сила сбалансированная и разнообразная, потому они и столь ценны.

– Так это все-таки фамильяр? – переспросил Григорий, понимая, что коллеги его только еще больше запутали.

– Нет. И не демон, по сути. Это что-то третье. Как дух места, скорее всего, – неуверенно сказал Клайв и вздохнул. – Григорий, вы удивительный человек с очень сильной волей. Вы сумели удержать этого демона, когда он пытался вырваться и все-таки вас сожрать. Сумели удерживать его, когда занимались своим темным искусством. Сумели не отпустить, когда вам было плохо, и даже когда вы смертельно уставали. В общем, вы сильнее своего демона. И во что бы он ни превратился в итоге, вы все равно будете сильнее, сейчас вы будете сильнее, даже если ему самому придется для этого вас усиливать. Потому что вы фактически его мир… О, понял, ваши отношения похожи на отношение молодого божества-демиурга с едва сотворенным миром. Причем, я не очень понимаю, кто из вас божество, а кто мир. С одной стороны, это божество на начальных этапах свой мир питает и направляет, чтобы он стабилизировался и не уничтожил сам себя. С другой – оно от него же и питается.

– Так… – задумчиво сказал Григорий.

– И если брать за основу именно эти отношения, быть миром не столь опасно, как божеством. Вы не представляете, сколько таких юных и неопытных в итоге попросту со своим миром слились, утратив разум и превратившись просто в законы, которые делают тот мир стабильным.

– Еще лучше, – пробормотал некромант. – Впрочем, я всегда знал, что следить за собой и этим «питомцем» придется до конца жизни. Ничего нового.

– Если хотите, мы время от времени будет собираться, чтобы отслеживать изменения. Возможно, если станет понятно, в каком направлении они происходят, вы сможете решить, что вам делать дальше и как их корректировать.

Григорий благодарно кивнул. На чем защитники ведьмы от ненужных клиентов и разошлись.

А дома Григория ждал сюрприз.

Этот сюрприз нагло развалился в кресле, пил утащенное из холодильной коробки пиво и чувствовал себя преотлично. По крайней мере, улыбка у него была предовольная.

– И что бы здесь делаешь? – поприветствовал гостя уставший некромант.

Гость отсалютовал пивом. Улыбнулся загадочно, как одна дама на знаменитой картине и лишь потом снизошел до ответа.

– У меня каникулы.

– Да?

– Точнее, они в моей академии. А у меня отпуск и последние вольные деньки перед свадьбой.

– Поздравляю. У меня как раз зачеты и тупые студенты.

– Сочувствую.

– Кость, мне не до загадок, говори лучше прямо.

Ректор старейшей академии одного из старейших миров опять улыбнулся и сообщил:

– Меня ограбили.

– Сундук с вершины дуба сперли? Так это наверняка твои студенты, надоел ты им, ищут способ избавиться.

– Да нет, дался тебе этот сундук. У меня еще три запасных есть. Если кто-то и стащит, то вскоре узнает, что украл фальшивку, а моя смерть по-прежнему со мной. Люди такие доверчивые…

– Ну, значит, мы вернулись к самому первому вопросу, – сказал некромант. – Что ты здесь делаешь?

– В гости пришел к другу, – проворчал бессмертный ректор. – Ну, и заодно книжку хочу одну старинную поискать. Точнее, я ее почти нашел. Она где-то в вашем женском общежитии. Но не могу же я туда вламываться без разрешения и даже предупреждения. Там, наверняка, полно разных впечатлительных особ, швыряющихся кто огненными шарами. Кто проклятьями.

– Какую еще книгу?!

– Да украли у меня один раритет… Не сказать, чтобы особо нужный, скорее совсем не нужный. Просто деть было некуда. Выкидывать такие книги нельзя, мало ли кто найдет, да и сама она могла сотворить что угодно. Удерживать, тоже не дело, рано или поздно бы освободилась и натворила делов. Уничтожить и рука не поднимется, и демоны его знают, во что оно может вылиться. Древняя же книга, магическая, практически сказочная. Я бы ее в жизни не трогал, если бы один радостный идиот не припер.

– Так отдал бы кому-то.

– А кому? Ведьм у меня там нет. А искать подходящую по мирам… ну, не разбираюсь я в этих ведьмах. Отдал бы какой-то книжку, а потом бы оказалось, что она недостаточно сильна, чтобы этот раритет удержать. Или недостаточно умна, чтобы правильно им пользоваться. Или вообще спит и видит себя королевой или крестной феей. Женщины вообще существа загадочные.

Григорий тяжело вздохнул.

– Хочешь сказать, что к тебе пришла какая-то ведьма, украла книгу, и никто не заметил? У тебя там ведьмы бродят, как у себя дома?

Коситей вздохнул, потер челюсть и заявил:

– Так ей помогали. Там очень знакомые следы были, одного бывшего студента со сложным характером. Впрочем, у демонов эти характеры всегда сложные…

А Григорий сел и тихо выругался.

Похоже, он знал и этого демона, и ведьму, которая унесла ценную книгу.

– Вот чего ей неймется, а? – спросил некромант у ректора. – Мало ей лягушек с дураками, она еще по мирам бродит и книги ворует. Зачем ей эта книга?

– Женщины очень загадочные существа, – повторился Коситей и запил это откровение пивом. – Похоже, ты знаешь эту ведьму.

– Скорее всего, – со вздохом признался Григорий. – Просто сильно сомневаюсь, что ты бросил эту книгу на полочку и забыл развернуть защиту. Значит, какой-то спятивший инкуб там не поможет. А сильный демон среди знакомых есть, скорее всего, только у нее. И чего ей неймется? Вроде бы разумная девушка.

Григорий вздохнул и пошел за пивом. Просто потому, что надо было посидеть, подумать, успокоиться.

Может книга и не у Лены.

Хотя он в этом сильно сомневался.

В тот вечер до женского общежития Григорий с Коситеем так и не дошли. Григорию никуда ходить не хотелось в принципе. А гость не настаивал, видимо, поиски книги ему были не к спеху. Так что мужчины допили пиво, а потом, один отправился отсыпаться, а второй сел почитать интересную книгу, но очень скоро переключился на планы практических занятий по основам некромантии и настолько увлекся, что оторвался от них глубоко за полночь.

Так что утром на занятия ничего не подозревавшая Лена шла в хорошем настроении. Любовалась снегом на ветвях деревьев, прикидывала, подойдут ли ей чужие пальто и шубы, здоровалась со знакомыми.

И лекцию о символах для призывов она слушала вполне себе внимательно, а зачарованная Василисой ручка бодро эту лекцию записывала. В общем, жизнь была хороша и не предвещала пока ничего плохого.

Практика рунного написания это только подтвердила. Лена наконец-то сумела, не отрывая руки, написать особо заковыристый значок, который был одновременно началом всего и его концом, смотря, где этот значок впихнуть. И до самого обеда девушка все еще ни о чем не подозревала.

А потом, на полпути к столовой, ее перехватила запыхавшаяся секретарь и сообщила, что Лене срочно нужно пойти к опекуну. А если она желает еще и покушать успеть, то вообще побежать.

Девушка тихо обозвала Григория северным лисом, развернулась и пошла, куда сказали.

И даже не очень удивилась, что засесть злобный некромант решил почему-то в деканате. Может, ему лаборатория просто надоела. Тем более, говорили, что вчера там кто-то, поднимая обыкновенного зомби, умудрился устроить то ли потоп, то ли пожар, а то ли все вместе. И лабораторию теперь нужно чуть ли не отстраивать. А еще там якобы очень воняло, и препод угрожал занятиями в противогазах.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».